说话间，蔡胤派来的那位按察佥事已至李浚修身前。三十出头的年纪，高壮个头，面皮黝黑，目光沉肃，不像文官更似黑面阎罗，随时预备严刑拷打似的。

乍见李浚修，他几步向前作揖：“卑职鄢崇来迟，万望王爷恕罪。”

说是这样说，口气淡淡，不见愧意。

细看行礼动作亦不大标准，只肯稍微折低身子，打拱的手不过略微抬起。

按察佥事官居正五品，在地方专管巡查，有检查司法刑名的，有督查官员作风的，也有分领兵备的。这鄢崇管着附近几个州县的兵备，被巡抚调来支援朗州地方。

“起来吧，”李浚修免他的礼，目光落在他肩后那一串牵着朝前走的细作，“可查明他们都是什么人？”

鄢崇回身一瞥，不冷不热道：“几个头目都是北方流民，逃难来的朗州。前儿他们打伤庄户上的管事和小子，占据此地成了贼匪。”

净是哄鬼！

这些人一个个虎背熊腰、红光满面，必是平素好菜好饭供养着，若真乃流民，这弘泰一朝当真是盛世天下了。

嘲讽的笑嵌在李浚修嘴角，“流民不流民的，回头蔡大人到了再慢慢审，事发蹊跷，只怕不是贼寇作乱那样简单。”

鄢崇配合点头，“那是，蔡大人已到朗州城，一切交由王爷与蔡大人明断。”

话说完，让开一条路给李浚修，来时的车马在打斗中损毁，李浚修只好骑马离开。

鄢崇目送他坐上马驹，打眼扫见遇恩和三子，浓眉一扣，狐疑的眼风在他俩身上来回逡巡。

没等他开口，不远处响起一声怒吼：“愣着干嘛，赶紧动手杀了王爷啊！”

说话的正是方才挟持遇恩那汉子，一个劲朝她嘶喊，“好啊，两个叛徒！爷爷只当你们忠肝义胆，竟是吃里扒外，缩头缩脑求活命，呸，有本事杀瑞王如何没本事承认？！”

遇恩的脏话已然冒到嗓子眼，这哥们儿真乃拳头大脑仁小，事到如今竟没看出她和三子是瑞王的人。

兀地一嚷嚷，大有同归于尽的架势。

“闭嘴！”鄢崇扭身呵斥，掐着太阳穴用力揉了揉，沉声交代左右随从，“堵了那厮的嘴，不许任何人吵闹。”

空口白牙就行污蔑，还好眼前这位按察佥事不理会，倘若细查起来，遇恩的山贼身份不好解释。

遇恩如释重负道：“大人，我与我家兄弟不与他们是一伙。”

“那你们是何人？”

“这……”遇恩不好说出真实身份，讪笑道：“我们是伏虎山下的庄户人，前儿才到王府去当差的，是王爷身边的丫鬟和小厮。”

鄢崇眼皮一挑，须臾垂目看他们握剑的手。二人掌心有伤疤老茧，手背肌肤却相对光滑。寻常庄户人手心手背全是劳作痕迹，到底不似这般。

走近一闻，遇恩身上沾染浓浓血腥气，他登时敛眉，退后半步，朝前挥了挥手，“嫌疑人等，一概拿下。”

未及卫兵上前，遇恩几步跳去抓住他的衣襟，“说过了我们不是谋害瑞王的贼人，你是不是耳朵聋？”

鄢崇就着她的手，一条胳膊反将她提起举到空中，黝黑的脸憋出枣红颜色，“你若不是山贼，那伏虎山的大当家是谁？告诉你，伏虎山那一带的底细早被我们摸得一清二楚。这桩事牵连甚广，需要一伙山贼收尾。于瑞王殿下、于蔡大人、于朗州千万百姓。你们不是爱逞英雄么，那贼只能是你们。”

被他粗壮的胳膊提在半空，遇恩脖颈渐渐不能呼吸，使足力气胡踢乱打。

鄢崇不觉痛，将她喉咙用力一掐，丢到草丛。

三子待要行动，四把尖刀将他四面方向都堵死了。

唯有马背上的李浚修面色一变，胡乱跳下马朝遇恩疾步走来，“这姑娘是王府奴婢，这小厮亦是贴身伺候我的人，本王作保，他们断不会与贼寇串联。”

鄢崇似笑非笑，摸着绢帕擦刚掐过遇恩的指头，“所谓知人知面不知心，来前蔡大人交代，王爷被山贼掳走事出古怪，单靠流民贼寇无法做到，必然是府中有内鬼里应外合。卑职奉命前来助王爷脱险，蔡大人有言事发突然不必书信来禀，准先斩后奏。”

那漫不经心的口吻把遇恩的鸡皮疙瘩全激起来了，这厮瞧着人模人样，却无半点人的良善心肠。不分青红皂白，只想抓她们顶罪交差。

她愤懑的目光鞭子似的抽打在鄢崇身上，恨不得挖了他的眼检查哪处得了重病。

看着看着，鄢崇黑黝黝皮肤上闪着的那双黑溜溜的眼睛，像会说话似的，引她渐渐出了神。

这人的声音她虽不大熟悉，脸貌似乎在哪儿见过，一时半会竟想不起。

没等她看出个所以然，鄢崇冷声道：“贼寇巧言令色欺骗王爷，放箭射杀。”

话音刚坠地，箭簇便从林间射来，遇恩滚地躲避，追来的箭矢噔噔栽入树干，离她的脊背堪堪两寸。

“大当家快走，”三子倒地朝她笑，“告诉我哥，我攒的体己藏在枕芯里，今后都给他。”

没理清他话语意思，箭矢接二连三飞来，遇恩拔刀左右劈砍，刀剑残影中瞥见三子后背与胳膊各中一箭，黑窟窿正源源冒血。

她奋力将三子拖到一处大石遮掩，扭身探查情况，刚抬头，便见箭簇朝她眼睛飞来。

李浚修的声音跟着飘来，焦躁而慌乱，“鄢大人，本王的话你可听清了？此二人是我府上丫鬟小厮，决计不与山贼相干，现在命你停箭收兵，若伤了他们，本王唯你是问！”

他平素不爱把“本王”“本王”的字眼挂在口头，觉得拿王爷身份压人，没趣味。

为着他们脱困，他也肯说了。

但鄢崇不肯听。

他不回话，亦不叫下属收兵，声音高亢，“王爷被狐狸精魇住了，来人，将王爷护送回府休养不得有误！”

几个侍卫得令就要来架走李浚修。他立在原地，攥紧拳头，同鄢崇怒目而视。

他略比鄢崇个头低些，偏那厮习惯昂首，迫使他仰面。

“今日谁杀了他们，本王便叫谁下阴司陪葬。”

原是一句狠话，说出来却似一阵青烟，飘着飘着便散了。

怪他天生声线温柔，亦或怪他没有权势傍身，不过是个富贵闲人。

这一刻，李浚修忽然明白三哥在抢夺什么了，泼天权势倒不为争到什么，更是为保护什么。

他不与官场中人交际，他没能分派管理哪处要职，父皇与母后起了看不起他的头，全天下跟着效仿。

区区五品官，竟敢朝他颐指气使。

他不免俗气地幻想，有朝一日登龙升天，让这些

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