离魂症。

最初只是精神萎靡，夜梦惊悸，随后便开始遗忘——名字、言语、过往，如沙从指缝间流散。

是夜，望乐陷在一场无稽之梦里。没有上下，不辨左右，唯有黑暗空茫，无边无际。她伸手，什么也抓不住；想动，却不知往何处去。

未及挣扎，便被一股寒意激醒——原是半幅被子滑落，夜风灌入颈间。她自嘲一笑，不过是被窝没捂热罢了。世间诸事皆有常理，哪来那么多神神鬼鬼。

说来也怪，当初被灰鸦从祭坛拽下来、荒野露宿的那段日子，她倒从无这般梦魇。许是那人一身煞气太厉，连魑魅魍魉都退避三舍。后来习惯了前半夜守夜、后半夜合眼的生涯，也不过是晚睡罢。

既已清醒，便再无睡意。

万籁俱寂中，却有一缕异声钻进耳里——似呻吟，似哀嚎，又似野兽压抑的低吼。她耳力向来敏锐，凝神再听，那声音真真切切，并非幻觉。

望乐披衣起身，本想推门，忽想起王哲斌就歇在侧厢，门轴一响难免惊动。她索性翻窗而出，轻如落叶——七刀与玖夜果然未近前阻拦，想来暗卫也是要睡觉的。有巫者法阵在，又怎怕人走丢。

不知为何，她不愿惊动任何人，只想独自探个究竟。

翻墙越树于她本如履平地，出了小院便坦然而行。偶有值夜的巫者或杂役路过，她也不闪不避，只作寻常漫步。想来司济堂中亦有富家病患留驻，夜半踱步不算稀奇。

几乎在同一刻，盲巫伍灵于黑暗中倏然睁眼。

锁御阵竟有一丝微澜——那阵法防的是魂火炽盛的刺客、高手，或如野兽般带有暴戾气息之物，却未曾料到要防范一个魂火极弱却依然有灵智之人，让她轻而易举便踏阵而出。那一缕魂火太弱，弱到靠近人群便如一滴水汇入江河，几不可察。伍灵无声翻身而起，如鬼魅没入廊下阴影。

望乐循声而行，终在一处悬着“深察院”匾额的院门前停下。守卫森严，绝非闲逛可入。她面色未改，径直上前，自怀中取出一物——渊王殷浩所赠的那枚青玉佩。来都来了，试试也无妨。

守卫接过，就着檐下风灯细看，眼中掠过一丝讶色，却未多问，侧身让开了路。

如此顺利，望乐都觉得意外。她面不改色地收玉入怀，步履未停，踏入了那片连司济堂内部都讳莫如深的阴影之中。

深察院的夜，与司济堂前院的宁和截然不同。

高墙之内不见灯火，只檐角悬着几盏昏黄的琉璃风灯，光线仅能勉强勾勒出门廊与守卫轮廓。院内回廊曲折，窗户紧闭，门扇厚重，以铁皮包边，上悬铜锁，锁孔幽深，在暗处泛着冷光。

望乐脚步极轻，踏在青石地上几无声响。她没去触碰那些紧闭的门，只循着那越来越清晰的、非人的哀吟与低吼，向内走去。守卫比前院森严数倍，几乎三步一岗。皆是披甲佩刀的健卒，目如鹰隼，在夜色里静立如石雕。他们见到她手中的玉佩，同样未加阻拦，只沉默地让开通路。

声音的源头，在一处看似不起眼的偏院。

院中无树无花，只正中立着一座低矮的石砌方屋，形似墓室，仅有一扇包铁木门，门前守着两名气息格外沉凝的侍卫。

此院定是有“消音法阵”的覆盖，屏障之外几乎静谧无声，一步踏入却是呻吟和低吼声四起。法阵之力源于魂火，亦作用于魂火。而望乐的魂火太弱，弱到阵法几乎将她“忽略”。那些被阵法压抑、模糊的声响，此刻在她耳中如拨云见月，变得清晰、凄厉，直刺心底。

那是……绝非人类能发出的声音。

混杂着绝望的哀嚎、野兽般的低吼、骨骼摩擦的涩响，以及某种黏腻的、仿佛喉管被撕裂后漏气的嘶嘶声。两名侍卫见她持玉而来，对视一眼，其中一人上前，无声地推开了那扇沉重的包铁木门。

