折梅馆不仅是门脸看着冷，迈进门槛进了大堂也是一副冷严气氛。进了大堂没有屏风，打眼望去也没有春风楼那么宽阔气派，挑高倒是极高。店内的桌椅都是粗榆木的，从未上过漆，边角处早已被磨得油亮。
柜台后方的墙上横挂一把单面开刃的素铁环首刀，不时闪出精光。楼上走下一微跛的高个女子，女子身着龙葵紫劲装，腰佩梅花青铜牌，面色冷淡，一张极薄的面皮紧紧吸在骨骼上，似是没有任何事物能惊动她的悲喜。
木梯和铜牌随着她一深一浅的脚步发出响动，她走入柜台，摸了摸那把环首刀的刀柄，就像摸着一条老狗。她的面貌这才被光亮彻底照亮，竟是足有半张脸都曾被火焰灼烧，不自然地将她的皮肉绷得很紧。
女子拿出算盘和账册，沉默地开始算账。
一身着短打服的伙计毕恭毕敬地迎上前来，“主子，她们果然去了春风楼。”
“随她们去。”女子道，声音竟如莺啼初转、玉磐轻敲般悦耳动人，与可怖的面容相去甚远。
伙计面露疑惑，“还不杀？”
“谁说不杀？”女子算盘拨得极快，算珠的碰撞声如同在给她的妙音奏乐，“等春风楼动手。”
“派人守着，截人头。”女子道。
“是。”伙计应下，手里还拿着扫帚。
——
夜色沉沉落下时，春风楼更显热闹。
楼下丝竹声、杯盘声、笑语声交织成片，整座楼春色醉人。
长息一行人自申时三刻来到这春风楼，已过了快两个时辰。似乎是胡掌柜那一出杀鸡儆猴起了效用，日落之前再没有人试图挑衅。
此刻亥时刚过，窗外便发出一声轻响，响动如风吹檐角难以捕捉，而屋内众人却警铃大响，相互对视一眼。
长息端起茶盏，走到窗边，特地拉开一条窗缝。屋内灯火通明，屋外却漆黑一片，她假意休憩，把自己的剪影暴露在窗边。下一刻，一枚鱼眼大小的钢珠从窗缝中射入，长息三指托住茶盏，两指夹住茶盖，手腕微动，茶盖掀开一个口子，竟是把那钢珠吞入了茶盏之中。
钢珠落入茶水，发出“嗞啦——”一声水声。长息离开窗边，掀开茶盖，三人凑到杯边一齐看去，只见那钢珠在茶面左右跳动，激起细碎的水花，珠身的赤红色也逐渐减退。
阿兰冷哼，“还用烧过的珠子，怪讲究的。”
“有意思。”长息笑了笑，重新回到窗边，把窗缝拉得更大了些。窗外人以为自己方才失了手，果然又射来几枚火弹一样的钢珠。
在窗外人看来，自己的珠子接连射出，却仿佛雨滴落入大海般不见踪影。殊不知长息早已在窗户另一侧将钢珠全部接入了茶杯之中。
以火炙珠，倒是不失新意，只可惜操作之人技艺不精，钢珠射出时不仅力量不够，角度也不够精准，对于珠子打向哪、落到哪丝毫没数。
而这边长息换着茶盏在窗口接，一旁的阿兰就将盏中的钢珠捞到铜盘里，用火折子再次过火。莫峥扯出一根宽皮绳，随手往两根筷子头一拴，将筷子在左手指间卡成十字形，竟形成了一极简易的弹弓。
莫峥右手戴上皮手套，拉了拉弹弓试手感，便向长息和阿兰点头示意。
方才她们接下第一颗钢珠后，还挪来了屋内的大铜镜，铜镜冲着窗子的方向，待窗子大开，便可观得窗外情状。
长息又接下一颗钢珠，用只有三人一狗听得到的声音道：“准备。”话音一落，她便猛得将窗户全部推开。
莫峥迅速撷取两颗滚烫的钢珠放到弹弓的皮绳中央，已然拉弓起势。她位于窗户的斜侧方，双臂朝窗外撑起，头却侧向窗户对侧的铜镜。铜镜反射出树影和楼宇间模糊的人影，莫峥身形微动，两颗弹珠同时射出。
窗外传来一声闷哼，人影踩动树枝的声响有些大，却也迅速跳开了窗口的范围。
“他从对侧跳到我们这边了。”阿兰双手扶墙，耳朵也贴在墙面，感受到了细微的振动。
长息抄起用餐时的铜盘，倒掉上面的碎屑，将其摆到窗沿挪动几下，果然发现一黑衣人影正蹲伏在楼上的窗沿，捂着下腹不住喘息。
趁着长息和阿兰找人的功夫，莫峥重新给钢珠过火，也从铜盘中看到了那人影。她起身蓄满力，瞄向铜盘中人影的方向，将整个身躯暴露在窗边，电光石火间接连射出两发钢珠。
钢珠接连射中铜盘，砸出两个凹坑又朝着斜上方弹飞去，“嗞啦”声再度响起，窗外躲藏的人影发出呻吟。长息眼疾手快地关上窗户，两支弩箭已然卡在了窗棂之上。
“中了，脸或者手。”莫峥道。
“干得漂亮。”长息夸赞。
阿兰朝莫峥的方向竖了个大拇指，她的身子还贴在墙上，仍在追踪窗外人的动向，“又有人来了，在旁边露台，轻功很好。”
长息走向露台，刻意把脚步落得重了些，只听露台一方的脚步也逐渐逼近，似乎不再隐藏自己的轨迹。露台内外一门之隔，两个人影不断靠近。长息的手已然放在门上，正欲推开。
“咚咚咚——”三人后方的客房大门突然响起敲门声。几人俱是一惊，房屋内外的动作同时一停。
“贵客，我来送些宵夜和熏香。”是秦荻的声音。
长息站在露台的门前未动，示意莫峥前去开门。烤鸭原本安静地伏在床底，这会儿却突然发出几声细小的犬吠，长息望向它，只见烤鸭鼻翼不断翕动，似乎嗅到了什么。
莫峥和阿兰闻声也看向黄狗和长息，“闭气。”长息用口型冲二人道，拿起软塌上的丝绸软被扔给烤鸭。烤鸭也甚是上道，把自己的鼻子堵在了被子里。
莫峥点点头，果然在靠近大门时，看到一缕青烟袅袅飘入屋内。她打开门，只见秦荻挂着温婉的微笑，独自一人端着木盘前来。盘上放着一小碟干果，还有一古筝形的香盒。
秦荻并未废话，进屋放下木盘便行礼退下。令众人震惊的是，她们三人光顾着提防窗外的敌手，忽略了楼道的秦荻，她的轻功竟如此高强？
待她脚步渐远，莫峥浇灭香盒，又细细擦去了上方水渍。阿兰从锦囊掏出几粒墨绿的药丸，三人纷纷吞下，药丸带着一股辛辣清爽的的薄荷气，让人神志瞬间清醒了不少。
“是迷药，真老套。”阿兰也把剩余的药丸凑到烤鸭面前给它闻了闻，见黄狗状态无异，便收了锦囊。
长息拿起
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