胡喜殁了，内阁送来的票拟照常出现在司礼监印房。
皇上只朝赵安说了句：司礼监的折子照旧送内阁，批红也照旧，盖印的事，你就先盯着。
只说让他盯着，没说那个位置的事。
这是皇上的心思。
胡喜在时，票拟批红、批答奏章，外头六部九卿递进来的折子，都要先经胡喜这道手，虽说这个权势是皇上给的，可这个位置坐的久了，人就会起贪念，皇上不明说，却也把他这些年的作为都看在眼里。
至于赵安和张茂，一个给了盖印的权力，一个领着东厂的差事，看着是升了赵安，实际是让他俩互相盯着。
皇上的精明之处就在这，底下斗得越凶，上头睡得越稳。
司礼监的人精得很，赵安原先就在御前当值，宫外有些不能明说的差事，皇上也都差遣他去办。
这么着一看，掌印那个位置，早晚是他的囊中之物。
底下的风向变得最快，原先和来顺一块当值的小内侍，都是从六七岁进的宫，从前一块儿蹲在廊下吃食盒，你嫌我一口，我抢你一筷子，谁也不怵谁。
自从他跟了赵秉笔，称呼就变了，原来左一声来顺右一声来顺的，后来都是“顺哥、顺哥”的叫。
如今倒好了，赵秉笔眼瞅着就要坐上掌印那个位置，那群人更是有事没事堆着满脸笑在他跟前晃悠。
这不，来顺下值刚回来，就有个面容清瘦白净的小内侍抢着给他打水，嘴上还恭维着：“顺哥儿今儿累了吧。”
来顺头一扬：“什么累不累的，伺候好上头的贵人是正经，贵人满意了，咱们就算累点，又能有什么。”
那小内侍连连点头应是。
来顺洗了手，从鼻子里哼出一声：“你来找我又有什么事？”
这小内侍叫喜禄，和来顺一批进的宫，如今分在承安殿当差。
虽说都是底层爬上来的，可宫里这么个地方，谁得了势，旧交情就成了台阶，得踩着往上走。
即便承的是干爹的情，来顺也并没觉得不妥，这群人惯会趋炎附势，顺杆子往上爬，他见得多了，心里门儿清，却也颇为受用。
喜禄搓着手，有些难为情的开口：“顺哥，您看我在承安殿也有几年了，我们殿里的管事公公，在贵妃面前得了脸，对我们下面的人越发刻薄，我实在是受不住了，才求到您跟前，您是赵秉笔跟前的红人，往后若是有什么好差事，您多想着我点。倘或能离开承安殿，我给您磕头都成。”
说着膝盖一弯就要跪，来顺一把拽住他："哎，有话说话，别动不动下跪，折我的寿呢。”
“不敢不敢，顺哥，咱们是一块儿进宫的，如今也只有您能帮我了。”喜禄眼圈都红了 。
来顺盯着他看了片刻，松了手：“行了，你先回吧，这事我记着了，回头问问各处有没有空缺，有了，我去秉笔跟前替你说句话。”
喜禄千恩万谢地去了。
承安殿的李德全，来顺是知道的，头几年还算安分，在宫里老老实实办差，没出过什么风声。也就近几年，不知怎的攀上了万贵妃，升了管事公公后，人就飘起来了。
听说殿里长相清秀些的小内侍，每天下了值都得叫到他房里，给他洗脚捏脚。活儿干得不顺心了，抬手就打，抬脚就踹，经常有过路的听见他值房里传出惨叫。
宫里头的龌龊事，大家心知肚明，这种地方，只要没闹出人命，上头都是睁一只眼闭一只眼，传不到主子耳朵里去。
来顺正琢磨这事，没看到沈云汀走了进来。
“公公，想什么呢，这么入神。”
她怀中抱着个靛蓝方布包起来的东西，笑着问来顺：“赵公公下值了吗？”
“呦，沈掌籍，身子可好利索了？”
“嗯，好多了。”
来顺点点头。
“干爹还没回，估摸着被绊住了，您先到屋里坐会，我给您沏盏茶。”说着他小跑两步，将屋门打开，引沈云汀进去。
“姑娘可是有东西给干爹？”来顺觑了眼沈云汀手中的包裹，打趣道。
沈云汀低头看了眼怀里的布包，耳根有点热：“不是什么要紧东西。”
“要不要紧，都不打紧。”来顺拖长了音调，笑嘻嘻把倒满茶的盏子递到沈云汀手中，“沈掌籍有这份心就成了，上回掌籍送的那罐蜜饯，干爹就着茶吃了好久，连罐底都刮干净了。”
那罐蜜饯是掌管御膳的刘膳司拿来的，只因万贵妃点名要吃一道古法酿梅子，司膳司翻遍了本朝菜谱也没找到，急得像热锅上的蚂蚁，以万贵妃的性子，若是做不出来，整个司膳司都得受罚。
消息传到沈云汀那，她硬是在藏书阁翻了个通宵，才从前朝的《食经》残页里，拼凑出了这道甜点的完整配方。
事后，刘膳司端来这罐蜜饯，笑着递到她跟前：
“这是按照你找的方子试做的第一批，没敢往贵妃跟前送，先拿来堵你的嘴，若不是你，我这尚食的差事怕是要到头了。”
她说了几句客套话，也没推辞，就接下了。
沈云汀捧着杯盏，状似随意的问：“赵公公这些日子，忙得很？”
“忙。”来顺往门口瞟了一眼，又往前凑了凑，说：“胡公公殁了之后，司礼监的差事一大半压到干爹头上，白日里核票拟、盖印，夜里常有急报递进来，睡囫囵觉的日子都没几个。”
来顺说到这里，语气里带上了几分心疼与愤懑：“姑娘知道的，司礼监的张茂素来与干爹不和，见干爹得了皇爷的青眼，明面上没说什么，照常当差，可背地里尽使绊子。”
司礼监的差事，向来是烈火烹油。赵安在那个位置多年，应付这些事，应当不算难。
沈云汀抿了抿唇，没说什么。
好不容易有个可以听他发牢骚的人，来顺义愤填膺道：“干爹这个人，眼里揉不得沙子，底下人办差出了纰漏，他连骂都懒得骂，直接按宫规办。这阵子胃疾犯了，连口热汤都顾不上喝，夜里疼得狠了，就嚼两口干冷的点心压一压。”
听到“胃疾”二字，沈云汀眼睫微颤。
她低头看了眼怀里的
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