叶时雨一路暗自祈祷，或许是念力太强，老天给面子，九月中旬时，一行人顺利抵达云川县。
陈东家在城门口与他们别过，朝檀奴再三行礼，言语间几近恳求，只盼他能在杜大夫面前多美言几句，将人请出山。檀奴神色淡淡，略点一点头便带着叶家兄妹朝城里去了。
三人在县城好一通采买。米面粮油，酱醋茶盐，过冬的衣裳鞋袜，杂七杂八装了一车。其中大半是檀奴买的，他仿佛要把这一年所需的用度全部备齐。
将东西藏进城外那个地窖，还了马车，三人便各自背着大包小包往山谷赶。等终于见到自家的木屋时，叶时雨腿肚子都在打颤。她将背上的包裹往地上一摞，整个人仰面倒在院子里，喘着粗气望天。
檀奴垂眼瞥了她须臾，从怀里摸出个油纸包，放到她身侧，便扛起大麻袋进了石壁通道。
叶时雨拆开油纸包，眼睛倏地亮了，“是拼花糕！”
八块糕饼严丝合缝地拼在一起，饼皮莹润如脂，透出底下馅料的颜色。浅碧、淡粉、鹅黄、藕荷四色交叠，拼成了一朵重瓣茶花的图样。花瓣层层舒展，色泽由深及浅过渡，边缘薄处几乎透光。
她捏起一块浅碧色的放进嘴里。饼皮薄而脆，齿间轻轻一碰便碎开了，紧接着馅料化开，绵软细腻，齿颊生香。馅儿是绿豆蓉调的，加了少许薄荷汁，清冽的凉意若有若无沁在甜味里，不浓烈，却正好解了糕饼的甜腻。
叶时雨眯起眼，慢条斯理吃完一块，舔了舔嘴角，由衷感叹：“还是檀叔疼我！”
叶晨风将东西利索地归置好，又屋前屋后转了一圈，神色松快了些：“不错，屋里没进东西，你撒的那些药粉管用。”
经过叶时雨时，还踢了踢她的脚底板：“起来，地上凉，要歇去屋里躺着。”
“不了，我去溪边看看。”叶时雨从地上爬起来，将油纸包递过去，“吃么？”
“手脏，先不吃了，省得你唠叨。”叶晨风提步朝院外走，“我也去溪边看看。”
走到鸡圈旁时，叶时雨心都凉了半截。拢共七只鸡，两只僵直着腿倒在鸡舍边，苍蝇嗡嗡绕着飞。四只不见了，连根羽毛都没留下。唯一幸存的那只缩在角落的草窝里，脑袋和翅膀都耷拉着，一副半死不活的模样。
叶晨风在外沿走了一圈，又抬头望了望天，神色渐渐凝重：“根据脚印和粪便来看，是黄皮子和鹞鹰干的。”
叶时雨心里难受。养了大半年的鸡，日日喂食捡蛋，出门不过半个月，竟差不多全军覆没。
叶晨风拍拍手上的土：“要不把仅剩的那只杀了吃肉，以后别养了。”
叶时雨固执摇头：“不，要养，我想吃鸡蛋。”
"去山里捡禽鸟蛋也行吧？"
"不行。腥味太重，没鸡蛋好吃，而且好多禽鸟蛋捡回来的时候，里头的小崽子都成形了，怪残忍的。"叶时雨摆摆手："哥你别管了，让我好好想想怎么规划一下。"
叶晨风无奈。他太了解自家妹妹，从小就是这样，脑袋里装着一堆奇思妙想，认定了什么事就一定要做，九头牛都拉不回。他懒得跟她争，敷衍道："行行，你慢慢琢磨，我去看看稻子。"
叶时雨一个人在鸡圈外蹲了半晌，面上的表情变幻不定。时而蹙眉深思，时而抓耳挠腮，仿佛陷入极大的困境。叶晨风远远瞥了眼，忍不住摇头失笑。
歇了一夜，叶时雨满血复活，一大清早高高兴兴跑去药婆婆那边了。
还没进门，就听到里头的猫叫和狗吠。她推开门，药婆婆正坐在石桌旁，怀里抱着麦黄在看一本古籍，豆黄趴在一边打盹，黍黄则绕着轮椅转来转去，时不时伸出爪子和麦黄互挠。
药婆婆眉目宁静，翻书的动作不疾不徐，完全没被这些小家伙干扰。
叶时雨一进门，三小只齐刷刷抬起头。
黍黄最兴奋，迈着小肥腿嗷呜嗷呜冲过来，一头撞在她小腿上。豆黄倏地爬起，尾巴摇得欢快。麦黄则不紧不慢地从药婆婆怀里跳下来，迈着优雅的猫步走到叶时雨脚边，仰起脑袋冲她撒娇般“喵”了声。
叶时雨心都化了。她一把将麦黄捞进怀里，脸埋进那软乎乎的肚皮上狠狠吸了一口，又上上下下亲了个遍。猫肚皮暖烘烘的，像被太阳晒透的棉花被。
