陈保国老婆的话，像一道惊雷劈在唐晚心头。母亲……母亲当年最后出现的地方，竟然就是这里？这个她追寻了多年、几乎以为再也找不到任何线索的谜团，竟在此刻，以这样一种猝不及防的方式，露出了冰山一角。

她其实长得没有那么像母亲唐素心，但是两人的气质见过的人都说很相似，她此刻苍白的脸色、震惊的眼神，以及那种骤然得知至亲消息时难以自抑的颤抖，让陈保国老婆也愣住，仔细端详着她，浑浊的眼睛里渐渐浮起一种难以置信的了悟。

“你……姑娘，你……”大婶嘴唇哆嗦得更厉害，手指颤抖着指向唐晚的脸，“你长得……太像她了！这种像，不是五官……是那股子说不出的劲儿，像画上走下来的，不像是……真人该有的模样。你、你是……你是她的……”

“我是她女儿。”唐晚的声音有些发哽，但异常清晰。她握住大婶粗糙冰冷的手，用力点点头，“我叫唐晚。您刚才说的唐素心，就是我母亲。”

大婶猛地倒吸一口凉气，另一只手也捂住了嘴，眼泪流得更凶了，但这次里面除了恐惧，更多了一层激动和酸楚。“老天爷啊……怪不得……怪不得我看着你就觉得……原来是素心同志的女儿，都这么大了……都这么大了……”

她反手紧紧抓住唐晚的手，仿佛抓住了某种失而复得的联系，语速变得急切起来：“你妈妈……她那时候大概就是你这个年纪，可能还稍小一点？漂亮得啊，我们全村人都在背后说她是不是仙女下凡来了。她是跟着省里考古队来的，你妈妈总是心事重重的样子，经常一个人对着本子写写画画，一坐就是半天。她待人和气，还给我家妞妞糖吃，妞妞可喜欢她了……”

大婶陷入回忆，声音时高时低：“她在陶神庙里待得最久，有时候天黑了才回来，身上总带着一股……庙里那种土腥气和香火混在一起的味道。我问她找啥，她只说找一些‘老痕迹’。我记得她失踪前那天晚上，她回来得特别晚，脸色白得吓人，但眼睛亮得惊人。她把这个布包给我，说如果她三天没回来，就让我交给后来找她的人。她说……‘一定会有人来找我的’。”

大婶抬起泪眼，看着唐晚，满是愧疚：“可后来……一直没人来。镇上考古队也撤走了，我问过，他们说你妈妈‘工作调动’了。”

“她失踪前，”唐晚一字一句地问，“有没有留下什么东西？或者说过什么特别的话？”

女人想了想，突然想起什么：“她……她给过我一个小布包，说是如果她三天没回来，就让我把布包交给她单位的人。但后来她单位一直没有人来……我就一直留着。”

她转身跑回里屋，几分钟后，拿着一个巴掌大的、褪色的蓝布包出来。

布包用线缝着口，上面绣着一个字——

“晚”

唐晚的手微微发抖。这是母亲的字迹。

她小心地拆开缝线。

里面不是文件，不是笔记。

是一块陶片。

巴掌大小，边缘不规则，像是从什么器物上敲下来的。陶片正面有彩绘——一个穿着秦汉服饰的女子侧影，但面部模糊。背面，刻着密密麻麻的点线密码。

四元素结构。

而在密码下方，有一行用指甲刻出来的小字：

“第九钥非终点，八十一节点之外，尚有‘隐脉’。陶神乃守门，亦为锁。钥匙在——”

字迹到这里中断了。

像是刻到一半，被迫停下。

“这是……”韩磊凑过来看。

唐晚握紧陶片，冰冷的触感顺着掌心直达心底。

母亲当年不是失踪。

是发现了什么，被迫离开了。

而她现在找到的，可能是母亲没能说完的警告。

窗外，天色彻底暗下来。

唐晚的心像被一只无形的手攥紧了，疼得她几乎喘不过气。这么多年，她一直以为母亲是在某次野外考察中遭遇了无法抵抗的“意外”，甚至怀疑过是否与徐家或“开门人”有关。却从未想到，母亲是在这样一个偏僻的山村，在留下明确的预警和线索后，主动走进了危险，然后……消失得无影无踪。而自己，竟在二十多年后，才触摸到这一切的边缘。

“一定会有人来找我的”——母亲当年是怀着怎样的心情，留下这句话和这个布包？她是在等谁？父亲？组织？还是……预感到终将踏上这条路的自己？

“为什么……为什么当年没有人深入调查她的失踪？”唐晚的声音压抑着巨大的情绪波澜，眼眶发红，“省考古所，第七处……难道就没人过问吗？”

沈青书一直在旁边静静听着，此刻走上前，轻轻将手放在唐晚紧绷的肩膀上。他的手掌温暖而稳定，带着一种无声的支撑。

大婶摇头，茫然道：“我不知道……真的不知道。好像……好像后来是有人来问过，但很快就没消息了。村里老人私下说，陶神庙的事，邪性，沾上就甩不掉……”

唐晚猛地闭上眼，胸口剧烈起伏。多年来强行压抑的对母亲的思念、担忧、不解、以及深藏的委屈和愤怒，如同决堤的洪水，在这一刻几乎要冲垮她理智的堤坝。她找了这么久，等了这么久，终于在这里，从一个几乎被遗忘的旁观者口中，听到了母亲最后岁月的片段。

如此真实，又如此残忍。

沈青书感觉到她身体的颤抖，手上微微用力，将她往自己身边带了带，低沉的声音在她耳边响起，只有两人能听见：“唐晚，冷静。我们现在就在这里，线索就在手里。你母亲留下的信息，比任何档案都重要。”

他的声音像一块投入沸水的冰，让唐晚濒临失控的情绪骤然一滞。她深吸一口气，强迫自己睁开眼，眼底虽然还有水光，却已重新凝聚起锐利的光芒。是的，现在不是崩溃的时候。母亲用近乎预言的方式留下了线索，她必须解开它。

她看向大婶，语气恢复了沉静，却带着不容错辨的坚定：“大婶，谢谢你，谢谢你把这个布包保存了这么多年。我母亲留下的东西，对我非常重要。”她小心地将那块刻着密码和未完成警告的陶片收好，贴身放稳。

窗外，天色已经完全暗下来，风雪似乎小了些，但寒意更浓。远处山坡上，陶神庙的剪影在稀疏的雪光映衬下，像一头蛰伏的、择人而噬的古老凶兽，散发出不祥的寂静。

陈保国看了看天色，又看看神色凝重的几人，搓着手道：“沈队长，唐……唐同志，这天都黑了，雪还没停，要不……明天一早再去？那庙里晚上实在是……”

“有些东西，只有在夜里才会露出真面目。”沈青书打断他，声音不容置疑，“带路。”

四人重新检查装备，准备出发。

临出门前，唐晚最后看了一眼这个简陋却温暖的窑洞，看了一眼满脸忧虑的大婶。她走到大婶面前，轻轻抱了抱这个给了她母亲最后一点

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