朱祁钰从未将监国两个字和自己联系到一起过，这时候皇兄忽然提起，他第一反应是：
皇兄是不是在试探我？
然而仔细看了看他的脸色，发现并无什么特别，倒是有些类似小时候读书，要他代写大字时的神情。
他稍稍定了心神，道：“臣弟愚钝，怕难当此重任……”
“怕什么，再说，你哪里愚钝了。”朱祁镇一拍他的肩膀，爽朗道，“皇兄知道你有内秀，且一向忠心耿耿，换做其他人，朕还不会这么做呢。”
他笑起来：“再有，也是想让你帮忙照看一下母后。她呀，总会有操不完的心。从前父皇出征时就这样，现在换了我，可能只会更担心？完全没必要。”
因郕王一向乖巧，孙太后平日里待他也不错，暂住宫中，也方便陪着说说话。
朱祁钰斟酌着，缓缓道：“这个，臣弟似乎听说，有些人似乎有些议论，对于御驾亲征之事有些担忧。”
宫门外跪着的大臣就杵在那里呢，想都不用想就是劝万岁爷收回成命的。
“祁钰，你就是太讲规矩，太文气了。”朱祁镇的笑容淡了，“文气是好事，可太过了，就容易被人拿捏，被那些满口大道理的老先生们摆布。他们说什么，你就听什么，那怎么行？监国期间，你要有主见。”
他想到那些朝臣，冷哼了一声：“他们恨不得你什么都不做，天天坐在那里当个瑞兽。哼，朕才不是他们可以摆弄的。”
朱祁钰肩膀微微缩了一下，不知如何作答，只喃喃道：“臣弟知道了，谨记皇兄教诲。”
气氛稍有些沉默，朱祁镇想了想，要朱祁钰起身：“光说这些没意思。走，陪朕活动活动筋骨！”
不容分说，拉着朱祁钰便往乾清宫后的小校场去。那里常年备着弓箭，是皇帝偶尔习射之处。夜幕降临，四周点起了灯，照得一片通明。黑色的影就在这光亮中安静蛰伏。
朱祁镇将一张黑漆描金开元弓塞到弟弟手里：“来，试试力气。”
这张开元弓是大弓，朱祁钰一看，笑容里就带着点苦，只是皇兄给的，不能不接，只好试着去拉开。费了吃奶的功夫好不容易拉开，胳膊却颤抖不已。
“不行啊祁钰，”朱祁镇哈哈笑道，“朕不在的这些日子，你在宫里得空练练。文治武功，不可偏废。”他指了指不远处的箭靶：“等朕回来，你要是拉不开这开元弓，射不中靶心，朕可要罚你。要是中了，朕有赏。”
说着，另外拿了一把类似的开元弓，张弓搭箭，“嗖”一声，箭破空而出，正中靶心。
左右侍立之人立刻欢呼起来。
“好！”
“万岁爷神力！”
“此乃吉兆啊！”
朱祁钰握着手中对他而言明显过于沉重的弓，掌心里全是汗。他抬眼看向皇兄，灯下，朱祁镇的眼睛显得格外锐利明亮，盛满跃跃欲试的雄心和一种近乎天真的笃定。
夜风轻轻吹，穿过高高的红墙，从前朝到后宫。
快到宵禁时分，太后已经安歇。
万贞儿蹑手蹑脚从寝殿踏出，绷着的弦松了一口气，有心情抬头望一望夜空，看看有没有星星。
今夜云有些厚，把月亮都遮住了，星星也不明显，不知道明天会不会下雨。
她扭动了一下脖子，步伐轻快地往后走。
后院左右偏殿常用来放东西，廊子底下摆了铜茶炊，一天十二个时辰都点着炭火。宫女内侍们常在这休息吃点心。
万贞儿走过去，只见已经铜茶炊前已经三三两两围着人，都是才下值不久的。或捧着热茶，或拿着块点心，低声聊着天。
“听说了么？真是明儿个一早就开拔了。”一个圆脸宫女用气声道，“说是车马都在连夜准备呢，匆匆忙忙的，御马监急得火烧眉毛一样。”
“这么急？”另一个瘦些的蹙着眉，“不还说在议么？就是搬个家也得提前十天半个月筹备，哪能说走就走？”
“切，你们懂什么，军机军机，重要的就是时机。机不可失时不再来。”
一个内侍的声音响起来，原先说话的瘦宫女被这一反驳，有点想骂人，扭过头，到嘴的脏话又咽下去。
说话的是王福，一个十来岁的小宦官。他穿着半旧的衣裳，正捧着茶杯暖手，脸上带着点竭力掩饰却仍透出的矜持。他是新近调来清宁宫的，据说是认了司礼监某司的一个小内官某个做“干爹”，“干爹”又有“干爹””干爷爷“，七弯八绕，最终竟然跟大太监王振沾上了亲。
王振何许人也？
在外朝，大小官员尊内阁首辅为首，虽无丞相之名，但人称外相。在内朝，十二监尊司礼监太监为首，王振便是内相，深得万岁爷宠幸，甚至像叫内阁阁老一样，叫他先生。
有了王振做靠山，王福在清宁宫也是腰板子挺直的。
此刻王福说了话，立刻有一个小内侍附和道：“那是，王先生肯定会料理妥当，时机为先。“
见有人赞同，王福清了清嗓子，道：“干爹前儿倒是提过一嘴，说老祖宗为国事真是操碎了心，这次随驾亲征，也是耗费了许多心神。”
旁边的纷纷附和：
“那是自然，王先生是皇爷最
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