话说棠鲤和岑燕之两人告别刘何夫妇后，再次启程上路。
这次两人之间因着那晚的拌嘴而有些僵硬，岑燕之平时本就话不多，加之棠鲤的沉默应对，让两人之间的关系还不如初见之时。
连续几日，两人没有怎么好好地交谈过。
不过路过大些的城镇时，棠鲤去采买用品，岑燕之却意外地陪同。
这日，棠鲤跟在岑燕之身后，路过一处村落，这里的田间收成明显不好，就连她这个从来没有做过农活的人都能看出来——麦苗纷纷倒伏，地里的水汽还异常的多……
棠鲤抬头看了看天，从在之前那个村子避雨时，她就听说已经到了秋收时候了，但环顾四周，地里劳作的只有零星几个妇女孩童和佝偻着背的老人，本应是在这个时节出大力气的青壮年却没怎么看见……
她观察着，不知不觉慢下了脚步。
岑燕之本来牵着马在前面走，回头本想问问棠鲤要不要休息时，却发现人儿盯着一旁不远处的田地出神。
“棠鲤。”
听到有人在前面叫自己，她这才回过神，原来是岑燕之，不过她竟然没有叫自己“棠姑娘”……
看着人小跑着走近，岑燕之询问的目光向棠鲤投去。
“没什么，只是在感叹罢了。”棠鲤笑笑，笑意中还带了些无奈。
“因为庄稼？”
“你怎么知道？”棠鲤有些惊讶的看向岑燕之。
“因为你方才一直在看他们。”岑燕之正视着棠鲤的眼睛，他越来越看不透这个女子。
这段时间的相处下来，他发现此女缺乏很多常识，最近令他震惊的便是她分不清东南西北方位，那时他觉得：此女从前在家中大概过的是锦衣玉食的生活。
后面发现她不会生火，也印证了他的想法。
但现在他觉得可能不是，只听棠鲤一边向前走一边开口说道：“本来要秋收了，却一直在下雨，地里的农作物大多倒伏泡水，本来若是抢收，还能保存一二，但……”
“但什么？”岑燕之突然很好奇她的想法。
“我没有看到青壮年在收庄稼。”
岑燕之面上没有表现什么，其实内心里大为震惊，她从前在家中虽说可能吃穿不愁，应当也读过书，若是家中殷实，可能还有请过西席，毕竟百姓劳作丰收，竟也能说出一二。
他自己出身世家，虽说到了他这一代已经门第不显，甚至难以重回祖上开疆拓土的荣光，但从小不缺吃食，到了年岁便告别亲人随师傅一同习文习武，直到以军功在朝中得了一官半职后，只觉得为家为国、建功立业才是正道，从未细细想过百姓之事……
纵然每当夙夜难眠之时，总能回忆起两年前震惊朝野的长门之事，时常感叹唏嘘于孙大人的气节……如今朝中党争愈发激烈了……可如今他已无官身，又能做些什么呢？
金城太守是从前与他一样被党争牵连的同僚，一年前便被贬官到金城，仅半年就让金城大变模样，百姓生活面貌几乎能与中原大城相媲美。
那日金城之乱后他们在府衙书房长谈许久，最后临别之际，只记得昔日友人抚须长叹：“这天下，谁人能够独善其身？”
是啊，如今看来，谁人能够独善其身？
“你怎么了？”棠鲤走着走着，发现岑燕之也看着田间模样，微微出神，便折返回来。
“那日劝你回家并非冒犯，实则……我不瞒你，朝中党争愈演愈烈，其中程度并非你能够所想。所以，越往长安，越发危险。”岑燕之看棠鲤急切想说什么，抬手示打断，接着道：“若是我们因为种种原因无法到长安呢？届时你当如何？”
棠鲤沉默了，这几天来，她边走边观察每一处路过的城镇，也想过这种情况并非没有发生的可能性……
“刘何夫妇的儿子从军五载至今仍未归乡……我也想过，最多两年，若是还未到长安，‘铸剑图’便给你。”
“两年也好。”岑燕之笑了，他好像对棠鲤的回答并不意外，这女子坚持的事情，从未放弃过……“正好，我的恩师居于光州，送你到长安后，我顺路东去探望他老人家。”
“如此甚好！”
两人之间的氛围终于再次变得轻松起来。
晚上时，他们赶在关坊前入了一座名叫寒州的大城，据岑燕之所说，过了寒州交通来往会更方便一些，届时他们可以寻个商队，这样便不用总是靠着双腿慢行，这么久的“徒步旅行”下来，棠鲤总算听到了好消息，再也不用在露宿荒野时听着狼嚎声入眠了！虽然仅有一次，但那晚她完全没有睡着，几乎是睁眼到天亮。
导致她第二天两眼肿着，还用兜帽裹了个严实。
第二日一早，岑燕之去市集巡向长安去的商队，棠鲤则背着琵琶在坊间穿梭。
现在的好消息是，后面多商队可以乘车马走，坏消息是——她余下的银钱不多了！越靠近长安中原，花销就越大，若是像这样在城中住好点的地方，则花销更贵。
开始棠鲤表示只要有个歇脚的地方就行，岑燕之就很莫名其妙地看了她一眼，带她到了城中一处驿所，棠鲤只从外远远瞅了一下，就不想进去。
“睡通铺吗……”她当时很是为难地看着岑燕之，男人没说什么，似是知道她会这样拒绝，二话没说就牵着马带她到了客栈。
付银钱时，棠鲤的心在滴血……
所以，她想看看能否在这城中寻些挣钱之法。
起初，棠鲤去了茶馆，茶馆的夫妇看她一个女子，可能是不好多说什么，没有直接拒绝，但话里也很明确了：“小娘子呀，我们这是小本生意，客人来了就走的……”
棠鲤无法，离开了。
第二家是一个稍大些的食肆，门口来来往往的客人皆穿着好的料子，与人谈笑着进出。
这次总会有些机会了吧？
但还没进去就被门童拦住了，“姑娘，不好意思啊，我们这不接散乐。”说罢，在棠鲤疑惑的眼神中，他还像里面指了指，棠鲤便又叹气走开了……
那些在厅堂中表演的歌舞伎们，个个身着华美的衣裙、头戴玉钿金花……反观自己，确实不太适合进去……
就这样在坊间晃了一上午，感觉腹中饥饿，便在小巷子口花了个铜板买了个饼吃。
巷子内很安静，两边高墙紧挨，二楼凭栏处仅有几盏灯笼随风摇摆，巷子外人流攒动，很有些热闹。
啃完自己的饼后，棠鲤有些泄气，每当这个时候她就只会拿出琵琶自己调节一二。
转轴调弦，波动几下，确认音色没有问题后，弹了一曲……
曲终，棠鲤将琵琶放进盒中，裹上
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