夏末时节，天气还有些燥热。宫墙内的日子一如既往地沉闷，连蝉鸣都显得有气无力。
冷宫庭院内，玉凌绝正对着木桩练习燕沧溟新教的一套拳法，汗水浸湿了他额前的碎发。莫忘之坐在老树下的石凳上，手里拿着一卷书，目光却并未落在字上，而是若有所思地望着高墙外那片被切割成四方的天空。
忽然，墙头传来两长一短的，类似鸟啄木的轻响。
莫忘之合上了书卷，玉凌绝也停了动作，黑沉沉的眸子望向墙头，带着不易察觉的期待。
下一刻，燕沧溟的脑袋便从墙头探了出来，马尾利落，眼睛亮得惊人。她做了个“噤声”的手势，随即如同灵猫般翻身落下，轻盈无声。
“快！换衣服！”她落地便道，从随身带来的布包里掏出两套普通内侍的灰布衣衫，自己则利落地套上一件宫女的外衫，又将一方普通头巾包住过于显眼的发型。
莫忘之似乎早已习惯，从容起身，接过衣衫便去残破的殿柱后更换。玉凌绝略有迟疑，但在莫忘之平静的目光和燕沧溟催促的手势下，也默默接过衣服换上了。
“今天带你们出去玩！”燕沧溟压低声音，眉眼间是按捺不住的兴奋，“西苑靠宫墙的那片荷塘，荷花还没谢尽，而且今天那边人手少！”
西苑虽也属宫苑，但较之后宫核心区域管理松懈许多，更有大片园林水域，靠近外围宫墙。三人扮作普通宫人，低着头，由燕沧溟在前引路，专挑僻静小径行走。
在一众敷粉施朱又弱柳扶风的宫人中间，燕沧溟那蜜色肌肤和挺拔如松的站姿显得格格不入。她右耳那根小辫随着她不耐烦的点头动作晃动着，眉心的朱砂像一枚桀骜的印章，宣告着她不属于这片精致而腐朽的囚笼。
并且燕沧溟对宫中侍卫巡逻的间隙与各种不起眼的通道熟悉得令人咋舌，七拐八绕，竟真的避开了所有盘查，来到了西苑深处。越往里走，人迹越罕至。空气中弥漫着水汽与残荷特有的清苦香气，取代了宫廷里无处不在的檀香与脂粉味。
视线豁然开朗，一大片即将凋谢的荷塘呈现在眼前，虽然不复盛夏时的繁盛，但残荷枯叶别有一种寥落的诗境，更有不少莲蓬低垂。
确认四周无人，燕沧溟立刻恢复了本性，长舒一口气，伸了个懒腰：“可憋死我了！还是这儿自在！”
莫忘之也摘下了那顶略显滑稽的内侍帽，唇角带着轻松的笑意。他走到水边，看着水中自己的倒影和天光云影，眼神温和。
玉凌绝则有些怔忡。他从未以这样的“自由”身，站在如此开阔的宫苑之中。他深吸一口带着荷香的空气，感觉胸腔里那股常年郁结的沉闷，似乎都散开了些许。
“傻站着干嘛？”燕沧溟拍了他后背一下，力道不轻，“看那边！莲蓬！今天有口福了！”她嘴上这么说着，手早已利落地卷起裤脚，脱下鞋袜，露出充满力量的小腿便要下水。
莫忘之轻笑摇头，却也没阻止，只道：“师姐，小心水蛇。”
“怕它不成？正好抓来加餐！”燕沧溟浑不在意，蹚入及膝深的水中，动作麻利地开始采摘那些饱满的莲蓬。
玉凌绝看着她在水中忙碌的身影，又看了看含笑立于岸边的莫忘之，一种陌生的名为“快乐”的情绪，如同细小的气泡悄悄从心底冒了出来。
“接着！”燕沧溟扔过来一个硕大的莲蓬。玉凌绝下意识接住，在岸边一块还算干净的石头上坐下，笨拙地剥开绿色的外壳，露出里面白嫩的莲子。他放入口中，清甜脆嫩，带着一点微苦的芯味，却是他从未尝过的鲜美。
莫忘之也剥了一颗，却没有自己吃，而是递到了玉凌绝嘴边：“尝尝这颗，应该更甜。”
