“多谢你，剩下的我来吧。”
沈云汀从翠儿手里接过那对护膝，指尖在缎面上轻轻捋过。
翠儿却不放心：“你真能行？你瞧瞧你这针脚，都没扎在正地方，歪歪扭扭的，跟蜈蚣爬似的，我帮你缝完算了，也就一个傍晚的功夫，耽误不了什么。”
沈云汀把两只护膝拿到眼前，凑到窗边的天光下仔细端详，眼下两只护膝已经大小一致，当初她拿不准宽窄，反复拆缝，把好好的缎面折腾得到处都是针眼。
翠儿这下帮她把轮廓修齐整了，该收的地方收，该放的地方放，看着终于有了正经护膝的样子。
“我就是拿不准宽窄。”她把护膝放下，笑着说，“一只胖一只瘦，缝得不对称，看着闹心，如今你把轮廓定好了，我照着再走一圈线就是，也没那么难。”
“真的？”翠儿还是一脸不信。
沈云汀把护膝往怀里一收：“肯定比不上你的手艺，可送人送的是心意，还是自己缝的好。”
翠儿沉默了一会儿，脸上的笑意一点点淡了。
“沈掌籍，有些话我说出来，算是僭越了。”她收了笑，神色有些凝重地看着沈云汀，“我比你年长几岁，在这尚仪局里，我是真心拿你当姐妹的，认识这么久了，这些话我憋在心里，今日还是想说出来，你若是觉得有道理，就听听，若是觉得没道理，也别嫌我多嘴。”
她顿了顿，似乎在斟酌字句。
“那日你同我和秋荷说，你一直都想出宫，你现在是女官，再熬几年就能放出去了，家里虽说没剩什么人，可宫外头总有活路。这几天，我也听了些赵秉笔的事，不管他对你怎么样，待你是真心还是假意，你想报答他那是应该的，救命之恩嘛，可报答的方法有很多，没必要非得……”
她顿了顿：“他毕竟是……”
有些话实在不知怎么开口，翠儿支吾两句后，话留在嘴边，可沈云汀知道她的意思。
翠儿垂下眼，手指无意识地捻了捻袖口一根松了的线头。
屋里静了下来，廊外传来小宫女们说笑的声音，远远的，隔着两重院子，听不真切。
窗纸上的日影向西移了几寸，落在沈云汀手中那对护膝上。
她低下头，看着手里的活计，拆过的地方，针眼还歪歪扭扭地留在缎面上，确实不好看。
她伸手摸了摸，指腹抚过那些细密的小孔，过了一会儿才开口：“翠儿，你的意思我都懂。”
“你懂，可你偏往那条路上走。”翠儿张了张嘴，到底只是叹了口气，“你心里有数就好，我就是怕……怕你心软，怕你分不清，那到底是恩情还是别的什么。”
***
此刻，这包东西就搁在桌上。
赵安接过护膝，捏在手里看了看。
赤黑的缎面，针脚算不得细密，有几处还能看出拆了重缝的痕迹，深浅不一，透着几分笨手笨脚的认真。唯独膝头那块地方，特地絮了厚厚的棉，做得鼓鼓囊囊的，比寻常护膝厚实不少。
看他一直没开口说话，沈云汀站在一旁，略显尴尬地笑了笑：“做得不好，您别嫌弃。”
“手伸出来。”
“啊？”
沈云汀下意识把手往袖子里缩了缩。
“手拿过来。”赵安又重复了一遍。
沈云汀这才慢慢把手抬起，她的手算是养好了起来，赵安先前给的药膏确实有效，原先手心的疤痕现在几乎看不见了，一双纤细的手，白净修长。只是指尖上多了几个针眼，小小的红点，不算显眼，不仔细看根本看不出来。
赵安起身，从身后的多宝阁上取来一只白瓷小瓶，旋开盖子，用指尖轻轻挖了一点药膏，低头涂在她的指尖上。
药膏微凉，他的指尖却带着一点暖意，一下一下，涂得很慢。
“以后不要再做了。”
“嗯，就做这一次，以后都不做了。”
一只手还被他捏着，微凉的指尖贴着她的肌肤，竟让她生出点点热意。
“你的手，以后只管执笔写字，这种粗活，交给下面人做就是。”
沈云汀忽然想起，与上次上药不同，上次他是用帕子给她涂的药，隔着一层布，总算守着规矩。
这次他却是直接用指尖沾了药膏，落在她手上。
她这才咂摸出不一样来。
想到帕子，她才记起他那方素帕，还被自己收在箱底，一直没还给他。
“您的帕子，忘记给您了。”她小声说，“下次我会记得带着。”
“无妨。”
屋里又静了片刻，沈云汀抿了抿唇，到底还是没忍住。
“赵公公。”她唤他。
“嗯？”
她斟酌一下，轻声道：
“皇上到现在，都没提过要解太子的禁足，若是……若定王真的登上储君之位，那您……”
沈云汀何尝不知其中的利害，张茂上次寻她的麻烦，领的是谁的旨意，她想想便想通了，只有万贵妃和定王。
上次刑狱里那一遭，多半是因为赵安拒了定王，定王拿她撒气而已。
这些账，她暂时记在心里。
可她又有些想不明白，不明白这种对他百利而无一害的事，赵安为何要回绝。
倘若他假意接受，虚与委蛇，边拖着边看皇上的态度，两边都不得罪，哪边赢了都有退路。
“您是觉得，”她抬起头，试探着问，“定王一定登不上大位？”
赵安看了她一眼，敛眸笑道：“我并没有这么认为。”
“那您为何要拒绝定王的提议？”
赵安的手一顿，将瓷瓶盖好，放回多宝阁，没有回答她这个问题。
“我是觉得，既然定王撒了饵，不妨先假意应承着，万一事情有了转机，也算一个退路。”沈云汀不由解释道。
赵安放了瓷瓶，又拿起帕子仔细擦了擦手，才沉下声道：“你想说什么？不要告诉我，你甘愿自轻自贱，去做一个阉宦的对食？”
这话问得又冷淡，又生硬，像是在问沈云汀，也是在问他自己。
自甘下贱吗？沈云汀心口微微一窒。
她想起翠儿
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