他们说回家去打孩子，然后就真的没有回来了。
所有人等了他们一个小时。
瑞文·普林斯那么抗打？
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“为什么？”我问罗道夫斯，“我和卡罗兄妹玩得挺好的。离开他们，我和谁一起玩呢？”
谁会听我的话呢？
我的未尽之言显然已经被罗道夫斯猜中。对于我而言，卡罗兄妹只不过是长着人脸的家养小精灵罢了。我对他们虽然有爱，但是很少很少，更像是相处得久了的玩偶，或者用得趁手的工具。
我需要一段毫不费力的感情来维持正常的生理需求。又不希望这段感情会脱离我的掌控。可是我没有那么多钱，也没有那么多权力，我所拥有的就是另一种感情。
我会想，很多时候，我就像一个落魄的人偶艺术家，手里攥着的每一条丝线都是吃饭的家伙，可是，我的手里也仅仅只能攥着那些线。因为我也是另一个人用线牵引的人偶。
“瑞文，你本来就很受欢迎。”罗道夫斯蹲在我面前，这让他变成一个矮小的存在，礼服外套因为这一动作，在他胸口微微敞开，掀得十分不体面。他眼睛抬起来看着我，额头因此生出许多皱纹，从我的视角来看，他竟然有些忧虑。
“我当然知道。”我垂下眼睛看着他，“罗道夫斯，只要我想，我就能讨好所有人。可是我不想。你能明白吗？有些时候，我觉得生活在人群里很累——人总是会让我伤心。”
我也蹲下来，比他更矮小。我用力抿出微笑，于是，嘴唇像猫一样充满讨好的意味。罗道夫斯的脸皱起来，他感到悲伤。
我也感到悲伤。
“你看，”我说，“我知道你在想什么。你觉得我不用这样。其实我也觉得我不用这样，我就是想叫你难过，我知道我这样做你会感到难过。”
“瑞文......”
“贝拉没有和你说过吗？从小到大，我能知道所有人心里想着些什么。我知道安多米达和一个麻种恋爱了，我知道她从什么时候开始，也知道她什么时候会和家里人坦白。罗道夫斯，这不是什么魔法天赋，我天生就知道，和魔法没有半点关系。”我指了指心脏。“问题在这里。”
“我就像农场里的小牛，我有许多感情，也有许多智慧，但是我只是一只什么都不能明白的牛，在牛的子宫里出生，在一个人欢庆的日子里去屠宰场——说起来，好奇妙啊，我长大到现在，还没有真正见过小牛呢。”
我微笑道：“我只吃过牛肉，见过牛的画像和照片。我知道这一几乎是寄生在社会生产中的生物，却从来没有再真正见过它。”
“你说，其实，我是不是也从来没有真正见过其他人。”我站起来，指了指他过去指过的地毯，。我的手臂伸出栏杆之外，腋窝卡在圆形的横木上，稍微往前，就会掉下去。
我的养父很紧张，他的一只手藏在口袋里，只要我一翻下去，他就能立刻用漂浮咒把我捞上来。
“我常常觉得世界很奇妙。哪怕我知道你们下一秒会做什么，你们心里在想什么——我也仍然这样觉得。世界玄之又玄，罗道夫斯，你想要的世世代代对你而言有什么用处呢？”
“今天被我毁掉的画像，是不是也是过去想着‘世世代代’的其中一员？罗道夫斯，你看，连你都不在乎她是否被毁灭，是不是证明，所谓的‘世代’，本身就是毫无意义的？”
“那是她没有做出足够多的贡献。”出乎我所料，罗道夫斯反而站在我身边，严肃地看着我：“瑞文，我不知道你为什么会这么想——姑且认为是普林斯夫妇导致的——”
我露出微笑。提起普林斯，我常常做出这种表情，好像这样总能叫别人觉得我是一个好孩子。
“瑞文，我和贝拉爱你，你也爱我们。我们保护你，你未来也会保护我们。因为这是一个时间线上的关系。在你年幼的时候，我们照顾你；在我们年老时，你也照顾我们，这不仅仅是利益或者‘契约’，而是因为我们在漫长的时间里产生的亲情。”他说，“今天你破坏了一副画像，她是我的祖辈没有错，但是瑞文，你是我和贝拉的亲人，我的祖辈并没能够将她的爱传递给我，她去世的太早了，也没有足够的威信令我们产生敬佩之情，于是，我们对她的尊重也就稀薄了。”
“我和贝拉如今结为夫妻，就像你说的那样，我们成为莱斯特兰奇‘世世代代’中一个简易的绳结，一个微不可查的计数。但是，我们此时此刻是真实存在的，我们对于你，你对于我们，都是真实存在的。”
我脸上的笑容慢慢消失，接着，是面无表情。我注视着这个男人——罗道夫斯·莱斯特兰奇，他时常被我忽视、轻蔑甚至报以轻飘飘的揣度的家伙，此时此刻，作为一个简单的诚挚人，对我诉说他那个简朴的“存在”。
我知道，他是因为贝拉才尝试着接纳我。
“我知道，罗道夫斯。”我说，“我也爱你们。”
但是我不想成为你的‘世代’中下一个绳结。
将自我湮灭于人群中，无论何时都是十分糟糕的。
贝拉从化妆间里出来，她身上带着纯粹的橙花香气，浓烈温柔。轻飘飘的衣料蹭过我的脸，贝拉将我从地板上拔了起来——这个人真有力气！
“好了，怎么把孩子说哭了？”贝拉声音轻轻地，问罗道夫斯。对方摇摇头。于是，她用手帕擦了擦我的脸，对我说：“我们要去参加纳西莎的订婚宴，你和纳西莎关系最好了，今天不能苦着脸，知道吗？”
“知道了。我和她已经不是最好的朋友了。”我说。
“呦，你心里还有计数器呢？告诉我，现在谁是你最好的朋友？”贝拉问。
“反正不是你。”我鼓起腮帮子。
她笑了一声，对我突如其来的凶狠已经习以为常。或者说，正是因为我的凶狠，贝拉才会如此忍让我。
她对我的爱是真实的、可靠
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