“你怎么想？”宣颐将信纸轻搁案几，抬眼望向万山雪。
她缓缓摇头，语气平静却带着不容置喙的坚决：“姐姐，自踏出崔家那一步起，我便再没想过回去。茶园这副担子，婆母当初既点头让我接了，如今放不放手，可就由不得她了。”
“你若真想做一番事业，门路是不缺的。别的地方不敢说，秀州、晋陵两地，我总归能帮上你。这茶园说到底是你婆母的嫁妆，她若执意要舍弃，你也不必硬扛，到头来落得里外不讨好，何苦来哉？”宣棋有些不解。
“不瞒姐姐，这些日子你大抵也瞧得出来，我心里总憋着股劲儿。一来是真想学门安身立命的本事，二来……”
她摇头苦笑，“依照大鄢律令，女子若主动提出和离，须受五十杖刑，还得退还半数聘礼。漫说那五十杖刑我未必熬得住，手头银两也远不够抵聘礼——何况那些钱是先母临终前留我的最后念想，我半分也不忍动。唯有借着重建茶园为崔家做些实事，将来才能换一纸和离书。所以无论婆母作何打算，我都得想法子从这茶园里闯出条生路来。”
“这原是你的家事，我本不该多言。可你既对我坦诚相告，我也就直说了。”宣颐指尖轻点信纸，字字恳切，“你方才的话，正戳中我的疑惑。我虽不识你婆母，却懂做女儿的心思——娘家陪嫁是最后的靠山，若非走投无路，绝不舍得轻易动用，更别说转卖。即便真到了那一步，字里行间也该有羞惭无奈。可这封信太平静了，平静得透着一股子漠然。”
万山雪心头一紧，重拾起信纸细细翻看。
“交割清楚”“速速回京”八个字，初看只觉寻常，此刻细细品来，果然带着种事不关己的冷淡。
她一时捉摸不定——难不成这信被人调了包？还是背后牵扯到什么秘事，婆母尤氏身不由己，只得硬着心肠割舍？
正沉吟间，门外忽有身影一晃，她忙将信紧收袖中，低声对宣颐道：“暂且搁下吧。左右带来的银钱还能周转，一切照旧进行。”
门外传来萧湘怯怯的轻唤，带着几分迟疑：“万姐姐，宣姐姐，我可否进来？”
“进来吧。”万山雪对宣颐笑道，“你瞧这丫头，不客气便罢，正经起来竟十二分的见外。”
萧湘低头走过来，手指绞着绢帕，难色溢于言表：“靖安侯府要为姐姐的孩子办满月宴，定在这个月初八。可万姐姐知道，去年夏日那一场风波与靖安侯已经彻底闹僵……父亲怕兄长再涉险，只让管家备厚礼送去，吩咐至亲一概不许登门，还写信嘱咐我也不许去。”
她愈说声音愈低，泪珠已挂在了睫毛上：“听人说生孩子是打鬼门关走一遭，极其凶险。他们都不来，我若再不去，姐姐定然寒心透了，日后落在吴家人嘴里，也成了终生欺辱她的把柄。可若去了……”
她抬眼瞥了瞥宣颐，万山雪瞬间明白，她是想起了那日宣颐呲哒她的话。
她拍了拍萧湘的后背：“无妨，你只管安心准备给外甥的见面礼，其余的事我来安排。”
黎偃松先前安插人手时早有密信说明，她心里有数，正要起身去寻那人，忽地灵光一闪：萧崔两家往来甚密，此次赴宴，说不定能从萧府管家口中探得一二风声，借机辨明崔母手信的真假。
二月初八这日一早，万山雪便备好了贺礼，与萧湘各乘一车，一前一后往靖安侯府去。
辛骐为她赶车，黎偃松派来的亲信陕万年，则贴身护着萧湘的车驾。
行至半途，穿过一片寂静杉林时，陕万年气喘吁吁从后追来：“辛大哥，我那车轮轮辋被尖石扎破了，怕是要耽搁片刻。”
辛骐勒住马儿，立刻跳下去帮忙，万山雪连日操劳，身心俱疲，靠着车壁闭目养神。
不过片刻，车帘猛地掀起，风裹挟着林间的草木气息灌进来，她受惊睁眼，见一个茶农装扮的人闪身而入，刚要出声呼救，那人便掀开斗笠，沉声道：“莫怕，是我。”
竟是黎偃松。
他气息急促，额角凝着薄汗，显然是疾奔而来，眼底的焦灼几乎要溢出来，神色是她从未见过的急切：“下来，你不能去靖安侯府。”
万山雪怔了怔，不解道：“为何？”
“其一，吴阻好色成性，府中往来多是登徒子，你一个女子置身其中，太过危险。其二，今日只怕是场鸿门宴。吴阻虽好酒色，脑子却不糊涂，吴险与金弘勾结，而崔家与金弘往来甚密，他不可能一无所知。你以崔家二奶奶的身份去他府上，无异于羊入虎口，太过扎眼。”
万山雪摇头说道：“将军过虑了。他纵使好色，好歹是一方侯主，总不好当着众宾客胡来，何况有萧湘与我同行。至于暗中牵扯，也只会牵连我婆母与夫君，我不过是个无足轻重的二奶奶，他们未必放在眼里。若想拿我挟制崔家，那可是打错了主意。”
“怎会无足轻重！”黎偃松急声打断。
话出口才察觉失态，他不自然地瞥了眼窗外，又道：“时间紧迫，我回头再与你仔细分说，总之你快扯个幌子回去。今日我无法随行，侯府里人多眼杂，不敢安插太多人手。若有变故，我怕他们护不住你。”
他直直望着她，目光灼灼，那里面藏着的慌乱与担忧，绝不是对寻常朋友的关切——他在怕，怕她出事，怕她身陷险境。
人只有面对真正在乎的人，才会有这般患得患失的模样。
万山雪的心跳，忽地漏了一拍。
她望着他紧抿的唇，微颤的睫毛，还有那双好看的眼睛里满当当的担忧，只觉得这个人像是突然照进车内的一束阳光，驱散了连日来的阴霾与寒凉。纵然这份暖意她回应不了，也握不住，可单单看着，便觉得心头熨帖。
此前种种疑窦，此刻也尽数想通了。
她并非愚钝，只是身处泥沼，早已不敢奢望
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