临城郊野，通往官道的黄土小径上，一辆华丽丽的马车正在缓缓行进。车厢帘幕紧闭，隔绝了外间春光，也隔绝了里头压抑的气氛。
四公主越连熙，此刻一身男装，玉冠束发，却掩不住眉眼间的焦躁与一丝不易察觉的忐忑。她对面，瑟缩在车厢角落的，是个约莫十四五岁的少年。少年名唤“玉郎”，是从临城一家不甚起眼的小倌儿坊里，被她用高价秘密“买”出来的。生得确是眉清目秀，肌肤白皙，一双鹿眼湿漉漉的，带着惊惧与茫然，穿着粗布衣衫也难掩那份纤细柔弱。
越连熙打量着他，心里却七上八下。这是户部侍郎之女倩曦和她“集思广益”后，能想到的最直接也最大胆的一步棋：找个合乎“寒梅”意象的少年，直接送到沈听白面前，看他反应。这事是自己的得力嬷嬷去办的，人挑了又挑，既要模样好，又要身世干净（至少明面上与宫里毫无瓜葛），还不能太有风尘气。眼前这玉郎，据说刚被卖进去不久，还未正式接过客，性子也怯懦，正合适。
“进了铺子，机灵些，多看多学，少说话。尤其……别让人看出你是我送去的。”越连熙压低声音，再次叮嘱，指尖无意识地捻着腰间一枚不起眼的玉佩。
玉郎忙不迭点头，声音细若蚊蚋：“是，公主，哦不，公子……小的明白。”
马车驶入官道，速度加快，朝着京城朱雀大街方向而去。越连熙心里盘算着，如何“自然”地将人引荐到“不凡美业”，是假装偶遇荐仆，还是匿名送个“学徒”？正思忖间，马车忽然微微一顿，速度放缓了些。
“怎么了？”公主蹙眉，低声问车外的护卫兼车夫。
“公子，前方有车队，像是去慈云寺进香的，占了半边道，咱们得缓一缓。”护卫的声音传来。
越连熙不耐地掀开车帘一角朝外望去。果然，前面不远处，一行颇为气派的马车队伍正逶迤而行，仆从簇拥，香风隐隐。看那规制与标识，竟是……
她心下一凛，是成王府的车驾！要命了！万一让彭姨娘知晓自己打她铺子掌柜的主意，自己非得惹成窥月那个冷面杀神生气不可。自己与彭芃虽不算深交，但在上次赏花雅集上是打过照面的，还去过她铺子找过茬，这彭姨娘做生意，肯定眼尖记性好，对她这辆虽特意换过但细节处未必周全的马车，说不定有印象！
越连熙立刻放下车帘，低喝：“靠边，让他们先过！不必着急。”
然而，已经晚了。成王府的马车内，彭芃正巧也因无聊掀着侧帘看风景。四公主的马车虽不起眼，但那一闪而过的、掀帘探看的侧脸，以及车辕上某个护卫习惯性握缰的姿势，让她心头一跳。她凝神再细看那马车规制和细节，尤其是车厢一角某个极隐秘处，似乎有宫造器物上才有的细微云纹印记，电光石火间，一个身影窜入彭芃脑中:“四公主！她乔装出宫作甚？还这般行色匆匆？”
彭芃不动声色地放下车帘，心中快速盘算。四公主这般隐秘出行，必有缘故。她眼珠一转，叫过来小桃，低声耳语几句。小桃领命，趁着车队在路边稍作休整补给时，悄然离开片刻，很快又回来，对彭芃点了点头。
消息，已通过成王府驯养的鸽子，抄近路送往了京中某个方向。
……
书房内，成窥月看着手中的纸条，眼睑眯了一下，“郁凡，将这个纸条给沈听白送去。”
“是，末将领命。”
“不凡美业”铺子后院，沈听白正对着一盆初绽的绿萼梅修剪枝条。他动作悠闲，眼神却清明冷澈。
“白先生雅兴。”郁凡匆匆而来，惊起了枝头的喜鹊。
“呦！郁凡副将！什么风把您吹来了，稀客啊稀客！”沈听白还是一副吊儿郎当的样子。
“别悠闲了，你的大麻烦来了。”郁凡不耐烦地将纸条用手指夹着在沈听白眼前晃悠。
沈听白接过纸条，“临城方向，公主乔装，携一少年，将至。”
他嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。指尖一搓，纸条化作细屑，飘落在梅树下。
“倒是心急。”他低声自语。
“唉，我说，宗主既然已经知道公主的算计了，为啥不派人拦住她，还要把纸条送我这里？这不是脱裤子放屁嘛！”
“沈左使莫要太粗俗了，什么脱裤子放屁，这里是京城不是江湖，这种浑话还是少说一点好。”郁凡翻了个白眼，手指点了点沈听白的胸口，接着说道:“你想的美，王爷日理万机，哪有功夫管你的闲事。谁让你花孔雀似的四处招摇，自己惹的桃花自己解决，可别给我家姨娘添麻烦。”说完，郁凡不屑搭理沈听白，转身离去。
瞧瞧，都我家姨娘了，沈听白耸耸肩，随即转身进了内室。不多时，再出来时，身上那件雨过天青色的直裰已换下，穿了一身更为利落的深蓝劲装，袖口紧束。他对候在廊下的一个伙计模样、但眼神精干的年轻人吩咐道：“阿七，去前头告诉账房，今日盘点，歇业半日。挂上牌子，门板虚掩即可。你跟我从后门出去一趟。”
“是，掌柜。”
……
四公主的马车为了避开成王府的车队，又担心被彭芃认出，特意绕了一段稍显僻静的小路。眼见朱雀大街在望，她刚松了口气，变故陡生！
拉车的马儿不知为何突然惊了一下，前蹄扬起，发出嘶鸣。车夫护卫慌忙勒缰控制，却不防车轮碾过路面上不知何时出现的、几块散落的碎砖石，车身剧烈颠簸！
“小心！”护卫惊呼。
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，紧接着是木质断裂的呻吟！马车一侧的车轴竟在这剧烈颠簸中骤然断裂！
车厢瞬间失去平衡，猛地向一侧倾斜、翻倒！
“啊——！”玉郎的尖叫和越连熙的闷哼同时响起。
轰隆！尘土飞扬。
华丽丽的马车侧翻在街边，车轮兀自空转。拉车的马儿被挣脱，在一旁不安地踏着蹄子。
更糟糕的是，车厢门帘在翻倒时被扯开，里面的情形暴露在渐渐围拢过来的路人眼前。
只见一位做男装打扮却难掩丽色的“公子”狼狈地从歪斜的车厢里挣扎欲出，钗环微乱，脸色发白。而更引人注目的是，一个衣衫单薄、面容秀美、泪眼盈盈的少年，也从车厢里滚了出来，摔在尘土中，瑟瑟发抖，望向“公子”的眼神充满了恐惧与依赖。
这景象，在光天化日之下，在即将进入繁华大街的街口，太过惹眼，也太容易引人遐想。
“哟，这是怎么了？车翻啦？”
“快看车里出来的人……那小哥儿长得可真俊……”
“那位穿男装的……
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