门后并非房间，而是一条向下延伸的、狭窄陡峭的石阶。

地牢比她想象的更深，更冷。

两侧墙壁上每隔数步嵌着一盏幽绿的魂灯火，火光不稳，将一切映得鬼影幢幢。

下方传来铁链拖拽的哗啦声，伴随着更为清晰的、此起彼伏的非人嘶吼。声音在狭窄的空间里碰撞、回荡，形成一种令人头皮发麻的合鸣。

望乐一步步走下石阶，终于看清了地牢全貌——

这是一个被分隔成数十个独立铁笼的巨大空间。每个笼子都以粗如儿臂的熟铁铸成，栏隙狭窄，仅容一臂伸出。笼内关着的“东西”……已很难称之为“人”。

有的蜷缩在角落，浑身痉挛，发出断续的呜咽；有的疯狂撞击着铁栏，头破血流却浑然不觉；有的趴在地上，喉咙里滚动着浑浊的咕噜声，眼睛在昏暗火光中，反射出兽类般的、毫无理智的幽光。魂火彻底湮灭后，兽性觉醒，肉身受本能驱使，沦为只余饥饿、痛苦与狂暴的活骸。

——这就是离魂症的终点。

深处忽传来铁台摇晃的闷响，伴随着更为激烈的、被布料闷住的嗬嗬声。

望乐循声望去，只见最里侧一座石台边，围着一圈更亮的灯火。

台上捆缚着一具尤为壮硕的“活骸”，手脚口皆以浸过药汁的厚布带牢牢固定，唯有那双眼睛怒目圆睁，布满血丝，狰狞如困兽。一人身着素白袍服，正俯身细细观察那挣扎的躯体，神色专注，毫无惧色，亦无嫌恶，仿佛看的不是一具行将彻底兽化的空壳，而是一卷亟待解读的疑难脉案。

正是堂主秦缓。

他口中低语，声音在嘶吼与铁链声中几乎微不可闻，却清晰地飘进望乐耳中：“……天地不仁，以万物为刍狗。兄台，你也不能吃自己啊。”

一声“兄台”，在这修罗场般的深牢里，竟显得格外突兀，又透着一丝近乎荒谬的尊重——仿佛台上捆着的，仍是一个需以礼相待的“人”。

“新来的？”秦缓仍未回头，目光未曾离开那“活骸”痉挛的脖颈与贲张的筋肉，只抬手示意，“来，将他口部的布条解开。”

这是将她误认为深夜当值的杂役或新来的学徒了。

望乐倒也无惧。荒野里她就直面过兽化的奴人，有时可不止一两个。她应了一声“是新来的”，便走上前去。药草浸泡过的布条系得牢固，带着湿冷的气息，她指尖灵活，几下便解开了死结。

布条松脱的刹那，那“活骸”猛然张口，发出一声混浊刺耳的长嚎，混杂着唾沫与血丝，头颅拼命向秦缓的方向挣去，利齿在幽光中泛着森白。

秦缓不退反进，凑得更近了些，几乎与那扭曲的面容相对。他凝神细看对方喉部的颤动、舌苔的颜色，又取出银针，极快地在对方腕间某处轻轻一刺，观察渗出的血珠色泽。

“怨气郁结，血络僵滞，魂火已散，然筋肉本能未绝……”他喃喃自语，全然不顾近在咫尺的利齿与腥风，那份专注，已超越了对可怖外相的畏惧，直达医者究理的本心。

望乐站在一旁，看着这一幕。心中那股踏入深察院时的寒意，不知不觉间，竟沉淀了下去。这里并非单纯的囚笼与绝望之地，更像一个残酷而寂静的战场。有人在黑暗中挣扎，也有人在沉默中，试图从这无可逆转的坠落里，抓住一点微弱的光。

秦缓记录完最后几笔，才直起身，用一旁铜盆里的药水净了手，仿佛方才触碰的只是寻常病患。这时，他才侧过脸，目光平静地看向一旁的望乐，霎时眼底掠过一丝讶色，似乎此刻他才将来人看清——竟是个面容清秀的女子，面对这狰狞兽骸却无半分畏缩，确是有巫医勘破生死的定力。

“来堂中多久了？”秦缓洗净手，拭干水渍，语气平常，“对此离魂之症，可有何见解？”

望乐一怔。这是要考较她了。

“刚来不久。”她避重就轻，却端正了神色，仿若虚心求教的学徒，“我认为，世间万物皆有自然规律，或许在这里，能找到此病症的规律或相关联因素，再进行深入探究。”

秦缓眸光微动，却轻轻一叹。

“规律？”他望向铁笼深处那些姿态各异的活骸，声音沉静里透着倦意，“记忆溃散快慢无定，兽化进程缓急无常，与年岁、性别、体魄皆无干系，便是彻底兽化后，狂暴或麻木亦无迹可寻。

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