黔京郊外，垂钓庄。
庭院寂寥，旁竹深深，银月余晖拂落清幽之色。
四间简陋木屋错落其间，结群而孤，疏风钻过屋间道，顺势牵起数声清幽啼叫，叫人无端惊寒，仿佛这片生地再无人气。
而人，自然是出门了。
桃石趣每每起早夜巡，路过庄主所居之处时，都觉得自家主子的审美别样另类。
庄中楼院各异，雕梁画栋，美轮美奂，来者皆赏心悦目，与世隔绝院亦承受赞美。只是，白日里看着好好的一个雅致庭院，为何一到半夜就成了鬼屋？
他百思不得其解，甚至曾偷摸带风水大师前来看过，结果人家大师说此庭院格局是为了镇压邪祟，人住久了心境清明。
这种鬼话也就只有在鬼屋里说才能让人相信。
桃石趣神游间鬼使神差地踏入首间木屋。
木屋久未住人，沆瀣凝结，阴湿透骨，霉味隐然萦绕鼻间。
这时，一道幽声随着料峭寒风贯入大门，“桃石趣……”
桃石趣惊悚回头。
门外站着两人，一黑一白，一男一女，极像阴曹地府的特色人员。
“……”
桃石趣不自觉地吞咽了下口水，鬓间虚汗直流，踌躇半天才开口应话：
“庄主，你们回来了。”
……
跟在唐明礼身边的女子捂嘴轻笑道：“桃主事，你的胆子还是这么小。”
“胆小命大听过没？”
桃石趣边抱怨，边掏出火折子准备点案上的烛台，忽然眼前一道银光闪过，烛芯瞬间被擦出火花。
桃石趣：“……”他若能进门时射该多好。
唐明礼自然落座于房中木桌前，出门半月，他风雅气质全无，与其对视时还隐约能感受到戾气旁逸的窒息感。
他随手丢给桃石趣一卷信条，“这几个地方派些人手过去，出现可疑人选，照例回城禀报。”
“怎么地方又多了？”桃石趣舒展信条，盯着那几个偏远地区直皱眉头。
起初不过几个重点蹲守区，如今都要遍布整个尧国了，纵然垂钓庄再家大业大，也撑不起如此庞大的侦查网啊。
垂钓庄的外勤主事田璐最了解详情，她入门后便自觉地拎壶去灶台烧水，此刻正在侧房应道：“前两年就这么多了，但好在旧区缺口已然被修补好，人手可以抽调过去。”
缺口被修补好……
“真的一点都不能透露吗？”桃石趣试探性地瞟向唐明礼。
唐明礼淡淡提醒：“胆小，命大。”
桃石趣：“……”
田璐安置完茶壶后翩然落座，捣鼓随身带回来的新茶，“近来京城可有异动？”
“有。”一提到这个桃石趣就郁闷，“那人何止是异动，简直是疯狂乱动！次次都假公济…捣乱，反正一碰到他就一堆麻烦事。”
“那是谁？”
“大理寺少卿，夜哲。”
-
荼州，度公侯府。
迎客宴菜色丰富，但耐不住客人拘谨，吃饭艰辛。
夜繁左臂罢工也就算了，不知为何完好的右臂今夜却也像废了一样，夹菜频频失手。
啪嗒。
又一块鸡肉掉到了桌面上。
夜繁面色不改地将它夹起来放嘴里。
……
饭桌上的众人都被震惊了。
作为东家的萧古庭见状立马解围：“焗草鸡乃荼州独有的名菜，香草的清香碰撞油焗的腻滑，风味绝佳，夜丫头若爱吃，本侯便让后厨将方子写下来，让你带回去嘱咐厨子再做。”
夜繁闻声勉强回神，抬首时眼中眸色格外黯然，她微笑道：“多谢侯爷好意。”
萧古庭面上欣慰颔首，心下疑惑：怎么等个饭的功夫，这丫头就跟失了魂似的？
