黄河两岸，霜风卷地，落木萧萧。周营自十绝阵破后，虽暂解困厄，士气稍振，然姜子牙每夜登坛观星，见紫微垣畔煞气横生，盘结如墨龙，隐有吞噬星河之势，便知这太平不过是镜花水月，大战之期已近在眉睫。他抚着案上军报，指尖冰凉，闭目良久，方低叹一声：“该来的，终究躲不过。”
帐外晨光熹微，寒露未干，杨戬正倚着辕门立柱，擦拭那柄三尖两刃刀。刀锋寒冽，映着他半边容颜，明暗参半，眉宇间凝着一层化不开的沉郁，竟比阶前霜雪更冷。他指腹一遍遍抚过刃身，动作极慢，极轻，似在摩挲一段不堪回首的过往，又似在压制着心底翻涌的波澜——这刀，曾斩妖除魔，曾破阵杀敌，如今握在手中，却重逾千斤。
哪吒立在不远处的箭楼之下，火尖枪斜挎肩头，望着他这副模样，嘴唇动了数动，终究抿紧了唇，未曾上前。自穿云关归来，杨戬便似脱了旧形：从前虽寡言少语，却尚有几分少年英气，同门问讯，亦有问有答；如今却终日缄默，夜深人静时，便独对一盏孤烛，出神至天明。
哪吒曾拉着金吒低语：“二哥在十绝阵中，定是见了什么蹊跷，为何归来后便这般消沉？”金吒望着杨戬的背影，轻轻摇头，眉宇间满是无奈：“天尊与玉鼎真人皆有严令，命他多看少做。只是他看得太深，想得太远，反倒困住了自己。”哪吒懵懂不解，在他看来，修真之人当断则断，多看少做，又有何难？他更不懂，杨戬握刀的手稳如磐石，那背影却孤峭得如同寒峰孤松，似在静待一场大雪，将自己彻底掩埋。
黄河北岸，云气翻涌，一道身影踏虎而来。赵公明立于黑虎背脊之上，身形挺拔如松，面如朗月，目若寒星，二十四颗定海珠悬于头顶，光华流转，如天河倒泻，映得三十里地界一片澄澈。他身后，闻仲亲率三千截教精锐，甲胄鲜明，戈戟如林，杀气腾腾；身前，西岐十里营垒连绵，辕门上杏黄旗被劲风吹得猎猎作响，声势亦不弱。
他却未立刻叫阵，只勒住黑虎，抬眸凝望那面杏黄旗，神色复杂，竟望了足足一炷香的工夫。幼时，他曾随兄长赴昆仑之会，于玉虚宫前见过此旗，彼时三教同源，亲如一家，他曾天真地想，这般象征天道正统的旗帜，截教亦该有一面。直到后来他才知晓，杏黄旗乃元始天尊镇宫至宝，非玉虚嫡传弟子，连瞻仰的资格都无。截教无此旗，他赵公明，亦无此机缘——他唯有师尊亲传的二十四颗定海珠，唯有千二百年苦修的道行，唯有一身磊落正气。
“燃灯匹夫！”终是一声怒喝，声如沉雷，滚过黄河两岸，震得水波翻涌，“速出帐来，还我定海珠！”
周营辕门轰然大开，燃灯道人飘然而出，鱼尾冠，淡黄袍，面容清癯，嘴角噙着三分似有若无的笑意，步履轻缓，仿佛不是来赴一场生死之约，而是来会一位旧友。“公明道友，”他抬手拱手，语气平和，“定海珠乃先天奇珍，向来有德者居之。道友前日阵前失宝，亦是缘法使然，贫道得之，乃是天意，道友何必执念太深？”
赵公明怒极反笑，笑声震得周遭云气四散：“燃灯！你倒会强词夺理！定海珠乃师尊亲传于我，我苦修千二百年方得炼化，与我本命相连，你以落宝金钱暗施诡计，夺我至宝，怎敢妄言天意、妄称缘法？今日你若不还我宝珠，某便踏平你周营，拆了你玉虚分坛！”
燃灯依旧微笑不辩，眼底却掠过一丝阴翳。赵公明见状，知他是存心耍赖，不再多言，抬手一指，大喝一声：“起！”二十四颗定海珠应声腾空，首尾相连，化作一道百丈长虹，光华非金非玉，非日非月，那是他千二百年苦修凝就的本命精元，此刻尽数铺展，如天河倒卷，携万钧之势，直向燃灯当头罩下！
燃灯神色一变，不敢怠慢，急祭乾坤尺。那尺长三尺六寸五分，乃先天第一量天之器，可丈乾坤、衡阴阳，灵光暴涨间，迎向定海珠。然两物相交，只听轰然一声巨响，乾坤尺身剧烈震颤，灵光骤黯，竟被定海珠光华震得倒飞百丈。燃灯心头一凛，知自己非赵公明敌手，不敢恋战，转身便退入营中，紧闭辕门，再不出战。
