一千遍宫规，谁也不知会抄多久，鸣竹特地寻来，亲自抄了一遍，大约估算时间，在自己预计的时间范围内每天都去等。
一日至夜。
仙姑和鸣竹等在藏书阁外。
仙姑对鸣竹说，“姑娘，看来今日也等不到了，我们走吧。”
鸣竹又朝上张望了一会，回应道，“走吧。”
两人刚转身，走了几步，鸣竹便听到身后木门打开的声音，连忙回身望去，正巧看见无关从藏书阁的侧殿走出。
隔着几百级台阶，无关也是一眼就注意到鸣竹。
“关关！”
仙姑朝无关招手。
鸣竹往回走了几步，无关提着衣裙朝她奔来。
奔到鸣竹跟前，无关撞进鸣竹怀里，紧紧地抱住她，语气带着哽咽，“阿姐，阿姐……”
闻言，鸣竹本欲反抱住她的双手在空中一顿，很快，又抚上她的背，“嗯，阿姐在。”
闻言，仙姑和无关眼泪控制不住地往下落，鸣竹一只手紧紧抱着她，一只手轻轻拍着，这声“阿姐”，她等了十年。
回仁明殿的路上。
无关和仙姑勾着鸣竹的两只手，鸣竹捏着无关的手，解释道，“梁寻跟我们一起等了好几天，今日再早些，他也在，只是太晚了，与我在一块恐惹人闲话，我便让他先回去了。”
闻言，无关搂着鸣竹的手臂更紧了些，头还不自觉往她肩头蹭。
鸣竹看着她，像是发现了陈年的宝物，心里一阵触动。
“关关，没有权力之争不染血腥，在这皇宫内更甚，得了权力后大多数人都会保持到时的面目，位高权重后想要选择良善基本是无稽之谈，所以不要奢求掌权者有怜悯心。”
闻言，无关看向鸣竹，后者一直在看着她，苦口婆心道，“我不能时时在你身边，后面再遇上事情，你嘴上该示弱时就要示弱……”
“阿姐，这么多年，你示弱了吗？”
无关拉着她停下，面对着她，认真地看着她。
闻言，鸣竹无言，躲开了无关的视线。
无关紧了紧抓着鸣竹的手，眼神依旧真诚，“阿姐，记得你第一次接我回仁明殿，我们对坐在台阶上，你柔声问我‘你来宫里为了什么’，我那时不好意思如实说，现在可以了。”
“我是为你而来的，我想了解你，陪伴你，直到一切事情都有定论。”
鸣竹看回她，眼眶擒满泪水，里头有感动，也有不可思议。
无关继续道，“所以阿姐，我不想示弱，虽然我人微言轻，但也想让宫里的人和那些慷人之慨的朝堂士大夫都知道，你从来就没有错！”
了解鸣竹前，无关不敢轻易靠近她，了解她之后，无关无力靠近她，无关做过一个梦，梦到自己有一双翅膀，带着鸣竹飞回永兴路，醒来后只觉得好笑，平日里走两步都觉得累的身体，竟愿意驮着一个人翻山越岭回家……
可这为何只是个梦？
无关是吃过苦的，也学会了与坎坷打马虎眼，那一千遍的宫规她抄得实实在在，却仍和进宫前一样，一个字都没记住。
她只无比的庆幸，当初选择进宫，到了阿姐的身边。
夜深了，漫天繁星，深宫静寂，长路漫漫，三个姑娘手挽手一起走。
……
翌日。
仙姑一早便回了司天监。
鸣竹和无关同桌吃饭，定儿和自儿站在一边，见两位姑娘胃口肉眼可见地好了起来，心里也止不住地开心。
尤其是自家姑娘，脸上的笑容有几分倒像是真从心而发了。
“姑娘！姑娘！”
夏菡人未到声先到。
鸣竹和无关放下碗筷，寻声望去。
夏菡被由儿搀扶着走进殿门，两人都喘着粗气疾步朝鸣竹走来。
由儿也顾不得大小了，见夏菡还是上气不接下气，便抢言道，“姑娘！夫人让镖局运来的货物被向家给扣下了！”
夏菡补充道，“镖局的人路上先遇到了山匪，又遇到了向家的车队，货物有损，向家就假借我的名义先将货物接回了向家！”
闻言，鸣竹的表情反而安定许多，她缓缓道，“这个时间母亲运来的大概是永兴路今年新产的料子，他们向家若是想要，便拿去好了。”
尽管鸣竹这么说，夏菡还是生气，“姑娘！这无关物品，是行为！我们从不走皇家镖局，也不亮明身份，这才叫他们钻了空子，向家此举，是在打你的脸面！”
“他们就是欺负姑娘你在汴京孤身一人！姑娘如今还做着皇后呢，他们都敢如此放肆了，若是以后……”
夏菡垂眸，万虑千愁堵在心中。
