满室寂静。
几个伴读面面相觑，大气都不敢出。韩邑的折扇僵在半空，进也不是，退也不是。
那些目光落在苏姝身上，或怜悯，或幸灾乐祸。
二楼栏杆下，桂树被风摇得簌簌作响，碎金一般的细蕊纷纷扬扬洒落。
所有人都以为苏姝会伤心地捂着脸，哭着跑开。然而她只是安静地站在那里，袖中手指微微捏紧。
“郡主，这里。”
凝紫在走廊另一头朝她招手。
苏姝扬手回应，转头直视着任堰，平静道：“殿下所言极是。”
说完转身便走，步子轻快，头也不回。
雅间内一时无人说话。
任堰端起茶盏轻抿了一口。
一瓣金桂飘落在桌上，他修长的手指微微一拂，将那花瓣扫落在地。
半晌，才有人讪讪开口：“这小郡主……莫不是伤心过度了？”
“还用说，指不定躲哪儿哭呢。”
“殿下也是无情，这般美人竟不知怜香惜玉。若是我等……”
任堰抬眼，凉凉地睨过来。
那人立时噤声，余下的话全咽了回去。
任堰搁下茶盏，起身。
走到门口时，目光淡淡瞥向走廊尽头。苏姝正走进房间，鹅黄的裙摆一闪，便被门遮住了。
他收回视线，转身走下楼梯。
-
走廊尽头的雅间内，窗棂半开着，桂花的香气从外面飘进来，甜丝丝地浮在灰濛濛的天光里。
雨还在下，只是下得更轻了。
“等久了吧？”苏姝拉开椅子坐下。
“没有，我也刚到。”凝紫觑了觑她的脸色，“方才那屋子里……是太子？”
她见到了站在门口的韩邑，韩邑是太子的伴读。
苏姝没有隐瞒：“嗯。”
凝紫拿起桌上的茶壶，斟了一杯，递到她面前。
“那些传闻，你不要当真。那些人都是乱说的。”
传闻？
苏姝垂下眼眸，看着白瓷杯盏里碧色的茶汤。
是了。
这个时候，城中应该已开始流传他们在一起的消息。那是他在为苏晚铺路。用不了多久，苏晚的外祖家也会被陆续启用。
凝紫道：“你与太子早有婚约，那日又……若他知晓了，定会……”
“不，我不想告诉他。”
凝紫不解：“为何？”
苏姝指尖微微蜷起。
前世大婚前她被验出失了身。她还记得，当验身嬷嬷说出那句话时，他的脸色变得极为难看。
他看向她的眼神——
就像她是什么肮脏的东西。
她想解释，可他根本不给她机会。
后来即便被幽禁冷宫，她还是不死心，想尽办法想见他一面，告诉他事情的真相。然而，直到死，她仍没能见他一面。
既然前世他不愿听，那今生她也不必提了。
更何况，这一世她求的是：与他再无瓜葛。
见苏姝不愿回答，凝紫也没再多问。
转而道：“我给你把把脉。”
苏姝点点头，将手伸出去。
凝紫手指轻搭在她腕上，柳眉微微皱起，摇头：“还是诊不到。”
苏姝收回手淡道：“没事。”
“我只跟母亲学了一些，我对蛊术不是很精通。不过，我已经写信给师兄了，他得了母亲的真传，蛊术比我强。”
苏姝好奇地问：“你还有师兄？”
“是啊，我母亲的徒弟。长得很好看的，说起来跟太子殿下还有几分相像呢。你要不要换一个？”
苏姝瞪了她一眼：“别胡说。”
“好了，不说笑了。我先按压制蛊毒的方法，给你针灸。其他一切待师兄来了再说。”
“好。”
凝紫给苏姝针灸完，已到了午膳时间。
用过午膳，雨已经停了。
凝紫推窗看了看天色，回头道：“城西菊园今日有场游园会，去瞧瞧？”
苏姝靠在引枕上，刚针灸完，身上还有些懒懒的。
“不想去。”
凝紫挨着她坐下，抱着她手臂轻轻摇：
“去吧去吧。闷在这里，容易胡思乱想。我听说这游园会可是你兄长发起的，请了许多世家子弟。”