赵公明不追，只将定海珠悬于头顶，目光如炬，扫过周营，朗声道：“杨戬！你杀魔家四将，毁其道基，碎其法宝，手段狠绝，毫无同道之情！今日某在此，你速出帐来，与某一战，谢罪赔命！”
周营之内，死寂无声。万千将士屏息凝神，辕门上杏黄旗依旧猎猎作响，却无一人敢应声出阵。赵公明立于黑虎之上，耐心等候，一炷香，二炷香，三炷香……时光缓缓流逝，那悬于头顶的定海珠，光华一分分黯淡下去，恰如他胸中那团磊落豪气，被这无形的滞涩一点点冷却。
“好……好一个玉虚三代首座，好一个杨戬！”赵公明喉间闷哼，语气中满是失望与愤怒，“杀人心切时，何等勇猛；今日面对质询，却缩于营中，做缩头乌龟！”
话音落，他不再等候，抬手拍了拍黑虎头顶。黑虎长嘶一声，四蹄腾云，裹挟着凛冽杀气，直扑周营辕门！
广成子见状，怒目圆睁，一声怒喝震得辕门立柱嗡嗡作响，提剑踏云而出，须发皆张：“赵公明休得放肆！”他声如裂帛，手中长剑挽出三道寒光，随即探手入怀，大喝一声：“番天印来！”那印通体黝黑，上刻日月星辰、江河湖海，乃先天灵宝，一出便裹挟万钧之势，如泰山压顶般砸向赵公明，所过之处，山河震颤，尘土飞扬，连空气都似被砸得扭曲。赵公明端坐黑虎之上，神色不变，不闪不避，只抬手轻喝：“定海珠，起！”二十四颗宝珠光华骤盛，凝成一道璀璨光墙，硬生生迎向番天印。轰然一声巨响，惊雷贯耳，气浪席卷四方，黄河水面翻起数丈巨浪。只见番天印如断线纸鸢般倒飞百丈，广成子胸口如遭重锤，喉头一甜，一口鲜血喷溅而出，染红了身前衣袍，却依旧不肯退后半步，拄剑而立，怒视赵公明，声嘶力竭道：“妖道休狂！某乃阐教二代大弟子，今日便是拼了这条命，也容不得你在周营前撒野！”说罢，便要提剑再冲，却被身后同门死死拽住。
赤精子见状，眉头紧锁，他素来沉稳，知广成子刚烈，却也明白硬拼无益，当即提剑出阵，语气沉凝：“公明道友，阐截同源，何必刀兵相见？定海珠之事，尚可从长计议，何必伤了同道和气？”言罢，长剑斜指，灵光内敛，却暗藏戒备。赵公明冷笑道：“和气？燃灯匹夫夺我至宝，杨戬杀我同道，你阐教何时与我讲过和气？”话音未落，道行天尊亦踏云而出，他性子内敛，不多言语，只挥剑便刺，剑势凌厉，直取赵公明心口。赵公明不慌不忙，定海珠光华一闪，便将剑势挡回，不过三合五合，便见他屈指一弹，一道灵光击中道行天尊肩头，道行天尊闷哼一声，踉跄退归，肩头已染血迹。灵宝太法师急得跺脚，当即祭起落魂钟，那钟通体莹白，钟声凄厉绵长，直钻人心腑，欲乱赵公明心神，口中喝道：“赵公明！此乃封神劫数，你若再执迷不悟，必遭天谴！”然钟声方响，便被定海珠光华轰然冲散，连一丝涟漪都未曾激起，灵宝太法师面色发白，连连后退，暗道赵公明道行深不可测。
黄龙真人往日最是热心，见两方不由分说大打出手，不等旁人阻拦，便手持长剑，蹦跳着出阵，一边跑一边嚷嚷：“公明道友，且慢动手！且慢动手！”他身形一晃，便挡在赵公明与周营之间，挠了挠头，笑道：“道友啊，你也是条好汉，何必这般动怒？燃灯道长不是坏人，他夺你宝珠，定有隐情；杨戬那小子也不是缩头乌龟，他近日愁眉不展，定是有难言之隐！”原来这黄龙真人对于燃灯道人用门下弟子填阵，本来就心痛不已，虽然杨戬只是三代弟子，但是在阐教门中作为三代首座，向来都有主意，这些天私下里曾拉着杨戬追问数次，絮絮叨叨问个不停，杨戬知他话多嘴碎，生怕他无意间泄露风声，惹来祸端，便始终缄口不言，只劝他少管闲事。黄龙真人本就好奇，又爱交朋友，见赵公明光明磊落，心底早已生出几分好感，此刻见双方打得难解难分，便想着上前相劝。
