她垂着头，看似一副低眉顺眼，耳尖却紧绷如弦，不敢有半分松懈。
少顷，隐约听得那几人已然离去，只留一人在院中看守，而脚步所行之处，果然有干草被踩踏时发出的窸窣声响。那股混杂着骆驼腥膻与干草青涩的气息，太过刻骨铭心了。她忘不了曾被人藏匿于骆驼驮载的干草堆中，一路颠沛流离，受尽苦楚，那气息原是她刻入骨髓的梦魇。此刻再闻此味，心头却骤然一振——这般气息，此处定然是一处被北境人遗弃，或是因战乱而被胡商丢弃的干草堆放之所。
想来那些北境残寇将她快速拖拽入巷口之后，便将她藏匿于事前准备好的干草垛中，是以她的人追寻之时才未能察觉踪迹。
慕青岫垂眸凝视脚边的炭火盆，眼底闪过一丝决然。
屋门与干草垛相距不远，且檐下有破旧草帘垂落，恰可遮挡视线。她趁院中看守之人不备，悄悄将脚边的炭火盆往身侧挪了挪，又借着指尖仅能活动的余地，捻起盆边一根未燃尽的木炭，小心翼翼地按在身侧散落的干草碎屑上。待火星微微燃起，则又缓缓将那带火星的干草碎屑拨至一旁，借着衣物的遮掩，一点点往屋门方向推送。沿途皆是细碎干草，火星遇之，便悄无声息地蔓延开来，火势极缓，无甚烟味，亦不引人注目。
不能再等至晚上了。
此时正值寒冬天干物燥，一点星火便可燎原火势，届时看是否可以引人前来寻机脱身。就算失败，她便干脆用那火灼了自己的样貌，没了这副皮相那些人便也无所图了。如果没有猜错的话，那些任口中的那个猽北买主，她已经隐约知道是谁了，自然也清楚自己如果落入等在那北地之人手中，究竟是什么个下场。
她原以为只要此生不曾再踏足猽北，后续种种便不会再发生。再做几番努力，就能将命数改写避免前世之滔天大祸。
孰料今时今日，种种蛛丝马迹接踵而至，竟无一不在昭示——上辈子那张为她量身织造、密不透风的天罗地网，并未因她改弦易辙嫁与翟兖为妻便就此消散。
恰恰相反，那无形的经纬，正于无声无息间缓缓收紧，一点一点朝着她悄然合围。至于那负责布网之人，慕青岫的唇角，几不可察地漾开一抹冷冽笑意。是了，是她太过天真。她竟荒唐地以为，一朝重活，前尘旧事俱作云烟，人心亦会随之更迭，那些人的作恶与抉择，自当不复往昔。
可她终究是错了。
错得离谱。
纵是轮回百转，重来千次万次，那些跳梁小丑藏再骨子里的阴鸷歹毒，亦如阴沟里滋生的腐藓，永世不会褪去半分。
重来一世，从最初的懵懂惘然不确定，前路茫茫的惶惑，到如今的脉络分明、昭然若揭的清明。
她记得上世终逃离猽北的那刻，宋开霁痛哭流涕地跪在地上，求着她饶命，且口口声声所说他一切所作所为，实在是因亲人亦被猽北扣押在手，被逼无奈才做出那些错事。现在想来，那些恐怕也都是胡编乱造的鬼话。
她当时竟然还信了他，她当时真不该拦着韩戟杀了他。
从她幡然醒悟开始，宋开霁被她明确拒绝北上之后仍是几次三番纠缠。如他那些所作所为真是为人所逼，她即然已经嫁给了翟兖，猽北那人照理得了消息早就死心才是，为什么还能继续掌握关于她动向的诸多内情，甚至连散兵都得了猽北重金悬赏她的消息。
看样子，宋开霁即便被翟兖射了一箭，哪怕腿受了伤，行动上却是没有闲着。
既已看透，万事又何须再作迟疑？
城内，李格正焦急勒，一位亲卫正匆匆拦马禀报：“李副将，已然查探清楚，城中西南方向有一处胡商废弃的屋舍，此前有人见过数名行踪诡异之人出入其间。”
