福芝跟着辛夷穿过月洞门，迎面一阵裹着梅香的冷风袭来。
她本就甚少饮酒，这会儿被风一激，顿时觉得天旋地转。
两颊烧得滚烫，眼前景物都蒙了层纱似的，看什么都带着重影。
辛夷上前福身：“夫人，林姑娘来了。”
园中霎时一静。方才还在嬉笑的贵女们齐齐转头，目光密密匝匝地落在福芝身上。
好奇的、疑惑的、探究的、轻蔑的，只等着主人家的话。
黄娴娘立在廊下未动，只略一颔首。辛夷会意，扬声诸位介绍：
“这位是姨娘的侄女儿，林姑娘。”
贵女们的神情愣了一瞬，又很快恢复，三三两两继续赏梅说笑。
黄娴娘与众夫人又坐回了小亭中，烹茶赏雪，两处香气一并熏，好不快活。
她摩挲着鎏金汤婆子上的缠枝纹，远远打量着福芝。
她本无意叫来这姑娘，只是门房来报时，有句话却让她留意起来：来的是“杏花村”的林姑娘。
这地名听着耳熟——前些日子巍儿非要往杏花村送粮送药，不正是这个地方？
她仔细打量着林福芝，只觉这丫头比上次见时长开了些，虽是一身粗布衣裳，却掩不住那股子灵气。
那双眼睛尤其亮，像是会说话似的。
黄娴娘心里一沉。
巍儿这个年纪的少年郎，见惯了京城里娇滴滴的闺秀，突然遇上这么个鲜活灵动的乡下丫头，保不齐就起了心思。
虽然那孩子当得一句粉腮桃脸，是个可人儿。
只是……崔巍如今还未成婚，若真对这丫头起了心思，也该等正妻过门后再做打算。
即便再抬进府里做个妾室，也算这姑娘攀上高枝了。
黄娴娘神色渐冷，指节在汤婆子上轻轻叩着。
只是眼下正是议亲的关键时候，崔巍的婚事可容不得半点差池。
这丫头，是该好好敲打一番；至于巍儿……也该让他明白，他们之间隔着天堑。
园中贵女们三五成群，笑语嫣然。唯独福芝孤零零落在后头，像个误入鹤群的麻雀。
荷姨娘不便上前，只得站在黄娴娘身侧奉茶，目光却一直追着自家侄女，满眼都是掩不住的忧色。
福芝醉眼朦胧，哪里察觉得到那些弯弯绕绕的心思。
见黄娴娘远远望来，还当是夫人和善，冲她粲然一笑：
夫人真好，还许她同这些贵女们一处玩耍呢！
只是那些姑娘们正对着梅枝吟诗作对，她插不上话，却忽然瞧见个熟悉的身影。
可不正是书铺里那位宋姑娘？
福芝心里一热，像是他乡遇故知般，快步走上前去，边走还边说着：“宋姑娘！咱们可真有缘，竟在国公府又见面了！”
她声音清亮：“多亏你刚才在书铺帮我说情，不然我连门都进不去呢！”
福芝一句话，四周骤然一静，贵女们的眼神又齐齐凝聚在了宋婉仪身上。
那意思很明白，尚书府家的掌上明珠，名满京城的宋婉仪，什么时候和这乡野村姑有了交集？
宋婉仪眉头几不可察地一蹙。
早知这村姑如此不知分寸，方才在书铺就不该多那句嘴。
可众目睽睽之下，她只得端着温婉笑意，故作亲和：“姑娘说笑了，当不得谢。读书本是雅事，倒叫那伙计弄得俗气了”
“可不是吗，”福芝浑然不觉，又往她跟前凑了凑，“你们读书人说话就是好听。里头书确实挺贵的，我买不起，但能开开眼也是好的！”
宋婉仪眉头微蹙，这细微的表情立刻被身旁的贵女们捕捉。
一位穿着杏红比甲的姑娘当即掩唇轻笑：
“读书赏梅自然是雅事，可也要看是谁呢。若是婉仪姐姐这样的才女，见了这株榆叶梅，定能吟诗作对。若是那等粗鄙之人……”
她故意拖长了声调，眼波流转间尽是促狭：“怕不是要砍了当柴烧呢！”
这话引得众贵女一阵娇笑。宋婉仪嘴角微扬，神色稍霁。
福芝却摇摇头：“姑娘，只有傻子才会把能卖钱的梅花树当柴烧呢！”
那贵女脸色刷地白了，正要发作，福芝却自顾自继续道：
“你们京城小姐自然不懂，我们杏花村挨着梅花村，家家都种梅树。
梅树都是在花苞时候，连根带土挖出来，专门卖给你们城里贵人赏玩呢！”
她笑得眉眼弯弯：“只有顶顶蠢的，才会把值钱的梅花当柴烧！”
她哈哈大笑，不管周围人难看的脸色：“还有呀，这才不是榆叶梅，那是晚冬才开的花，这株是宫粉梅，听闻还是宫中娘娘赐名的呢！”
那贵女脸色涨得通红，手指颤巍巍地指着福芝，你你你的说不利索。
福芝却浑不在意，反倒牵起她的手腕往旁边一带，险些把人拽个趔趄。
“若要赏梅，这株才是最好的。
这才是真正的稀罕物呢，夫人定是费了大心思才养出这样的洒金梅！”
众人顺着她指的方向望去，只见那枝头梅花竟是一朵两色，半边粉若云霞，半边白如霜雪，界限分明又浑然一体。
有位贵女忍不住惊呼：“哎呀，这花是怎么长出来的，真是有趣！”
福芝点点头，又讲得头头是道：“这花可难伺候了，说多了怕姑娘们嫌闷……我说个有趣的吧！
这梅在我们乡间也被唤作姻缘梅，看着红中有白，白中有红，就像一对小夫妻呢！”
“听说呀，悄悄在树下许愿，姻缘准能成！”
贵女们面面相觑，将信将疑。方才那挑事的姑娘憋了一肚子气，忍不住讥讽：
“婚姻大事，都是父母之命媒妁之言，这样胡说八道，真是不害臊！”
“嘘——”
福芝赶忙捂住她的嘴，讳莫如深地四下张望：
“可不能瞎说啊，得罪了梅花娘娘，你往后还想嫁个合心意的公子哥儿的话，可不能了！”
这话可戳中了姑娘们的心事。
虽说半信半疑，可姻缘大事谁也不敢怠慢。
几个胆小的已经悄悄往那梅树挪了两步，眼神里透着跃跃欲试。
旁边一位穿鹅黄衫子的姑娘小声道：“我倒是听说，乡间确有些灵验的神仙，还是莫要冒犯的好……”
那挑事的姑娘气得满脸通红，嫌恶地拍开福芝的手，连大家闺秀的体面都不顾了，冲着地上连啐三口。
福芝虽然喝得有些晕，但话里的好坏还是能听出来，见给这姑娘一些教训后，也不恋战，只哼着小曲儿，把手往袖子里一揣，就要去找荷姨娘。
却没想到经过那姑娘身边时，在谁都没瞧见的
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