沈兰一路上吃了不少苦。
她出杭州府后，因当时大渊内乱的缘故，大量从湖广涌来的难民和流民纷纷北上逃难，沿路场面极为混乱。
她一路躲躲藏藏，徒步翻山越岭，雪夜独自宿在破庙，穿着磨破鞋底的破鞋子踏碎石、淌水潭，期间还吃野果中了毒，呕吐到差点昏厥。这些都不算什么，半道她的盘缠被难民野蛮夺走，衣衫褴褛、饥肠辘辘，只能靠乞食或替人缝补衣物换取少量粗粮果腹。
但她从不肯放弃，靠着信念一步步支撑自己走到了上京繁华之地。她靠做零工赚来的碎银买身干净衣裳换上，准备去寻柳家拿回自己的玉镯。
刚刚经历激烈的政权交迭，上京依旧车水马龙、灯红酒绿，沈兰身处其中，忽然有些不知所措。
此时已是三月份，上京的叶子还未绿，风吹过，冷得人浑身打颤。她操持着一口江南风味的吴侬细语，挨个朝路边行人打听柳云澈的住处，但众人大多摇头。这些街巷的平头百姓，又怎会知晓一名朝廷命官的住处呢。
沈兰无奈，却又不肯放弃，吃力地向众人描述柳家众人的样貌特征，眼眶急得通红，仿佛下一刻便会哭出来。
上京与江南不同，风沙粗粝、气候干燥，才不过半日，她的嗓子早已干涩得像冒烟一样，浑身皮肤也有些发紧。她想找个茶摊饮口茶，却被一阵嘈杂的清道声打断。
“让开，都让开！”随着一句粗犷的男声由远及近，路上的行人纷纷慌张闪到一侧，沈兰也不例外，随着人流躲到路边，然后附耳听着人群里小声的议论。
“英国公府的派头果然大，每日出行都搞这么大阵仗。”
“我认得这顶轿子，是英国公府大小姐的专用轿辇，哎呦，这个气派哟，听说同去年高中的探花定亲了，也不知真假？”
“对外只说是定亲，不过我有个在衙门当差的亲戚透露，探花郎与徐大小姐早就秘密成婚住到了一起，碍于国丧才未张扬。”
听到这儿，她的脑袋一嗡，赶忙扯住那人的衣袖，颤声道：“哪个探花，是姓柳吗？”
那人斜眼瞄她，下意识上下打量几遍，见她布巾裹发，一副寒酸模样，眼底露出不屑：“那是自然，正是柳云澈柳大人，那生得可是玉树临风、温文尔雅......”
她微微一怔，目光游离着，死死盯向那座轿厢，隔着质地清透绵软的纱帘，隐约能瞥见两名并排端坐的人影。
她紧随车驾前行的方向，快步跟上前。
马车徐步缓行，但她追得还是甚为费劲，气喘吁吁快要脱力时，马车终于在一座酒楼前停住，率先下来的是一位打扮精致的女子，样貌虽不惊艳，但通身透出自小娇生惯养才能蕴成的富贵之气，尽显雍容。
片刻后，一位身着青袍的男子从轿厢出来，身形轻盈，衣袂飘飘。
她怔愣片刻，泪水毫无征兆地涌出。她以为自己与柳云澈之间早已两清，可此刻这样猝不及防地遇见，才知痛楚其实一直都在，尽管早已与情爱无关。
当初的事虽说她有错在先，但柳云澈的绝情彻底让她伤透了心。此时，这位她此生第一次想死心塌地依赖的男人，正挽着一位上京贵女的手有说有笑。
她下意识低头望自己，一身荆钗布裙未施粉黛，鬓发随意挽起，通身无任何拿得出手的首饰，同那位女子相比，简直霄壤之别。
强烈的自尊心让她羞臊，巨大的落差又让她觉得无地自容。
她侧身躲在招牌后面，亲眼看着柳云澈为那女子撩拨碎发，其动作轻柔，语气温和，一行一动间显出重视，像对待一件精美易碎的瓷器似的。
她莫名酸涩，很奇怪，这并非嫉妒，亦非被抛弃后的惋惜，仅仅只是说不出的难过。从小到大，似乎还从未有人如此温柔地对待过她，哪怕她最敬最爱的娘亲，也未曾有过。
印象中，娘亲总是清冷的、忧郁的，像一朵沾满露水的花，虽娇艳，却湿漉漉得令人不敢靠近。娘亲自然是爱她的，但那份爱总让她觉得沉重，时常压抑得喘不过气，总之不够亲近，不够温暖。
念及此，她鼻尖又酸涩起来。
但此刻由不得她感伤，眼看二人便要跨进门去，她抹把脸，着急地冲上前，低低唤了句：“柳、柳大人留步。”
这声音轻得像一张薄薄的纸片，却重重敲在所有人耳畔，周边空气皆是一滞。
一行人顿住脚步，纷纷望向眼前这位狼狈陌生的女子，待柳云澈抬眼看清时，惊愕地差点摔倒。
她定定看着他，脑海里思量着，到底要如何开口向他讨回镯子，可话到嘴边却迟迟吐不出来，只是一味眼红。
他面色煞白地盯向她，刹那间有些不知所措，除尴尬外，还有几分隐隐约约的愧疚。他搁置在腰间的手动了动，露出几分局促之态，正欲主动开口时，却见徐若瑶慢盈盈地转过身来，倨傲地瞄向沈兰。
徐若瑶淡淡扫她几眼，随即唇角微勾，眼底露出些许傲慢，上前挽起柳云澈的小臂，轻笑道：“夫君，快些进去吧，别耽误了父亲的饭局。”
片刻后，又瞥向那位清瘦孱弱的女子，语气稍冷：“这位姑娘，请问你跑来寻我夫君是有何事？”
沈兰怔住，恍然地望着面前的一对璧人，突然语塞：“我、我、我......”
“哦，你就是城南那位烧饼铺的老板娘吧？哎，瞧我这记性，原想着今日去将欠下的烧饼钱还你，谁知竟忘记了，还让你亲自寻到眼前，实在羞愧。”说话间，柳云澈心虚地朝新妻笑了笑，附在她耳边悄悄低语：“你先进去，等我换些碎银钱给她，再尽快进去与你们汇合。”
徐若瑶虽有疑惑，但见沈兰那副落魄寒碜模样便未多想，只轻轻点头，语气乖巧：“也好，夫君你快些，我在里面等你。”
柳云澈微微拧眉，朝妻子微笑点头。
等新妻走远一段距离，柳云澈急忙将沈兰拉到一旁，满脸紧张，带着几丝颤音与不满：“你为何突然来此？沈兰，我们早就和离了，再无半点干系。当初是你自己执意不肯随我们赴京，如今又这样贸然来上京寻我，到底意欲何为？你我之间虽无什么，可毕竟曾有过一纸婚约，万一被若瑶识破该当如何？到时她会作何感想？这些，你有没有替我考虑过？”
她又是一愣，眼眶随之发紧，顿时没了底气，声若蚊呐：“我、我来是因为......”
还未等她讲完，柳云澈扯下腰间钱袋，以极快的速度塞到她手里：“哎，我这有一百两银票，你
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