苏姝垂了垂眸。
重生回来这些天，她还没见过他。
要保住兄长的世子之位，她一个人努力可不够。而且她想退婚，也需要兄长帮忙。
“走吧。”
-
菊园的门楼不算高阔，却建得极为精致。
青砖黛瓦，飞檐翘角。门楣上悬着一块匾额，写着“菊圃”二字，笔意疏朗。
门前几个迎客的小厮见了苏姝，忙不迭行礼：
“郡主来了。世子念叨好几回了，说您怎么还没到。”
苏姝脚步微顿：“兄长知道我要来？”
“知道知道，凝紫姑娘一早递了话来的。”
苏姝侧头看了凝紫一眼。
凝紫冲她笑笑，小声说：“我出门前让人递的。你难得来玩一趟，总得让你兄长好好安排安排。”
苏姝没说什么，收回目光，跨进了门槛。
绕过影壁，眼前豁然开朗。
满园菊花，层层叠叠地铺展开去。
白的如雪，黄的如金，紫的如墨，还有那碧玉般的绿菊，一朵一朵，在雨后初晴的天光下，显得格外鲜润。
园中已聚了不少人。
锦衣华服，珠翠摇曳，三五成群，或赏花，或品茶，或低声说笑。
苏姝看了一圈，没见到兄长的身影。
“郡主先逛着，我去找找世子在哪。”不等苏姝回答，凝紫已跑远了。
苏姝看着她的背影，无奈地摇了摇头。寻了处人少的角落，在石凳上坐下。
不远处，几个世家女围在一株金菊前，声音不大不小地飘过来。
“你们听说了吗？太子殿下有意苏大小姐。听说今儿一早将锦绣阁最珍贵的两匹孔雀金云锦买了，送给了她。”
“天呐，哪个苏家小姐？”语气中是掩不住的艳羡。
“还能是哪个？镇国公府那位庶出的。”
“可太后娘娘当初定的不是郡主吗？”
“定是定了。可你瞧瞧，郡主追着殿下跑了这么多年，殿下有哪一次理过她？别说什么孔雀金云锦，怕是连块布都没送给过她吧。”
“我听到小道消息，是因为那苏大小姐对殿下有救命之恩。”
“真是好命。一个庶出的，竟能得太子殿下青睐。”
“嘘，以后可不要说什么庶出。说不得啊，人家以后还会是太子妃呢。”
……
突然一声爆喝：“放你娘的屁！”
几个世家女吓了一跳，回头看去。
苏恪不知什么时候已经站在身后，手里还握着个咬了一半的柿子，脸色黑得吓人。
“老子的妹妹，轮得到你们在这儿嚼舌根？”
他往前逼了一步，那几个世家女连连后退。
“告诉你们，这是老子的地盘。谁再敢说我妹妹一句不是，老子管你是哪家的，直接扔出去。”
没人敢吭声。
苏恪咬了口柿子，含混不清地吐出一个字：
“滚。”
那几个世家女哪见过这种，当即吓得花容失色，提着裙摆慌慌张张跑了。
苏恪看着坐在石凳上小小一团的苏姝，方才还凶神恶煞的表情，立马变得温柔起来。
他扔掉柿子，小心翼翼地走过去。
“妹妹，你怎么一个人坐这儿？不去玩玩吗？那边可好玩了。”
苏姝抬头。
看着面前的兄长，一身竹青色暗纹锦袍，玉冠束发，秋日的阳光落在肩头，端的是意气风发。
全然没有前世后来的颓废绝望。
苏姝鼻尖一酸，眼泪抑制不住地在眼眶里打转：“兄长……”
苏恪脸色一沉：“是不是那些人欺负了你？敢欺负我的妹妹，老子定……”卷起袖子，要去干架。
苏姝摇头：“不是，与她们没关系。”
前世什么样的流言蜚语她没听过，这些，算什么。
而且兄长已骂跑了那些人，若再去教训，不但堕了他世子
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