“不就是伤了个肩膀么？拿不动碗难道还夹不住筷子吗，在那里矫情什么？”墨夷珊珊傍晚得知自己有了情敌，更加见不惯夜繁这副柔弱强撑的模样，当下挤兑找痛快。
“珊珊。”萧古庭目光愠色。
墨夷珊珊不服气地冷哼一声，继而殷勤地替尧璞夹菜。
尧璞重新敛眸，吃饭。
饭桌上的交谈稀稀落落，而他脑海中却反复闪过库房中那一幕。
烦躁徒生急涌心头，身子情不自禁地贴近…乃至后知后觉的安定，无一不令他引以为傲的头脑陷入混沌，重现那日她从寻芳阁追来时，心海泛起的那层朦胧的迷雾，让人看不清方向……
初冬已至，月色朦胧，夜里风寒地冻。
四人饭后于池塘边的方亭中围炉煮茶，石桌周围摆着几个暖炉。
谈话间，夜繁一言不发，满眼疲色。
傍晚时分在库房中的情景历历在目。那时的她进退维谷，不敢踏前一步挣脱那人束缚，直觉一旦反抗，便是火海深渊。
理智让她却步，感性让她流连，回忆勾起混乱。
于是，两位外来客下昼时有多健谈，眼下就有多惜字如金。
这就令亭中本就低迷的氛围变得更加诡异。
夜繁独自沉思，尧璞看着她沉思，墨夷珊珊看着他看她沉思。
萧古庭望着眼前三人，一时无语至极。
蓦然，夜繁倏地站起身，众人目光一个接一个地跟上。
只听她蹙着秀眉，语气略微惶急道：“我身体不适，先失陪。”
此刻轮椅已在身下，但她却仓促地抓起旁边的拐杖，作势要走。
尧璞瞬间注意到她颤抖的右手，迅速伸手阻拦，结果抓了个空。
？！
夜繁动作敏捷异常，径自走出亭子。
亭外视野开阔，乌云遮明月，始终不肯散去，宛如她此刻的处境。
她仓促急吸一口气，加速逃离囚禁地。
尧璞此刻已然猜到了什么，起身善后道：“繁儿应是伤势复发，本王去看看她，失陪。”
萧古庭久经世事，早便看出两人今夜变化，但出于主家之礼，他依然要问道：“客房在东南角，可需本侯唤个大夫来？”
“不必……”
这时，不远处传来一道棍丈落地声，尧璞随之脸色骤变，闪身出亭。
墨夷珊珊忍不住追出来叫道：“弼书——”
尧璞头也不回地射出一枚铜板。
她惊然旋身躲过，回头再看时，那枚铜板则角度刁钻地擦过亭角腊梅枝，令其颤了三颤，并未折断。
折枝留情……
她的心瞬间沉到谷底。
-
尧璞携人穿梭庭院间，夜繁身子越发滚烫，开始于胸前挣扎，“给我解药。”
“毒发了你为何不说？”尧璞蹙眉，语气难得严厉。
“……”
怀中人的沉默令尧璞眉头皱得更紧，只因他清楚她隐瞒的原因——不肯，不愿，不甘，不屈。
她有千百万个理由想摆脱他，却找不出一个理由安分听话。
尧璞心情陡然压抑。
囚者，似她。
是他！
……
夜繁的左手腕微微发热，一丝极致的哀绪若有似无地攀岩上身，心头捕捉的瞬间，灵魂如涟漪般层层颤叠。
毒发毫无征兆，总令人措手不及。
夜繁一直以为尧璞是有意下毒，殊不知这赤丹的药性附带毒素，不可剥离。
赤丹毒素属阳纯烈，起初微小，十天半月毫无所觉，与常人无异。
然日积月累，毒发是迟早的事。剧毒侵蚀五脏，压制神经，烈毒灼烧心脉，欲|火焚身，倨傲如夜繁，发怒暴走好过沉沦身下。
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