司济堂，王哲斌的居所内烛火通明。

秦缓端坐案前，三指轻搭于望乐腕间，已凝神许久。灯火映照下，望乐这才看清这位堂主的容貌——本是清隽倜傥的轮廓，却因长年浸在药气与疑难里，蒙上了一层挥不去的倦色。唯有那双眼，即便低垂着眼睫，也似有锐光透过薄薄的眼睑，沉静如渊。

王哲斌立在侧旁，呼吸都压得极轻，生怕一丝扰动便打断了这漫长的诊察。他目光紧锁在秦缓面上，试图从那平静无波的眉宇间，提前读出一星半点的答案。

良久，秦缓指腹微抬，睁开了眼。一声极轻的叹息，从他唇间逸出。

王哲斌呼吸骤停一瞬，袖中的手无声攥紧。

“望乐姑娘，”秦缓神色如常，语调平稳得像在询问风寒咳嗽，“近日可觉有何不适？”

“入冬了，”望乐笑了笑，答得坦荡，“格外容易饿。”

“饿”字刚落，王哲斌瞳孔便是骤然一缩——兽化前兆，便是饥渴难填贪噬无度。他喉结滚动，几乎要脱口追问，却见秦缓神色未变，只抬眼淡淡瞥了侍立门边的七刀一眼。

七刀会意，身影已如鬼魅般悄无声息地掠出门外。这些时日皆是他为望乐公主备膳，此言入耳，他额头早已沁出一层细汗，现得堂主示意，赶紧奔向后厨是了。

“不避疾，不讳言，是医者最乐见的病家。”秦缓收回目光，重新看向望乐，唇角忽然勾起一抹近乎犀利的弧度，眼神却清明依旧，“那么……除却失忆，可还有旁的事，要告知医者？”

那笑容温和，却莫名透着一股能令狂躁活骸都瑟缩的穿透力。

“做过一个奇怪的梦。”望乐迎着他的注视，并无躲闪。她也想早日拨开迷雾，便直言不讳，“梦中有个……存在。它说，若要召唤它，需以躯体或灵魂为代价。”

回想起来，她还是隐约觉得，古堡那夜是真有一自称“恶魔”的存在救了她一命。

“哦？”秦缓眉梢微不可察地一动，“姑娘为何……需要召唤此物？”

“倒也没召，梦便醒了。”望乐耸耸肩，目光却沉静地看进秦缓眼底，“只是觉得，那像是个有智识、有力量的东西。倘若有一日，我这离魂症真到了尽头，躯壳沦为无智空骸……我倒情愿将它‘给’了那样的存在。”

她顿了顿，语气平淡得像在说今日天气：“不算献祭，就当是……废物利用。”

话音落下，屋内静了一瞬。

王哲斌听得心口发紧，指尖几乎掐进掌心，却仍强忍着未出一言。

“哈哈……”秦缓忽地低笑出声，那笑声里竟有几分真切的欣赏，“姑娘心性，非常人也。”

“或许，”望乐也跟着嘴角弯了起来，半真半假地道，“那东西早已附在我身上也未可知。说不定，正是因为它，我才没被离魂症毁掉心智。”

“可有迹象？”秦缓顺着她的话问，依旧不急不缓，仿佛真在闲聊。

望乐目光在他清隽而略带倦色的脸上停留片刻，忽然绽出一个狡黠又放肆的笑：

“有啊。”她身子微微前倾，凑近到秦缓那边，压低声音像是只想说给医者听：“甚好男色。”

秦缓怔了一瞬，随即嘴角轻扬——那不是医者的笑，是颇有几分无可奈何，又觉有趣的神情。他松开搭在她腕间的手指，声音平静得仿佛在陈述脉案：

“此症无妨，不必用药。”他顿了顿，眼角余光淡淡扫过一旁静立的王哲斌，话锋微转，“望乐姑娘，听闻你是从长安渊王府过来的？”

“是。”望乐收敛神色，答得端正。

秦缓抬眼看向王哲斌，目光中带着询问。

王哲斌对上他的视线，喉结微动，声音里压着一丝不易察觉的微恼：“殷浩那边……不曾延医诊治。”他说得含蓄，字里行间却透出‘人既送来了，你这司济堂主总该有个说法’的意味。他看了望乐一眼，续道：“只交代了一句——‘多做桂花糕’。”

“桂花糕？”秦缓低声复述，指尖在案几上轻叩两下，似在思索药理，“性温，健脾，和中……嗯，倒也贴切。”

望乐耳根微微一热。

那渊王……竟连她贪嘴这点小事，都记得这般清楚。

“望乐姑娘，”秦缓的声音将她思绪拉回，“你来此之前，渊王可另有交代？”

望乐偏头想了想。

“不曾交代什么。”她答得坦荡，“他最后同我说的是……”她顿了顿，目光掠过门外渐近的身影，“我可以逃跑——”

那边，七刀正提着食盒一脚将踏入门槛，却听见望乐轻轻补上一句：“若是没有桂花糕的话。”

那只踏入屋内的脚，硬生生悬在了半空。七刀连表情都未变，只沉默地收步、转身，衣袂带风，人影已再度没入廊外夜色，又再直奔后厨而去。

秦缓嘴角噙着一抹了然的笑，不再多问。那句“逃跑”却如一枚飞镖冷器，猝然扎进王哲斌心底某处。他指节微紧，终是沉声开口：“诊完了么？”

