稚子犹安睡，长者只觉大厦将倾，不知何去何从。
永乐十八年建成的紫禁城，在正统十四年的这个午后，显出一种奇异的寂静。连蝉鸣都显得有气无力，听不真切。
酷暑尚未褪去，兵部侍郎于谦阴沉着一张脸，行走在紫禁城的甬道上。炎炎烈日正悬于头顶，刺得人无法全然睁开眼睛。
前边就是清宁宫了，按照祖宗定下的规矩，外臣不该踏足后宫之地。可是，有皇帝被围困土木堡之事的噩耗当前，所有的规矩都可以不称之为规矩。
作为兵部侍郎，于谦几乎是最清楚这个噩耗有多么要命的。
皇帝率五十万士兵出征，在土木堡遭遇瓦剌也先主力围攻，兵败如山倒。最要命的是，皇帝本人，大明天子朱祁镇，竟被瓦剌俘虏了。
随驾的兵部尚书邝埜等几十名重臣皆生死未明。不过依照于谦对于老尚书的了解，他多半已经殉国，不然纵使拼了老命也不会使皇帝被瓦剌俘虏。
皇帝重臣如此，那五十万将士更是好不到哪里去，逃出来的少数士兵惊慌失措讲述了经过，都道皇帝已经成为阶下囚。而他们出征所携带的大批辎重刀枪炮火，亦为也先所得。那是大明最精锐的士兵啊！竟然就这样白白葬送了！掏空了大半个国库才凑齐的军火，通通送到了也先手中！
于谦听见消息，都怀疑自己是不是耳朵出了毛病。大明立国八十载，从未有过如此之败绩。历代君主若泉下有知，怕也要气得跳脚。
进殿前，于谦深深吸了一口气，竭力让自己平静下来。
江山已乱，无论如何，自己不能乱。
内官领着他进殿。殿内比外面阴凉许多，巨大的冰山放置在殿内四角，散发着丝丝白气，可是那股凉意却透不进心里。已有寥寥几位留京重臣到场，不论文臣武将，皆是一脸焦色，有人不停地捋着胡须，有人下意识地搓着手指，有人则死死盯着金砖地面，仿佛能在上面看出什么答案来。
偌大的宫殿，像沉浸在暴雨将至未至的燥热中。
于谦扫视了一圈，不见郕王，眉毛跳了一下。
孙太后端坐宝座，垂着首，脸色很不好看。听闻通传声，抬眼看向于谦。
“于大人，国有危难，兵部尚书邝埜眼下回不来了，即刻起，你就是新任兵部尚书。”
“微臣领命。”于谦二话不说，立刻答应下来。
其余几个大臣瞧他答应得如此痛快，彼此对视，交换眼神。如此时刻，临危受命升任兵部尚书，听起来是莫大的信任与荣耀。可谁都明白，这未必是福。弄得好，是力挽狂澜的功臣；弄不好，就是千古罪人，召来杀身之祸不过是顷刻之间。可于廷益就这样一口答应了下来，没有推辞，没有惶恐，甚至没有多说一句场面话。
孙太后似乎也愣了一下，但很快颔首道：“皇帝被困之事，诸位皆有耳闻。当此时刻，该如何迎回皇帝，救国于困顿，各位先生可有高见？”
众人面面相觑，没有一个接话的。
这要人如何回答？那瓦剌的首领也先捉了皇帝，难道会肯放人？五十万士兵折损大半，京城防务空虚，从哪里能变出那么多人把皇帝抢回来？若是答应也先的条件，索要赎金还好说，万一他要割地呢？万一他要大明称臣呢？
在场的一个个都是人尖子，深知谁开口，谁就要承担解决问题的道理。于是个个垂下了眼睛，不发一言。
一片死寂中，还是于谦先开了口：“也先有遣使臣传信，索要赎金，此乃信笺。”
说着，从袖中掏出一张书信来。
立刻有内侍接了，双手接过那张轻飘飘却又重如千钧的纸，躬身递给宝座上的孙太后。孙太后接过去，展开信纸的手有些发抖。