闻言，鸣竹依旧不为所动，“嬷嬷，若我没有猜错，向家应该给我留了话。”
“姑娘料事如神，那向家说，与山匪打斗中，货物污了，向家先派人清洗，晚些会向宫里递牌子，亲自给娘娘送进宫来。”
由儿柳眉倒竖，“他们竟做得这样明显，敢在太岁头上动土了，不怕官家为姑娘出头，要了他们举家的性命吗？！”
鸣竹盯了由儿一眼，由儿忙缩到了夏菡的身后。
无关看着鸣竹，向家这招做得滴水不漏，在我们自己人看来是威胁，可在别人看来倒像是行通家之好，闹到皇上那也能出个为阿姐好的说法来，向家就是拿准了阿姐就是孤身一个，就算看出他们的狼子野心也不会拿这件小事到处撒泼，这样想着，无关也有些生气。
鸣竹点点头，说道，“若是向家递来牌子，就同意，若是没有，定儿你再外出买菜时，顺路去开封府将向家告上去。”
闻言，无关抓住鸣竹的手，担忧道，“阿姐既然知道这是个局，为何还要往里跳？”
“这样显眼的局伤不了人的根本，若是我不接，他们也不会轻易放弃，逼急了他们，若想致人于死地，那时会更加废心力。”
闻言，夏菡在一旁啜泣，“他们已经将姑娘害得这么惨了，还想做什么？！”
闻言，鸣竹也不说话，继续用饭了。
见状，夏菡带着三个丫头识趣地退到一边。
午睡后，无关去找梁寻，给他报了平安，还将今早的事告诉了梁寻，让他转告给江沿。
无关和梁寻并肩走在回仁明殿的路上。
“对不起关关，说好的等你出来……”梁寻道。
闻言，无关认真地看向他，“寻姐姐，你来了，我知道的，若我抄得再快些，就能见到你了。”
梁寻与她对视了一会，无奈笑道，“你总是这样，做你的朋友永远不会吃亏。”
梁寻没问无关为何被罚，无关也没说，可彼此间早已经心知肚明，没问就是已经知道了大概，不说就是不知从何开始，她们互相牵挂，显化默契。
闻言，无关笑了笑，将今早发生的事同梁寻说了。
“他们就是欺负鸣竹姐在汴京孤身一人，又不争不抢！即使身居高位，也不能拿他们怎么样！”梁寻皱着眉，咬牙切齿道。
见梁寻如此义愤填膺，今早好不容易压下的怒气又燃了起来，但很快又平静了下来，“寻姐姐，阿姐或许有自己的考量，她同意了向家递进宫的帖子。”
闻言，梁寻若有所思，复又眼神坚定，“我会将这件事传出宫去，看看宫外怎么说，总之，定叫欺负鸣竹姐的人付出代价。”
“当然。”无关回应道。
“前些日子堆积了太多事，都没来得及问你，太后生辰宴准备得可还顺利？”
“嗯，顺利，你别挂心我，好好照顾自己。”梁寻道。
两人刚到仁明殿门口，自儿在门口等着，见到无关，急忙迎了上来，“关关！向家来人了！”
“阿姐不在吗？”无关疑惑道。
“姑娘在里面，只是……”自儿支支吾吾的，“关关，你自己进去看看吧！”
闻言，无关一头雾水，与梁寻对视一眼，一齐朝殿内走去。
大殿内，鸣竹坐在上座，有一着装明艳的女子坐在下座的一边。
无关和梁寻都没仔细去看，先对着上座行礼，平日鸣竹都不让她们对着自己行礼，见状，马上道，“不必。”
闻言，无关和梁寻站定，身旁便传来一声，“咳咳。”
听声，无关一惊，这声音如何能与阿姐的这样相似？
梁寻明显也惊到了，两人循声望去。
不看不知道，一看吓一跳，不仅是声音相似，长得更是相似！
只是这姑娘瞧着比阿姐年轻，声音也更稚嫩些……
“想来这便是姐姐要等的人了？”向紫芙柔声问道。
见两人呆愣住，还不给她行礼，向紫芙很是不满，向鸣竹不要的礼节，她还是要的，可向鸣竹已然发话，她不能直接训斥向鸣竹身边的人，宫里已经连续几年没有选妃，向鸣竹是她进宫的唯一机会，为了家族的前途，她只得忍下这口气。
向紫芙笑了笑，而后起身走到无关面前，“我在宫外听过你，姐姐不喜窗外事，可偏要护着你，那时我就想见见你，看看你到底是个什么样的姑娘，竟能得姐姐这般欢心。
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