皇帝出了宫御驾亲征去，宫里的日子还是照常过。只是稍稍有些混乱。
万贞儿才到值房，就听见一个宫人抱怨：“这样干冷的馒头，谁吃？”
寻常值房里间会备一些吃食，供当值的宫女内侍取用。到底是太后宫中，也不至于过于寒酸。早膳会备一个大攒盘，摆着寻常面点，也有两三样粥。可是今日，只有一屉馒头，一海碗米粥，显然要差上许多。
负责宫人膳食的膳房小内侍急得额头出汗，忙解释：“这位姐姐，劳烦对付一口。万岁爷出征赶得急，许多东西和人手全被匆匆喊过去帮忙了。”
皇帝亲征，光是从京城里带走的亲兵就不在少数。事出突然，之后的军粮或可推脱给地方，出征这两天的供给怎么着也得供足了。为了这事，二十四衙门要忙疯了！通宵红着眼赶制。孙太后宫中还算安稳，有的偏僻处的宫室，烧水的炭都要等着。虽然说大军已经开拔，但挪用的东西总要些时辰才能补齐。
“这样的膳食也不像话吧，论短着谁，也不该短着咱们宫里……”
那厢啰啰嗦嗦，这厢万贞儿倒是懒得在意，抱怨与否都是这个样子了，还不如等下一顿。
她随手拿个馒头配着茶吃两口，按部就班当值去。
同魏姑姑打了招呼，领着小宫女，拿出对牌领钥匙去库房取衣裳头面。通常会提前五日将遵时令的衣裳头面备好，以供太后选用。
库房西间满满一墙紫檀大柜，“咔哒”一声响开锁，柜门缓缓打开，一股混合着木香、防蛀丸药气息和淡淡脂粉气的混合气息扑面而来。
里面层层叠叠放着各色衣裳，丝绸的、缎子的、缂丝的，桂花纹、如意纹……林林总总，分门别类。随四季更换。
万贞儿扫了一眼，指了几件颜色柔和，纹样吉祥的，以素净大方为主。
皇帝出征，太后大约也无心思打扮得过于鲜亮。
衣裳挑完，轮到挑首饰头面，这是万贞儿格外喜欢的时刻。无论多少次打开专放首饰头面的剔红嵌宝石盒子，她都会惊叹于各色头面的美。
多好看呀，如同海水般深邃的蓝宝石，自遥远边地进贡的孔雀石，镶嵌在造型各异的金簪银簪上。漂亮的首饰总是令人愉悦的，纵使这辈子估计都戴不上，但光是看着就令人心情愉悦。
她的指尖轻轻从这些宝石头面上掠过，最终选定了几样，用黄底缎子包着置于托盘之上。特意挑了一个佛祖造型的挑心。
太后梳妆时，果真选了那个佛样挑心，安安稳稳簪在金丝䯼髻正中，求个平安的好兆头。
皇帝出征，身为母亲的她总是有些担心的。
万贞儿轻手轻脚替孙太后将鬓发理好，魏姑姑从外间进来，轻声禀报：“皇后娘娘过来请安了。”
孙太后的秀眉皱了皱，心想钱氏热络的惹人烦，偏挑这个时候来。本来皇帝出征她就有些不爽快，一大清早还有人打扰，更加有些烦。
无心思去敷衍，孙太后随口道：“说我正梳妆，有事，让她在偏殿坐坐。”
这就是要晾着她了。
魏姑姑踌躇片刻，讲：“皇后娘娘似乎眼圈有些红。”
“这哪里像个皇后的样子，”孙太后道，“皇帝亲征，她倒哭起来，显得不吉利。我们那会儿，先帝爷也出征，从没哪个娘娘作这副神态。让她回去。”
魏姑姑答应一声，脚下却纹丝不动，只瞥了万贞儿一眼。
这打发皇后可不是什么好差事，皇后毕竟是中宫之主，身份尊贵，又带着忧惧而来，若是言辞或态度拿捏得稍有差池，惹得皇后不快或是更添伤心，日后总归是个隐患。太后可以不在意，她们这些底下人却不能不小心，弄得不好要结怨的。
显然，魏姑姑不打算接这个烫手的山芋。
万贞儿有些无奈，奈何魏姑姑的地位放在这里，太后娘娘面前也不好争辩，只得说“奴婢去瞧瞧”，而后出去。想了想，先去清宁宫茶房要了一盏七宝茶和一碟子茶点。
到前头一瞧，皇后娘娘穿着藕荷色常服，温温柔柔坐在那里，衣裳妆容并无不妥，只是用过粉黛的一张脸仍能看出昨夜哭过的痕迹，眼皮微微有些肿。她端坐在紫檀圈椅里，眼神微微放空，不知道在思索些什么，总归不会是什么愉快的事，因为朱唇紧紧抿着。
万贞儿走过去，欠身行礼：“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘万福。”
钱皇后回过神，认出是太后身边的贴身宫女，于是微微颔首：“免礼，起来吧。”
声音娟细，柔柔弱弱的。
万贞儿浅笑道：“娘娘孝敬，一大早就来请安。只是因万岁爷出征，太后娘娘有些忧心，睡得不安稳，此刻还歇息着。吩咐奴婢过来。”
一面说着，一面从身后宫女的托盘上取了茶，双手捧着恭恭敬敬递到皇后面前。
“这七宝茶有安神功效，是太后宫里特意调制的，您试试，看是否还要加些蜂蜜。”
钱皇后接过茶盏，
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