可他这番话，反倒戳中了赵公明的痛处。赵公明脸色一沉，冷声道：“你这道人，休要胡言！燃灯夺宝，杨戬杀我同门，皆是铁一般的事实，何来隐情？杨戬缩于营中，不敢出战，便是贪生怕死之辈，又有什么难言之隐？”黄龙真人急了，又嚷嚷起来：“非也非也！道友你有所不知，这封神之事，乃是天命所归，阐截两教相争，不过是应了劫数，何必伤了同道情谊？杨戬那小子虽然是个闷葫芦，我瞧着也是个好孩子，你与他一战，若是伤了彼此，岂不可惜？不如咱们坐下来，喝杯茶，好好说说，说不定便能解开误会！”
这番絮絮叨叨的劝说，听得赵公明心头火气更盛。他本就因杨戬避而不出满心失望，又被黄龙真人这般颠三倒四地念叨，只觉这道人是在嘲讽自己小题大做，是在偏袒阐教。“放肆！”赵公明怒喝一声，眼底寒光暴涨，“某与阐教的仇，不共戴天！你这道人，多管闲事，休怪某手下无情！”话音未落，他手中金鞭猛地一挥，快如闪电，黄龙真人还在张着嘴准备继续劝说，猝不及防之下，竟被一鞭击中肩头，踉跄着摔倒在地，长剑也脱手飞出。不等他爬起来，赵公明翻身跃下黑虎，反手抽出一根捆仙绳，将他死死缚住，冷声道：“既然你这般爱管闲事，便随某回商营，好好瞧瞧，你阐教的‘天命’，究竟是何等模样！”黄龙真人被缚，依旧不甘，嘴里絮絮叨叨个不停：“哎呀哎呀，道友你怎么动手啊！我是好心劝你啊！杨戬那小子真的有难言之隐，你不信我，你问问他啊！”赵公明懒得与他废话，抬手一招，便命手下将黄龙真人押回商营，自己则翻身上虎，目光再次望向望楼的杨戬，眼底的失望与愤怒，更甚往昔。
周营震动，人心惶惶。姜子牙登城而望，见赵公明所向披靡，神色惨白，手足无措；燃灯道人闭帐不出，任凭营外同门受难，恍若未闻。帐外，哪吒目眦欲裂，握着火尖枪的手咯咯作响，便要提枪冲出去，却被金吒、木吒死死拽住。
“三弟不可！”金吒急声道，“赵师叔道行高深，法宝凌厉，你非其敌，出去亦是白白送死！”
“送死又如何？”哪吒嘶吼着，眼眶赤红，“难道便眼睁睁看着他在阵前逞凶，看着同门被擒、被伤，看着周营危在旦夕吗？！”他猛地转头，目光死死锁在望楼之上，那里，杨戬正静静立着。
杨戬依旧是那副模样，三尖两刃刀倒提在手，指节因用力而泛白，脊背挺得笔直，却一动不动，如同一尊历经千年风霜的石像。他望着阵前厮杀的身影，望着赵公明那坦荡如烈日的模样，眼底翻涌着复杂的情绪——有敬佩，有羡慕，有痛苦，还有一丝无人能懂的隐忍。
哪吒狠狠一拳捶在城垛上，火星迸溅，语气中满是不解与怨怼：“杨戬！你明明有通天本事，明明能一战制敌，为何缩在此处，不肯出手？你忘了穿云关的嘱托？忘了师尊的期望？忘了你是玉虚首座，是阐教的指望吗？！”
哪吒不懂，他永远也不会懂。杨戬此刻心中所想，从不是能不能战，该不该战，而是——这一刀斩下，是能止戈息争，还是会火上浇油，沦为幕后之人的棋子？
他怀中的三枚玉简，如实地记载着他在战场上所见所闻，如今滚烫如烙铁，灼烧着他的肌肤，也灼烧着他的心。穿云关下，魔家四将身上那缕诡异的淡金梵光，他记忆犹新；十绝阵中，法宝自燃前那一声极轻极微的金鸣，萦绕耳畔，挥之不去；方才黄龙真人被缚时，其缚索深处，那缕与他穿云关斩魔时、刀锋上湮灭的金纹一模一样的光晕，清晰可见。
他不知那金纹是何人所设，不知那淡金梵光源自何方，却隐隐察觉，这封神之战，绝非阐截两教的道统之争那般简单。有一只无形的手，藏在幕后，以梵光为刃，以幻象为饵，一边挑拨阐截矛盾，一边暗中收割两教精锐，无论是阐教弟子，还是截教门人，皆是这只手棋盘上的棋子，皆是那幕后之人的猎物。
穿云关时，他见魔家四将被那梵光炼化，沦为毫无灵智的战争兵器，以为自己斩除的是祸根，是在止损；可如今看来，他那时的每一刀，每一次出手，都可能是在遂了幕后之人的心意，都可能是在为那无形的阴谋，添柴加火。
他不能再斩了。