麦黄被亲得受不了，四只肉爪一起蹬在她脸上，嫌弃地挣脱开，三两下跳到旁边的猫爬架上。那是檀奴之前做的，高高低低的四根木柱子，上头钉了木板。最上面那块木板安了边，里头放了个塞满干花和柳絮的软垫。
猫爬架旁边立着一截水桶粗的木桩，山头缠了一圈圈麻绳，被挠得毛毛糙糙的，简直是最佳猫抓板。
难怪麦黄乐不思蜀！
叶时雨啧啧两声，转过头又去薅豆黄和黍黄，一手揉一个毛茸茸的脑袋。豆黄蹭了蹭她的手，跑到一旁趴下了，她顺手将黍黄捞到膝上。
檀奴端着茶出来，瞧见她嘴边还沾着猫毛，嘴角几不可察地抽了抽，将茶盏放到石桌上，又转身坐到檐下去捣药了。
叶时雨端起茶呷了一口，甜滋滋的，是红枣茶。她弯起眼，朝檐下喊了声：“谢谢檀叔，好喝。”
檀叔没理会，一心一意捣药。
黍黄大概是被揉得不耐烦了，甩了甩脑袋，从她膝上滑了下去，跑到豆黄身旁拿脑袋拱它。豆黄懒洋洋睁开眼，一爪子将黍黄拍开，慢悠悠甩着尾巴继续打盹。
“师父，这个送给您。”叶时雨从怀里摸出个东西递过去。
药婆婆放下书接了过来，是一枚木质的平安扣，用一根红绳串起，底下吊着个精巧的穗子。
“师父，这是桃木做的，又在药汁里浸煮过，有养神安气的功效。那店主说在佛前开过光，很灵验。”
药婆婆轻轻握住那枚平安扣，生硬地抬起另一只手，在叶时雨头顶拍了拍，微微一笑：“你有心了。”
叶时雨弯着眼睛笑，把在梓仁县的见闻一五一十说了一遍，说到精彩处还手舞足蹈。说完话锋一转，眼里闪着好奇：“师父，您之前经常出山给人看病吗？”
药婆婆摇了摇头：“很少。”
“那您怎么和陈东家认识的？”
药婆婆认真回想片刻，才慢慢说道：“几年前，我想寻一味药，便和檀奴一道去了梓仁县，遇到了陈东家。他心疾发作，晕倒在地，我恰好救了他。”
陈东家是胎里不足，天生心房有缺，无法根治，只能靠药养着。他先前用的药方只能救急，却不养身，一年总要发作几回。药婆婆重新给他配了一副，他吃着觉得见效，次年药市开集时，特意寻到檀奴，厚着脸皮跟来了云川县，只求药婆婆帮他调养。
为了方便看病，他索性在云川县置了座宅子，一住就是半年。药婆婆也利用这半年时间，针灸佐以药石，将他身体稳固下来。只要不劳累过度，不情绪过分起伏，安安生生活到老是没问题的。
考虑到陈东家时常在外行走，喝药汤不便，药婆婆便将制成药丸，定期让檀奴送到他在云川县的宅子里。
叶时雨听得津津有味，忍不住追问：“师父，您这几天会去云川县跟他见面吗？”
药婆婆点头：“檀奴既应了人家，自是要去的。”
"那你们打算什么时候去？我能一起吗？"
"明日。你愿意去就一起吧。"
叶时雨喜笑颜开地应了，又想起什么似的，佯装不高兴地说："师父，陈东家都知道您姓杜，我却连师父名讳都不知道。师父偏心，不把徒儿放在心上。"
药婆婆错愕，一时不知如何接话。她一生坎坷，身旁亲近之人屈指可数，隐居山谷后更是与世隔绝，除了檀奴几乎不与旁人接触。像叶时雨这般年纪的小辈在跟前撒娇卖痴，这种体验对她来说实在太过新鲜。
檀奴挑了挑眉，捣药的动作没停，目光却落到叶时雨脸上。她单手托腮，噘着嘴，一双桃花眼里盈满促狭笑意，明摆着是故意闹腾。他唇角翘起，又很快压了下去。
药婆婆无奈笑了，开口解释：“也是因着当初去药市，他无意中看到我的路引。我的确姓杜，单名一个若字。檀奴本无姓名，与我相识后便随我姓，算作我的弟弟，路引上的名字便取了杜檀。”
杜若，杜檀，叶时雨默默记下这两个名字。她当然对这对神秘姐弟的身世好奇得要命，但也知道关系还没到那份上，再问就是僭越。今日能知道这么多，已是意外收获。
闲话过后，叶时雨从随身布囊里掏出个油纸包，摊开来：“师父，您看看这块牛黄。”
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