玉凌绝愣了一下，看着那截修长的手指捏着的莲子，迟疑了一下，还是低头就着他的手，将莲子含入口中。指尖不经意擦过他的唇瓣，带来一阵微妙的战栗。莲子果然很甜，那丝微苦几乎尝不到了。
燕沧溟在塘里看得分明，嘿嘿一笑，又扔过来几个莲蓬：“你就惯着他吧！臭小子，自己动手，丰衣足食！”
莫忘之笑笑，没说什么，自己也剥了一颗慢慢吃着，阳光透过稀疏的柳枝洒下，在水面上跃动着碎金。
燕沧溟在塘里边采边哼起了不成调的边塞小曲，莫忘之则指着某处景致，低声对玉凌绝说两句相关的诗词典故，玉凌绝安静地听着，手里不停剥着莲蓬，将剥好的莲子悄悄分成一半一半，放在莫忘之身边的石头上和靠近燕沧溟的池塘边。
这一刻，没有阴谋算计，没有生死危机，没有冷宫的阴冷与欺凌。只有温暖的阳光，清甜的莲子，聒噪却让人安心的蝉鸣，以及身边这两个……让他感到前所未有安心的人。
后来，燕沧溟甚至不知从哪儿摸出一个小巧的鱼篓和自制的钓线，有模有样地钓起鱼来。莫忘之则不知何时折了几片宽大的荷叶，戴在了自己和玉凌绝的头上遮阳，惹得燕沧溟又是一阵毫不客气的嘲笑。
夕阳西下，将天边染成暖橙色时，三人才带着满身的荷香，一兜莲子和几条小得可怜的鱼（被燕沧溟嫌弃地放生了），沿着原路悄无声息地返回。
回到那处冷宫庭院，换上自己的衣服，仿佛刚才那半日的阳光只是一场幻梦。但在玉凌绝换下的那件灰布衣衫口袋里，还静静躺着几颗他偷偷留下的未剥的莲子。
斜阳透过破败的窗棂，在地上投下暖融融的光斑。空气里还残余着西苑带来的若有似无的水汽与清苦荷香，混着此处固有的尘土气息，竟奇异地和洽。
三人都有些懒洋洋的，靠在树下残破的石阶上，消化着满腹的清甜与难得的惬意。燕沧溟靠坐在树根上伸直了长腿，满足地喟叹一声，顺手捞过放在一旁的水囊，仰头灌了几口。
玉凌绝安静地坐在她身旁不远处，学着莫忘之的样子背脊挺直，只是眼神还带着些许未曾褪去属于半日偷闲的轻松。今日的奔波，阳光与从未有过的松弛，让他强撑多年的警惕之心也难免露出一丝缝隙。他几乎要在这暖意里睡去，顺手拨开额前那些总是碍事的，带着几缕暗青色的碎发。
燕沧溟放下水囊，目光恰好落在他手上，又掠过他被汗水微微濡湿更显凌乱的头发上。他湿漉漉的墨发更显凌乱，几缕黏在额角颈侧，衬得那张总带着阴郁的小脸，难得有了几分符合年龄的青涩。
燕沧溟眼睛一转，像是想起了什么有趣的事，猛地坐直身体。
“啧，头发乱得跟水草缠过的鸟窝似的，亏你受得了。”她忽然凑近了些，带着刚晒过太阳的热烘烘的气息。
玉凌绝身体几不可察地一僵，下意识就想往后缩，却被燕沧溟一把按住肩膀。
“别动。”她语气带着惯有的命令式，却并无恶意。她伸出带着薄茧的手指，不甚熟练地拢了拢他耳侧那些不服帖的发丝，嘴里嘀咕着，“你这头发颜色倒是特别，就是太碎，风一吹就乱。”
玉凌绝身体僵住，这才反应过来，“我自己……”他闷声想拒绝，这种亲密的触碰让他无所适从。
“你自己什么你自己，”燕沧溟打断他，手下动作不停，语气理所当然，“瞧你这笨手笨脚的样儿，会打理才怪。看我这儿——”
她说着，稍稍侧
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