“殿下恕罪——”秦缓拱手。

王哲斌心下一沉。

“臣不治无疾之症。”秦缓语声平稳，不疾不徐。

王哲斌目光倏然锐芒一闪。仿若秦缓说话再慢一点，他就要用目光刀了他。

“望乐姑娘魂火虽弱，记忆有损，确是离魂症之相。”秦缓迎着他的视线，话锋却是一转，“然其脉象韧而不散，眸光清而不浊，心性更是通透豁达。如此身心俱健之人，本就无需医治。”

他顿了顿，似是无意，又似有意，提笔蘸墨，于纸上悠悠书下：“若要留个调理之方……也无非是：桂花糕、青团、枣泥酥、酥琼叶……”

笔尖游走，报出的皆是点心名目。

七刀刚将食盒放下，闻言身形一顿，再度无声转身而去。

望乐听着，忍不住眉眼弯弯，笑意从眼底漫开，如桂花烂漫。

王哲斌所有到了唇边的追问，在这一刻忽然失了声。

最后，七刀来回数趟，案上渐渐堆起一座小巧的“糕山”。王哲斌送秦缓出门，望乐则唤来玖夜与归返的七刀。

“坐。”她指着席案另两侧，语气寻常得像在说今日天色。

二人对视一眼，仍站着。

望乐也不催，只随手拣出三块桂花糕，自己留了一块，将另外两块向前一推：

“来，试毒。”

玖夜一怔，七刀默然。

“违令者，”望乐托腮而笑，“罚吃三份。”

七刀终是听令坐下，伸手拈起那块糕点。玖夜沉默片刻，也依样拿起。

……

王哲斌送秦缓出门，二人行至院中一处僻静凉亭。王哲斌屏退左右，秦缓袍袖微拂，指尖流光一现，一道无形的消音法阵如涟漪荡开，将亭内声息与外界彻底隔绝。

未等王哲斌开口，秦缓已主动禀报，声音沉静依旧，却比平日多了一丝绷紧的弦音：

“殿下可宽心，望乐姑娘身骨无虞。”他顿了一顿，语气确凿，“方才所言，句句属实。她魂火虽弱，记忆虽失，然脉象平稳沉实，神志之清明透彻……更甚许多常人。其心性之韧，世所罕见。”

王哲斌静立如松，等他未尽之言。

“只是……”秦缓的声音低了下去，那惯有的医者淡然里，混入了一丝极难察觉的慨叹与惊异，“魂火衰微至此，失语本是必然，而她言语清晰，神智明澈……此迹象闻所未闻。方才我以精纯魂火一线，徐徐渡入她心脉试探——”

他抬起眼，目光如烛火骤亮：“竟如泥牛入海，杳无回应。她体内那缕微弱的本命魂火，安然独立，不染外息，不增不减，不摇不散……就那么定定地亮着。”

王哲斌呼吸几不可察地一滞。

“殿下可知这意味着什么？”秦缓上前半步，素来平稳的声线里，终于压不住那股洞悉天机般的震动，“魂火不散，记忆便可栖身！若能长此维持，望乐姑娘所失之忆虽难追回，但往后所得，将不再消散！”

王哲斌倏然抬眸，瞳仁深处似有惊雷滚过。

“可能探知缘由？”他声音发紧。

“探其心脉，无迹可寻。”秦缓摇头，话锋却陡然锐利如刀，“但，渊王殷浩——必定已知离魂症破解之法！”

只此一句，王哲斌脑中迷雾被瞬间劈开！

是了。若殷浩不知解法，望乐便是他救治亲妹唯一可见的曙光。以殷浩之性情，怎会为换一个已然软禁的故人，就轻易放走这缕曙光？他亲赴京城亦可探视长夜公主，何必以此等重宝相易？

“臣猜测，”秦缓的声音将他思绪拉回，所言与他心中所想严丝合缝，“望乐姑娘在王府之时，恐已接受过隐秘诊治。她所言那场‘怪梦’，或便是治疗之际，灵台受激所生的残影。”

王哲斌沉默。答案不在京都，在长安。殷浩此举，非但不是割爱，反倒像一场无声的昭示，一次深藏机锋的传信。

“他将望乐姑娘送来，本身便是讯息。”秦缓字字清晰，剖析着那无声的棋局，“其一，他手握破解之匙；其二，此匙或需交易，或……其法本身，便不可示于人前。”

凉亭内一时静极，唯有法阵微光在夜色中流转。

忽然，秦缓后退一步，整肃衣袍，对着王哲斌深深一揖：“殿下，臣请亲赴长安。”

王哲斌没有立刻回答。他负手望向长安方向，眼底那片翻涌的黑暗里，此刻却燃起了一点压抑多年、几乎令人战栗的炽热火光。

良久，他极轻、却极重地点了下头。

“准。”

……

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屋内烛火轻摇，映着望乐安然食毕的模样。

见王哲斌殿下返回，七刀与玖夜便躬身退至门外——经过望乐那番独闯深察院地牢之后，作为影卫，二人已心照不宣。司济堂虽为殿下所设，却非铜墙铁壁，更何况所护之人持玉便能一路畅行，如入无人之境。今夜起，纵是堂中药香宁和，耳目亦需更醒。

王哲斌踏入房中，目光落在她脸上。不过隔了半个时辰，心绪已是天渊之别。秦缓那句“魂火不散，记忆便可续存”像火种落进心底，此刻正灼灼烧着。

再见望乐，他心绪翻涌。初时是云岭隘口外扬眉勒马的惊鸿，如今是绝症中兀自清醒的奇迹，是敢持玉佩独闯地牢的胆魄，是殷浩郑重送来的“答案”，更是分食糕点时眼中不染

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