李格眸色一寒，周身气压更沉，“备马，即刻前往！”
晌午前积玉寻到他，哭诉慕青岫遭掳之事后，他便即刻调动所有亲兵人手追查踪迹，辗转奔波。无论如何，在翟侯没有正式发令之前，他怎敢让这慕氏女在他的地盘出事，或者，又焉知这其中是否还有其他诡计。正待出发，却忽然瞥见西南方向，火光冲天而起，浓烟滚滚。
“那不就是……”亲兵见状，低声惊呼。
李格心头猛地一跳，一股强烈的不祥预感攫住了他。他不及多想，猛地用脚夹了一下马身，厉声喝道：“快！”
而翟兖得到有关这件事情的详细始末，已是几日之后的一个黄昏。
此前冀州小陈侯亲设酒筵于渭水支流之边，为了表示和谈之诚意，二人皆屏退左右亲信，帐外唯余仆役远立。
一番密语，犹如滔滔渭水随波东逝，不泄片言。
那小陈侯果如他先前所探所料，胸有丘壑，腹藏机谋，即便是世人所诟病的耽于美色之举，亦不过是掩人耳目、避都城鹰犬窥探的权宜之计。酒过三巡，陈侯执盏索性倾言而出，道及都城天子久忌冀州，数十年来冀州烽烟迭起、乱象频生，其间未尝无京中贵胄暗中操弄，牵丝引线，坐观虎斗。
他听毕，亦是会心之笑，“此般伎俩，皆是桎梏冀州之术罢了。”
“君言甚是。”小陈侯举杯的手微顿，眉间漫开几分无奈，“冀州之地，实乃天授沃土。谷粟自足不说，更兼地势险要，南可窥中原，北可御边患，渭水横亘其间，犹如一道天然屏障，可说固若金汤。历代天子岂有不提防的道理？偏我那先祖没有城府，却凭几分微功讨得这块膏腴封地。是以每逢冀州被人觊觎，朝中诸公看似忧戚，实则暗喜冷眼旁光，并非无力出力平乱，实是不愿平乱也。这冀州可乱，却不可乱得太过，其间算计，皆是担心冀州一家独大。只可怜这方圆千里的百姓，分明守着一方上好家园，却时常流离失所，饱尝兵戈之苦。”
翟兖默然无语，抬手执盏，神色郑重遥遥与小陈侯相对。
两盏相碰，攻守同盟，自此定矣。
与冀州缔盟，原是老镇远侯毕生未了的憾事。翟氏一族世镇边关，心向社稷，志在疆场，从来只愿执戈北望，驱狄千里护得边境安宁。翟兖亦是历经岁数年风霜，方渐悟当年父兄之困——当初并非父兄怯战，亦非翟家军不够骁勇，实是都城那边允诺的粮草军械，屡屡迁延，迟迟不发。彼时翟家军浴血奋战，锋刃染血，却困于无粮无援，纵有壮志亦难展拳脚。父兄为求粮草，一再隐忍妥协，甚至不惜与慕氏联姻，欲借此消解天子猜忌，换得战时粮草接济。却未曾想人心幽微，那般委曲求全，终究算不过朝堂深处的阴诡黑暗，终究是竹篮打水一场空。
然今时不同往日了。
翟兖思量着缓步踱入军帐，有了冀州的倾力相助，粮草这一心腹大患，便已解其半矣。胸间积郁多日的沉郁稍稍舒展，心境亦随之畅然。目光扫过案几，却见那封烫有慕氏专属纹印的书信静静平放。他初时并未介怀，神色淡然，待伸手展信，目光掠过字里行间，方才舒展的眉峰又缓缓蹙起。
这慕氏女，果然是个红颜祸水。
正沉吟之际，帐外忽有一人负手徐入：“与小陈侯所议之事，今已妥否？”
他闻言，忙敛神搁下手中密信，起身相迎，：“舅父怎么来了？”稍顿，复又颔首，“舅父请宽心，诸事已妥帖定夺。”
“那小陈侯可确如之前所探，是个可靠
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