姜朔朗确实欣赏风长息，甚至可以说，他从许久之前就开始欣赏她。风长息留在西北，对边境利大于弊，对朝廷却是弊大于利，姜朔朗不可能允许最坏的情况发生，因而他只是把风长息摆到她该待的位置。
“臣明白陛下苦心。”风长息道。
“你向来聪明，朕也无须多言。”姜朔朗笑笑，“朕不会辱没你，是以为你另立一军。”
“新军专司中枢军务，级别与朕的羽林卫平行，调遣听从枢密院军令。”姜朔朗观察着风长息的表情，“你觉得如何？”
“臣领旨。”风长息恭恭敬敬应下。
姜朔朗又道：“长公主掌枢密院多年，军中诸务，她比任何人都熟悉。你多向她讨教几分，总不会错。”
风长息道：“臣自当尽心效命。”
姜朔朗笑道：“朕知道你不是趋炎附势之人。你能走到今天，也不是靠着讨好谁。”
“朕看中的，就是你这个性子。”
他从案上拿起刚刚拟好的诏书，递给风长息，“至于军名，朕已拟定。”
风长息双手接过诏书，纸面墨迹尚未干涸，泛着轻微的水光，“静夜军”三个字沉稳端正。
“静夜二字，取夜深而守静之意。边关之军，守城池疆土，京中之军，则守国之枢机。”姜朔朗道。
“静而不懈，臣以为此名甚好。”风长息回复，“臣定不负陛下所托。”
“去吧。”姜朔朗抬抬下巴。
风长息行礼，正欲退下。走到门边时，身后却又传来姜朔朗的声音。
“风卿。”
风长息回过身来，见姜朔朗仍坐在御案之后，“洛京不比西北，是敌是友，你要多看三分。”
“静夜军和羽林卫，始终是朕的左膀右臂。”
“臣谨记。”风长息颔首，了然皇帝话中意味，再行一礼，退出了御书房。
御书房外，秋夜已深。她走出宫门，上了早就停在宫外的车驾。
风长息把车帘挂起，车驾穿过大街小巷，皇宫变得越来越小，远处宫阙层层叠叠，点点灯火如星。
不多时，车驾停在昭德坊一间不起眼的花坊。门上没有匾额，檐下悬着一盏竹编素灯。花香从半掩的门缝里钻出，与街上依稀的酒香交融混杂，别有一番味道。
风长息推门而入。花坊一层并不大，木架成列摆放，错落有致，兰、菊、芍药、海棠分列其间；靠窗一侧则养着几株从南地运来的异花，叶片肥大，浓翠欲滴。
她从怀中掏出一枚小巧的碧玉环，玉环上刻一盘旋的凤凰，栩栩如生，振翅欲飞。
柜台无人，她轻轻把玉环搁在桌上，敲了敲桌面，朝着里屋道：“掌柜可在？我要一盆白鹤望兰。”
半晌，一带着半面面具的人挑开帘子走出，来人身着暮蓝素色长衫，下半张脸都被面具挡住。她瞟了一眼桌上的碧玉环，便将其推回风长息面前，道：“客官楼上清。”
二人一前一后，上了花坊的二层。
二层没有花架，墙面悬着几幅旧山水画，窗下置着两盆的素心兰，夜风从半开的木窗吹进来，引得叶片微微颤动。室内放置一张长案、一张短案和几把座椅，比起花坊，更像一间供人会面的私室。
姜朔清正捧着一本装帧简素的民间话本，坐在窗边看得入迷，不时发出狎笑。见风长息来到，她把话本倒扣桌面，朝一旁的座位扬了扬下巴，“坐吧。”
随即朝方才带路的覆面女子道：“上壶茶……不，上壶酒吧。”
姜朔清今日看起来心情不错，眉眼间带着少见的闲适，“见过我那弟弟了？”
“回殿下，臣从御书房出来便来了。”风长息道。
“既已出宫，便不必如此拘谨。”姜朔清道，“定西军改编之事可谈妥了？”
“陛下准臣另立‘静夜军’，直属枢密院。”风长息点点头，“有劳殿下替臣运作。”
“不敢当，我这可是在削你的兵、剜你的肉。”姜朔清道。风长息没说什么，把刚拿到的调令递给姜朔清，后者接来过目，又道：“‘静夜军’……倒是个好名字。”
姜朔清收起调令，还给风长息，“你带了多少人进京？”
“八百三十二人。”风长息道。
姜朔清一惊，眉梢微动，“这么少？”
一旁覆面女子端来一壶温好的酒，另置两杯古朴的陶瓷盏，正欲斟酒，姜朔清却挥了挥手，示意她退下。
见状，风长息上道地站起身，亲自斟满了两杯酒。
没等风长息回话，姜朔清又接着道：“我上的折子可是让你带五千兵进枢密院。”
“人多了，不好控制。”风长息看着盏中微漾的澄清酒液，语气平静。
“臣自定西军中择出这八百三十二人，皆是亲历沙场、彼此熟识之人。兵贵精而不贵众，人少，则令出一门，进退如臂使指；人多，耳目口舌便也多了，难免良莠掺杂。”
她顿了顿，又道：“况且西北虽暂定，边事却未到可高枕无忧之时。臣若将五千精兵尽数带走，京中得一支亲兵，西北却要平白少去数千战力，并不划算。”
“也好，你看得很明白。”姜朔清点点头，示意风长息拿起酒杯，两杯相撞，发出清脆的响声。温酒入喉，馥郁的桂花香气在喉舌中回转，浓而不烈，回甘绵长。
风长息咽下桂花酒，抬眸郑重道：“殿下不必忧心。若有一日殿下需要定西军，这一支军队无论身在何处，臣都会带回来。”
“我不是担心这个。”姜朔清摇摇头，“是怕你觉得京城束手束脚，毕竟现在你离开定西军，在京城也没有自己的根基。”
“谢殿□□察。”风年长息重新拿起酒壶，替二人斟满，“臣明白，若没有殿下，臣现在已经没有兵了。”
姜朔清眉头一挑，她倒没想到风长息远在千里之外，还能洞悉朝中情况。
前些日子风长息大捷的消息传来，朝中众说纷纭。明面上自然是赞叹风长息用兵如神，收复失地，功在社稷，暗处里冷眼旁观、笑看热闹的人却是更多。
说她拥兵过重，功高震主的也就罢了，更有甚者，借着朝会之机，上奏几句似真似假的忧惧
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