谢昭宁愣住了：“太平公主？她为什么要监视您？”

秦氏沉默了一会儿，低声道：“因为母亲知道她太多的秘密。”

她抬起头，看着远处的山峦，目光变得悠远而哀伤：“当年母亲在公主身边做女官的时候，无意中发现了一些不该知道的事。公主本想杀我灭口，是你父亲求情，才保住了我一条命。作为交换条件，我嫁给你父亲，从此退出宫廷，永不踏入长安城一步。”

“可是你父亲死后，卢氏掌权，公主担心我会把那些秘密泄露出去，就把我重新软禁在了这里。”秦氏苦笑了一声，“说起来，我这一生，都是在别人的掌控中度过的。”

谢昭宁握紧了母亲的手，心中涌上一股强烈的愤怒和不甘。但她知道，现在不是发泄情绪的时候。

“母亲，您跟我回去吧。”她说，“女儿现在是定国夫人，有自己的府邸，有能力保护您了。”

秦氏摇了摇头：“不行。公主不会允许的。”

“我去跟公主谈。”谢昭宁说，“我用她想要的东西，换您的自由。”

“你想要用什么换？”秦氏看着她，目光中带着担忧，“昭宁，你不要为了母亲去做傻事。母亲活了这么大半辈子，已经无所谓了。你还年轻，还有大好的人生，不要为了母亲把自己搭进去。”

“母亲放心。”谢昭宁握住她的手，目光坚定，“女儿有分寸。”

谢昭宁没有立刻去找太平公主。

她回到长安后，先做了一件事——让陆行简去查秦氏口中那些“不该知道的事”。

陆行简虽然年纪不大，但在长安三教九流中极有门路，打探消息的本事一流。他花了五天时间，带回来了一份让谢昭宁震惊的情报。

“太平公主当年为了帮助陛下登基，暗中联络了不少朝中大臣，许诺了他们各种好处。”陆行简压低声音说，“但这些许诺，大部分都没有兑现。有几个大臣因此心怀不满，暗中搜集了公主的把柄，准备在关键时刻拿出来用。公主之所以要控制夫人您的母亲，就是因为您母亲当年负责传递这些密信，知道所有参与者的名单。”

谢昭宁握着那份情报，手指微微发抖。这份名单，就是她跟太平公主谈判的筹码。

她再次去了太平公主府。

这一次，她没有绕弯子，开门见山地说：“公主，臣女想跟您做一个交易。”

太平公主正在书房里看书，闻言抬起头，饶有兴趣地看着她：“哦？什么交易？”

“臣女用一份名单，换臣女母亲的自由。”

太平公主的笑容凝固了一瞬。她放下书，目光变得锐利起来：“什么名单？”

“公主心里清楚。”谢昭宁平静地说，“那份名单上的人，如果知道公主打算过河拆桥，他们会怎么想？”

太平公主盯着她看了很久，忽然笑了：“你比你母亲厉害。你母亲当年若有你一半的胆识，也不至于落到今天这个地步。”

“公主过奖了。”谢昭宁不卑不亢，“臣女只是想要回自己的母亲。只要公主放了臣女的母亲，那份名单就会永远烂在臣女的肚子里。”

“如果本宫不放呢？”

“那臣女就只能把名单交给陛下了。”谢昭宁说，“想必陛下会很感兴趣。”

太平公主的笑容彻底消失了。她站起身来，走到窗边，背对着谢昭宁，沉默了很久。

“你知不知道，威胁本宫的人，通常都没有好下场？”

“臣女知道。”谢昭宁说，“但臣女更知道，公主是个聪明人。杀了臣女，对公主没有任何好处。但放了臣女的母亲，公主不仅能得到一份安心，还能得到一个盟友。”

太平公主转过身来，看着她：“你愿意做本宫的盟友？”

“臣女不愿意做任何人的棋子。”谢昭宁说，“但臣女愿意跟公主合作——在互惠互利的基础上。”

太平公主看着她，目光中带着一种重新审视的意味。良久，她忽然笑了：“好。本宫答应你。三天之内，你母亲会回到你身边。”

“多谢公主。”

谢昭宁行了一礼，转身走出了书房。走到门口时，太平公主的声音从身后传来：“定国夫人，本宫提醒你一句——不要试图跟本宫耍花招。”

谢昭宁脚步未停，走出了公主府。

三天后，秦氏被一辆青帷马车送回了定国夫人府。

谢昭宁站在门口，看着母亲从车上下来，穿着一身干净的道袍，虽然消瘦，但气色比上次见面好了许多。她快步走上前，扶住母亲的手臂。

“母亲，欢迎回家。”

秦氏看着她，眼眶泛红，但嘴角带着笑：“好孩子，母亲回来了。”

秦氏住进了定国夫人府的后院。

谢昭宁把最好的房间收拾出来给她住，窗台上摆了一盆她喜欢的兰花，床头放着她惯用的檀香木枕。阿鸾带着几个丫鬟忙里忙外，把房间布置得妥妥帖帖。

秦氏坐在床边，看着这一切，有些恍惚。她已经很多年没有住过这样像样的房间了。清虚观的厢房又小又潮，冬天冷得像冰窖，夏天蚊虫成群。她本以为这辈子就要在那里了此残生了，没想到还能活着走出那道山门。

“母亲，您看还缺什么？女儿让人去买。”谢昭宁站在她面前，语气里带着小心翼翼的讨好。

“不缺了，什么都不缺了。”秦氏拉过她的手，让她在身边坐下，“昭宁，你老实告诉母亲，你是怎么说服太平公主放我出来的？”

谢昭宁沉默了一下，没有隐瞒，把事情的经过原原本本地告诉了秦氏。

秦氏听完，脸色变了好几变。她握着谢昭宁的手，指节发白：“你疯了？你知不知道那份名单有多危险？太平公主表面上放了我，但她心里一定恨死你了。她迟早会找机会报复的！”

“女儿知道。”谢昭宁平静地说，“但女儿不怕。”

“你不怕，母亲怕！”秦氏的眼泪掉了下来，“母亲好不容易才回到你身边，不想再失去你了。”

谢昭宁伸手替母亲擦去眼泪，声音温柔而坚定：“母亲，您放心

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