她一行一行看过去，这字倒写得很好看，甚至有些眼熟。哼，说不定是皇帝身边哪个亲近内侍投贼后手书。思及此，孙太后恨不得将鼓动皇帝亲征的王振碎尸万段！
定了定神，孙太后看完道：“既如此，赶紧准备。只要能将皇帝送还，金银珠宝皆好说，便是搬空内承运库也在所不惜！”
于谦却反问道：“太后娘娘当真以为，献上金银珠宝，就能迎回皇上吗？”
孙太后捏紧了宝座扶手，连指节都有些泛白。
她自幼聪慧，纵使此刻关心则乱，也不至于分辨不出道理。寻得也先要求的这些宝物容易，可是送去之后，也先只可能更加狮子大张口，索要更多。反正有皇帝在手上，就如同拿住了软肋，源源不断地索要财物。
道理都懂，她怎么会不懂？可是……可是这是她和瞻基的孩子啊！
孙太后的声音徒然尖细起来，一双凤目狠狠盯着于谦：“那又如何，食君之禄、担君之忧，于谦，于大人，那是你的君！难道你要弃皇帝于不顾吗？”
“臣不敢，”于谦拱手，丝毫不避讳孙太后的目光，“臣愿舍去性命，只要能迎得皇爷归来，万死莫辞！可惜毫无作用。”
他的声音回响在空旷寂静的殿中：“敢问娘娘，可曾听过投鼠忌器。”
“我虽是妇人，但亦读过书。”孙太后冷冷道。
“如今皇爷陷于敌手，瓦剌有恃无恐，趁火打劫，挟天子以令诸侯。我朝投鼠忌器，处处掣肘。边军不敢擅动，唯恐伤及圣驾；朝议难以决断，处处顾虑圣安；便是调兵遣将、筹集粮草，也束手束脚，怕激怒也先，危及皇爷性命。可是破局之法也不是没有。”
“说下去。”
于谦深吸一口气，豁出去似的，朗声道：“器不成器，则无需忌。”
太后的脸上怒色越发明显：“你什么意思？”
“国不可一日无君。”于谦的声音依旧稳重，“当立新君，昭告天下，如此，则万岁虽陷虏庭，于瓦剌而言，已非大明皇帝，只是太上皇。其挟持之价，便去之大半。朝廷亦可名正言顺，统筹兵马，调拨粮草，与之周旋、谈判……”
太后抓起身旁案几上的茶盏，竟直向于谦投去！
御贡的茶盏，应声而裂，碎片洒落在金砖之上，茶水渐湿于谦的官袍一角。
于谦低头看了看那点子湿痕，然后缓缓地撩起那被沾湿的官袍，“扑通”跪了下去。
他没有说话。
但在场众臣，那些留京的老臣，内阁的学士，六部的主官，不约而同地全都撩袍跪了下去。有人犹豫，有人决绝，但最终所有人都匍匐在地，于沉默中表明了自己的态度。
孙太后望着齐齐跪了一地的重臣。那些绯色、青色、绿色的官袍铺展开来，像一片突然蔓延开的、无声的潮水，淹没了她脚下的金砖地。她仿佛被抽干了力气，向后靠在椅背上，狄髻上的珠翠晃动不定。
怎么就……到了这样的局面呢？
祁镇，娘的儿，你到底为什么要御驾亲征。怎么会弄成这个样子呢？！
孙太后痛苦地闭上眼睛。
良久良久，她才再度睁眼，用干涩的声音道：“事已至此……事已至此。皇长子朱见深，当立为新君。”
跪着的于谦，却再次叩首，额头触在冰凉的金砖上，发出沉闷的响声：
“太后娘娘，此事不妥。”
“你别太过分了！”孙太后拂袖而起，指着于谦道，“有什么不妥？父终子及，天经地义！”
于谦叹息了一声：“若是寻常之事，自当如此。可如今江山社稷风雨飘摇，国难当头，强敌压境，京师震动，人心惶惶。两岁幼主，如何安民心？”
