屋内静了许久，萧泠斟了杯温茶递到万山雪面前，轻声道：“今日见了妹妹，我才真正明白，为何明之在信里说，如今他满心满眼皆是你。”
万山雪正端着茶盏抿了一口，闻言动作一顿，淡笑道：“他这话，太假了。”
“以我对他这些年的了解，这话并非虚言。”
萧泠恳切说道，“他说，起初娶你，确是遵了母亲之命。因这婚事非出本心，他心底又藏着那点旧痛，便只能刻意与你疏远。到后来，他慢慢发觉了你的种种好处，可你已经被他伤透了心，再也不肯回头。妹妹，容我为他求个情吧。明之这些年活得实苦，心里更是日日煎熬，你看在……你若愿意给他个机会，我想他往后余生，定会拼尽全力来弥补你。”
万山雪噗嗤一笑：“姐姐也不知究竟该看在什么份上，让我原谅他。既没有夫妻之恩，也没有孩子维系，连婆媳关系亦冷如冰霜。姐姐可知，我们两家为何会结下这门亲事？”
萧泠摇了摇头。
“在我出嫁之前，曾有人冒用崔明之的名义，与我通了整整半年的信。”
万山雪缓缓说道，“那些信写得极好，谈古论今，评论诗画，聊世间风物，也说理想襟怀。那个与我通信的‘崔明之’，温文尔雅，才情透纸而出，懂笔墨间的趣致，更懂得尊重女子心意，珍惜我们的情分。”
她望着萧泠，眼底浮起细碎的光：“姐姐该知道，一字一句铸就的心意，对于深闺女子而言，是怎样的分量。我那时只当上天垂怜，竟有幸遇见了世间难得的知音，遇见了那个懂我惜我的人。”
“那信……不是明之所写？”萧泠的眼底满是不敢置信。
“自然不是。”
万山雪唇角的笑意冷了几分，“是我继母兰芬，指使身边的丫鬟代笔写的。”
这句话出口，她分明看到萧泠猛地打了个寒颤——人心最幽微、最歹毒之处，令人不寒而栗。
“她本是我母亲的庶妹，一直憋着一口气，非要与我母亲争个高低。母亲在世时，她样样比不过，只能藏着掖着。母亲去了，她费心进了万家门，做了我的继母，仍想在儿女事上，争一场输赢。她知晓崔老夫人寡母独子度日不易，必会挑剔儿媳，便生出了这等毒计：先让人冒充崔明之与我通信，一点点撩动我的心思，再借着悄悄将这事散播出去，令万、崔两家骑虎难下。我与崔明之的婚事，从头到尾，只是一场精心编织的骗局。”
“我不怪姐姐为明之说话。”万山雪的语气柔和下来，“与姐姐打交道的，是那个真实的、有血有肉的崔明之，你自然会疼惜着他。可我不一样——我自始至终倾心喜欢的，从来都不是真正的他。”
萧泠才长叹一声，眼里满是心疼：“好妹妹，我当真没有料到，你们之间，竟是这样一段曲折的故事……是我唐突了。”
“他未去东洋之前就已经对我几次表白心意，可我倦了，倦极了。且不论成婚前两年的种种，就在去岁夏日，我被婆母罚跪一夜昏倒时，他从我旁边路过，连看都未曾看一眼。乳母下葬我哀哀欲绝时，他又在哪儿？我因思念乳母独自垂泪时，他撞见了不说安慰，反而嫌我哭哭啼啼惹他心烦。如今我心冷了，不想再围着他转了，他倒来说爱我……我若就此回头，无异于和他站在一起，欺负从前的自己。”
她说着，缓缓起身，走到窗边，抬手推启了半扇窗棂。春日的风携着融融暖意拂进来，轻轻拂乱了她鬓边的青丝，也吹散了屋中几分沉郁的气息。她望着窗外的春色，目光悠远，似落进了无尽的过往里。
“最可笑的是，离京前，我曾无意间听见婆母与陪嫁嬷嬷说，若非明之这些年冷待我、磨炼我，我只怕连京城都迈不出去。换句话说，我婚后走的每一步，学会的每一件事，都要感谢他们的苛待。”
她看向萧泠，悲凉笑道：“姐姐你说，在他们的眼里，我何其低贱啊！仿佛温情与爱意、尊重与珍惜，都只会使我堕落不堪。必须要靠着他们的白眼鄙夷，才能活出个人样。”
萧泠静立在原地，默然无言，半晌她才轻轻开口：“我不劝你了。人生在世，只求无愧于心。你有权知道所有的真相，也有权依着自己的心意做决定。”
她顿了顿，眼中漾开一抹温柔，藏着女子间的惺惺相惜：“这世道对女子，本就够苛刻不公了，我们若再为难自己，那还怎么活。”
万山雪望着萧泠眼中那种深切的疼惜，只觉得心底像是裂了条缝，积攒了许久的委屈心酸尽数翻涌而出，两行清泪掉了下来。
“姐姐……您过得好么？”
萧泠垂下眼帘，笑得很美，像寒冬的雪地里绽开的一枝瘦梅：“我是靖安侯夫人，锦衣玉食，仆从如云，有什么不好的？”
可她的眼底藏着那样深重的孤独。
万山雪上前一步，一把握住她的手腕：“想过离开么？”
萧泠蓦然抬头，眼中掠过一丝难以置信，似乎从未想过，在家人之外，居然有人对她说这样的话。
万山雪迎着她的目光，一字一句，说得无比坚定：“若是你想离开，只需告诉我一声，我来想办法。”
萧泠那双总是平静无波的眼眸，鲜有地掀起了惊涛骇浪，可她的脸上，却依旧波澜不惊。
万山雪暗自心疼，在外人看来花团锦簇的侯府里，她到底隐忍了多少，才练就这般功夫。
“我知这不是一朝一夕的事，要步步为营，慢慢谋划。”万山雪字字铿锵，“但是这些都不要紧。”
萧泠眼中的浪涛，渐渐平息，最终化作一片深沉的悲哀：“我走不了。”
“为何？”万山雪满是不解。
恰在此时，门外传来脚步声，是萧湘的声音：“姐姐，小家伙睡醒后吐了好几回，乳母实在不放心，已经请了大夫过来，姐姐快过去看看罢。”
万山雪忽然就懂了。
女子可以潇洒自在，说走就走，可母亲不行。
那
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