可他亦不能言。无凭无据，若贸然将自己的猜测道出，非但无人相信，反倒会被疑为通敌叛国，疑为被截教蛊惑，到头来，只会自陷绝境，连静观其变、探寻真相的机会都没有。元始天尊与玉鼎真人的告诫，言犹在耳——“多看少做”，这四字，看似简单，却藏着无尽的无奈与掣肘。师尊派他下山，本是盼着他这柄大杀器，一锤定音，终结战争升级，可他如今才明白，自己或许从一开始，就被利用了。
他只能立在这里，握着刀，沉默着，隐忍着。看着赵公明在阵前一日日焦躁，看着那二十四颗定海珠的光华一日日黯淡——他看得懂，那不是法宝力竭，是主人的神魂，已被那无形无质的丝线，一寸寸缠缚，一步步推向深渊。
他敬佩赵公明的磊落，羡慕他的坦荡。赵公明一生，光明磊落，豪气干云，爱恨分明，敢作敢当，这般性子，正是他杨戬毕生所求，却终难企及。他身世坎坷，自幼孤苦，身负血海深仇，早已被阴谋困住了心神，再也做不到这般敞亮，这般随心所欲，这般不计后果地快意恩仇。他杨戬，何尝不羡慕赵公明这份不被世俗牵绊、不被阴谋裹挟的纯粹。
他何尝不想提刀出阵，与这等磊落汉子酣畅一战？何尝不想向赵公明坦陈心迹，告知他这背后的阴谋与陷阱？可他不能。一步错，步步错，他稍有不慎，便是万劫不复，便是两教更大的伤亡，便是幕后之人更大的得意。
赵公明似是察觉到了他的目光，抬眸望向望楼，目光如电，直直落在杨戬身上，朗声道：“杨戬！你既不敢出战，某便踏平你周营，擒你归案，看你躲到何时！”说罢，定海珠光华暴涨，黑虎再次长嘶，便要再度冲杀。
杨戬望着那道坦荡如烈日的身影，心底一阵翻涌，却依旧纹丝不动。他握着刀，指尖微微颤抖，刀锋上的寒光，映着他眼底的悲凉与无奈——两个本该惺惺相惜、成为莫逆之交的好汉，却因幕后阴谋的挑拨，因彼此的误解，因立场的对立，终究站在了对立面。
他看见了那幕后之手的丝线，看见了阐截两教被玩弄于股掌之间，看见了赵公明这等磊落汉子，终将沦为劫火中的尘埃。可他什么也做不了，什么也说不得，只能握着刀，立在风中，做一尊无动于衷的石像，看着这一场由阴谋编织的劫难，一步步走向无可挽回的深渊。
霜风更烈，卷着黄河的水汽，打在杨戬的脸上，冰冷刺骨。
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黄龙真人被缚于商营后帐，周遭烛火昏黄，映得他狼狈不堪。那缚索绝非寻常捆仙绳，乃是截教秘制的龙筋索，以千年蛟龙之筋混和朱砂符咒炼制而成，专能束缚元神，越挣越紧。黄龙真人性子急躁，又耐不得束缚，自被擒来，挣扎了足足三日夜，肩头被索身勒出深深血痕，元神更是被索中禁制勒得阵阵剧痛，几欲离窍，到最后，连抬手的力气都无，却依旧不肯安分，嘴里时不时嘟囔几句：“赵公明那夯货，真是油盐不进！某好心劝他，反倒被他擒来此处，还要用这破绳子勒某，岂有此理！”“杨戬那闷葫芦，倒是快来救某啊，再晚些，某的元神就要被勒散了！”
三日夜间，帐外守卫换了三拨，皆是截教精锐，神色肃穆，寸步不离，连一丝缝隙都未曾留下。黄龙真人起初还想寻机游说守卫，絮絮叨叨说些阐截同源、莫要自相残杀的话，可那些守卫皆是木讷之人，任凭他说破嘴皮，也只当耳旁风，到最后，黄龙真人也没了力气，只瘫坐在地上，有一搭没一搭地抱怨，偶尔还会骂两句赵公明的鲁莽、燃灯的避战。
待到第四次换防，帐外传来甲胄碰撞之声，守卫交接的低语刚落，一道极细的黑影便顺着帐帘缝隙钻了进来，轻飘飘落在黄龙真人肩头。那黑影极小，竟是一只不起眼的飞蚁，触须轻轻颤动，蹭得黄龙真人肩头发痒。
“痒痒痒……哪来的臭蚂蚁？”黄龙真人下意识想抬手去拍，却被龙筋索缚得纹丝不动，只能低声呵斥，
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