“再有，若立皇长子，置皇爷于何地？皇爷是皇长子生父。今日若立其子而弃其父，置皇长子于何地？将来史笔工笔，‘子弃其父’，皇长子如何担当？我大明以孝治天下，此事若成，伦常何在？颜面何存？”
凤座上的这位，虽慧，却无武吕之慧。他们做臣子的，也无诸葛之威望。仓皇之际，扶立幼主，既无法安民心，反倒示敌以弱，更添动荡。
于谦再度叩首：“请太后三思。”
“请太后三思。”众臣亦跟着叩首。
殿内，一片死寂，只有更漏仍沉默地滴答响着。
孙太后咬牙道：“所以呢，依你们的意思，该当如何？”
“非常之时，当行非常之法。臣以为，应立刻拥立郕王殿下为帝！”
听到“郕王”两字，孙太后忍不住冷笑了一下。呵，归根结底，这帮大臣还是打的这个主意。
于谦仍然在说话：“郕王乃皇爷之弟，宣宗皇帝亲子，身份尊贵。且殿下已经及冠，温和仁厚，素有贤名，皇爷亲征之前，亦委托国事。由郕王即位，既能即刻理政，稳定大局，又可全伦理。兄终弟及，为尧舜，于新君是临危受命之责，于朝廷是延续国祚之需，于皇爷——将来迎回，奉为太上皇，颐养天年，兄友弟恭，皆可周全。”
他说得周全，字字句句都是江山社稷，可是孙太后僵直着站在原地，甚至不去看他。
见太后久久不回话，于谦索性抬起头，背脊挺得笔直，目光如炬，语气严厉得近乎训诫：
“先帝驾崩之时，最挂念者，除了江山社稷，就是太后娘娘。先帝爷对您是何等信任，何等期许！若因一时犹疑，举措失当，致使祖宗基业倾覆，天下大乱。百年之后，黄泉之下，娘娘有何面目，去见先帝爷啊！”
这一声质问，如雷贯耳，“啪”的一声在孙太后耳边炸开。
若大明江山当真有失，她是绝无颜面去见先帝的。
能怎么办呢？能怎么办呢！祁镇，你叫娘怎么办啊！
她在这一瞬间仿佛衰老了十岁，扶着宝座扶手，缓缓地坐下，目光空茫茫地落在前方的金砖上。
远远地，仿佛听见秋蝉最后的呐喊：知了、知了。
知了？你们知了什么呢？知道天子已成阶下囚，知道座辉煌的宫城可能易主吗？
终于，孙太后的嘴唇翕动，发出了轻飘飘的声音，像是从很远的地方传来的，无尽的疲倦与苍凉：“传郕王，立为新君。”
顿了一顿，她接着道：“同时拟旨，立皇长子见深为皇太子。”
“太后圣明，臣等领旨。”
于谦深深俯首再拜。
大局已定。
文华殿中的朱祁钰正在作画。
他拈着一管上好的狼毫笔，在宣纸上勾勒出远山的轮廓。画山水画需静，可是他却总有些心神不宁，于是笔下的山水也失了一份逸散的神韵。
朱祁钰试图集中精神，可是不成，总是忍不住想起其他事。
事情不太对劲，饶是他深居简出也察觉到了，不然那些往来传信的内侍如何如此神色匆匆？这两天连朝会、奏本都没有了。
他隐隐察觉到是皇兄那边可能出了事。但是五十万大军护着，大明最精锐的卫兵都在皇兄身边了，能出什么事呢？
一定是他杞人忧天了。
朱祁钰定了定神，想继续作画，悬臂提腕，忽然听见外边一阵嘈杂的脚步声。
“郕王殿下何在？”
很粗的声音凭空响起，给朱祁钰吓了一跳，将将要触到宣纸的笔突然一扭，在山水画上留下一笔突兀又难看的痕迹，无可挽回的痕迹。
宫门被急匆匆推开，几个内侍鱼贯而入，竟然都是司礼监等监的太监。
“殿下，太后传召，速去乾清宫。”
“乾清宫？”朱祁钰一愣，“皇兄回来
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