黑衣人被放走的第三天，将作监来了一个人。
不是裴氏的，也不是冯道派来的。是个生面孔，四十来岁，穿着商人的袍子，身后跟着两个挑担子的伙计。他站在门口，笑眯眯地递上一张拜帖。
孙二接过拜帖，看了一眼，脸色变了。
“江南商会的人。”他把拜帖递给李默，压低声音，“来者不善。”
李默接过拜帖。上面写着三个字：钱通
“江南商会的人来干什么？”
“不知道。”孙二说，“但他们不做亏本的买卖。来，肯定有事。”
李默沉默了一会儿，说：
“让他进来。”
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钱通走进院子的时候，脸上的笑容没断过。
他是个胖子，但不是三爷那种油腻的胖——是那种和气生财的胖，白白净净，笑起来眼睛眯成一条缝，让人看了就生不出防备。
“李大人！”他一进门就拱手，“久仰久仰！在下钱通，江南商会汴梁分号的掌柜。早听说将作监来了个能人，一直想来拜会，今天总算得空了！”
李默没动。
“钱掌柜有什么事？”
钱通笑容不变，从袖子里摸出一个锦盒，双手递上。
“一点薄礼，不成敬意。”
李默没接。
“无功不受禄。”
“哎——”钱通把锦盒往他手里塞，“李大人这话就见外了。咱们江南商会，最喜欢结交有本事的人。您在将作监干的那些事，我们都听说了。炼硝、打铁、带着这些弟兄们自力更生——了不得！了不得！”
李默接过锦盒，打开看了一眼。
里面躺着两根金条。
他把锦盒合上，递回去。
“钱掌柜，有话直说。”
钱通的笑容僵了一下，但很快又恢复了。
“李大人快人快语，那在下就直说了。”他收起锦盒，往四周看了看，“借一步说话？”
李默想了想，点了点头。
他把钱通带进屋里，关上门。
钱通坐下来，脸上的笑容淡了一点，换成一种推心置腹的表情。
“李大人，您在将作监干的事，我们都看在眼里。裴氏那边的事，我们也听说了。说实话，这汴梁城里，敢跟裴氏对着干的人，您是头一个。”
李默没说话。
“但您也得承认，”钱通压低声音，“您现在是站在悬崖边上。裴氏那边，不会善罢甘休。这次派三个，下次可能就是三十个。您这将作监，拢共二十来个人，能挡几次？”
李默看着他。
“钱掌柜想说什么？”
钱通凑近一点。
“我们江南商会，愿意帮您。”
“怎么帮？”
“简单。”钱通说，“我们出人、出钱、出关系。您在明，我们在暗。裴氏的人再来，我们帮您挡。朝中有人为难您，我们帮您摆平。甚至——您需要的那些材料，硝石、铁锭、煤炭，我们都能给您送来，比裴氏的便宜，比裴氏的好。”
李默沉默了一会儿。
“条件呢？”
钱通笑了。
“李大人聪明。条件也简单——您做的那些东西，震天雷、火蒺藜、还有那些我们不知道的东西，卖给我们一份。”
他看着李默，眼睛里有一道光。
“不白要。我们出钱买。一份配方，一千两银子。您有多少，我们收多少。”
李默没说话。
屋里很静，静得能听见外面的打铁声。
“钱掌柜。”李默说，“你们要配方干什么？”
钱通的笑容不变。
“做生意。江南商会做的是天下的生意。西域、漠北、南洋，都有我们的船，我们的商队。您这些东西，拿到外面去，能换十倍百倍的价钱。”
他看着李默。
“李大人，您想想。您在这儿累死累活，一年能挣多少？朝廷给您的俸禄，够养活这几个人吗？裴氏那边还天天盯着您。何苦呢？”
李默站起来。
“钱掌柜，请回吧。”
钱通愣了一下。
“李大人，您不再考虑考虑？”
“不用考虑。”李默说，“配方不卖。”
钱通看着他，笑容慢慢收起来。
“李大人，您这是何必？我们不是裴氏，我们是来帮您的。”
“我知道。”李默说，“但配方不卖。”
钱通沉默了一会儿。
然后他站起来，拍了拍袍子。
“李大人，在下说句不该说的——您这脾气，迟早吃亏。”
他往外走，走到门口又停下来。
“对了，有一件事，顺便告诉您。”他没回头，“那个叫阿箬的女孩，我们知道她是谁。裴家二房的余孽。您留着她，迟早是个麻烦。”
李默的手攥紧了。
“还有，”钱通回头看了他一眼，“您那个徒弟，阿钝——挺机灵的孩子。小心点，别让人拐走了。”
门关上了。
李默站在屋里，听着脚步声渐渐远去。
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夜里，李默把阿箬叫到院子里。
月光还是那么亮。阿箬蹲在墙根，抱着膝盖，看着他。
“钱通说的那些话，你听见了？”
阿箬点了点头。
“他说我是麻烦。”
李默没说话。
“他说得对。”阿箬说，“我是麻烦。裴氏的人知道我在这儿，不会放过我。你留着我，会连累你。”
李默看着她。
“你想走？”
阿箬沉默了一会儿。
“你想让我走吗？”
李默没回答。
他蹲下来，平视着她的眼睛。
“阿箬。”他说，“我问你一件事。”
“嗯。”
“那天晚上，你捅死那个胖子，跑出来之后，为什么跟着我们？”
阿箬看着他，月光照在她脸上，照出那道疤。
“因为你看我的眼神。”她说，“和别人不一样。”
“哪里不一样？”
“别人看我，像看货。”她说，“你看我，像看人。”
这句话她说过一遍。那时候李默没太在意。现在——
现在他听进去了。
“就因为这个？”
阿箬想了想。
“还因为，”她说，“你身上有股味。”
李默愣了一下。
“什么味？”
“和我娘一样的味。”阿箬说，“死过很多次、但还想活着的味。”
李默没说话。
月光照在他们中间，照出一地惨白。
“阿箬。”他说。
“嗯。”
“你知道什么叫‘技术’吗？”
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