伽兰关，凉州以西，终年狂风，黄土翻滚。
孤独的枯木，稀疏的草影，灼热的烈阳，在这片浩浩大漠上，给了过路人一个依靠。
沈书清用藏青色的棉布围住了头，捂住了脸，独留一双眼睛在外。
许是沙子进了眼睛，她时不时地用手揉搓，眼角愈发干涩。
若不是要看路，她真想把眼睛也蒙起来。
马蹄所到之处，很快便被风卷走了痕迹。
沈书清在这黄土中绕了一圈又一圈，每一次都不是同一个地方。
她确信自己迷路了。
若今夜再走不出去，她大概会冻死在这。
沈书清有些慌了。她本应该从西京直奔伽兰关，奈何托辞义父病重，不得不绕路雪岭，平白多了好几日脚程，加上快马疾驰，顾不得休息，已是疲惫至极。她遮着眼睛抬头，靠着太阳极力辨认南北方，突然觉得一阵眩晕，摔下了马。
等她醒来，已经手脚被绑，腰上系了一根绳子，和枯树连在了一起。
几个穿着深铜色盔甲，头上绕了一块方巾，留着络腮胡的人正坐在她身边肆意地喝水。
沈书清瞧着他们不像恶人，可心仍是悬着。
“哟，小娘子醒了？”其中较为壮实的男人先发现沈书清睁开眼睛，吼了一声。
沈书清眯着眼扫了一眼四周，自己的马没丢，正在旁边埋头抵抗风沙。
她喉咙有些发紧，艰涩开口：“你怎么知道我是女子？”
男人止不住大笑起来，却没有丝毫嘲笑之意：“你这模样，说是男子，有谁会信？再说了，我们西北男人可不长你这样。”
他顿了顿，又说道：“西北女人也不长这样。”
一旁稍微瘦小些的男人抬起手肘碰了一下他，“说什么胡话呢！”随后他转头对沈书清笑道：“老许这人就这样，口无遮拦的，你别多想。”
那人口中的“老许”嘿嘿一笑，闷头继续喝水了。
沈书清才发现自己头发已经散乱，随意地搭在肩上。
眼瞧着他们喝水，沈书清咽了咽唾沫，身子往前挪了挪：“能给我口水喝吗？”
老许一时错愕，起身翻了翻身边，看看有没有干净的水壶，四寻无果。杨老二扔了块帕巾给他：“干净的，擦一擦。”
“杨老二，还是你细心，不愧是军里最细心的汉子。”老许笑嘻嘻地说着，擦了擦水壶口递给沈书清。
沈书清刚想接过，发现自己的手仍被捆着，于是无辙。
老许只好把壶口放在沈书清嘴边，任她自己喝着。
他揉了揉手臂，对杨老二说：“我还是第一次这样伺候女人，除了我家老娘。”
杨老二笑着，打趣道：“要不都让你娶妻呢。”
老许似是被戳到了痛点，有些烦躁：“天天都待在军营里，连个女人的头发丝都看不见，哪里来的娘子。”
杨老二咂吧着嘴，拍拍衣袖上的黄沙：“你可说错了，军营里哪里没有女人？”
老许看了眼沈书清，拍了拍杨老二脑袋：“竟胡言乱语。”
军营。沈书清这才稍稍放心，自己起码不是落于土匪乱寇手中，还有生机。她藏起隐隐探出袖口的匕首，打算问得仔细些。
沈书清的目光在二人身上周旋，手紧紧攥着衣袖，“你们说的军营，是指哪个军？”
老许和杨老二眼神一对，发觉说多了话，没有回答这个问题。杨老二先岔开话题：“你别误会啊，我们口中的女人不是你。”
“那是谁？”沈书清反正闲来无事，听他们闲聊打发时间。
老许说：“我们将军的女人。”
“你们将军？”沈书清愈发狐疑了，不解地问道。
杨老二在旁边附和：“是我们将军的女人。”
沈书清观察这二人的衣着，不像是乌蒙人，更像是中原打扮。
在伽兰关，又穿着中原服饰，沈书清思考了一会儿，尖锐地抬眼：“你们是长西军的人。”
老许和杨老二感到惊讶，眼前的小女娘生得白皙，脑子也不糊涂。
正当他们要回答时，沈书清又问道：“为什么把我绑在这里？”
撕开了窗户纸，那二人也不装了，杨老二眼色严厉，蹲在她身边：“我和老许巡逻路过此地，发现你昏倒在这儿，本想着救你，可我们不得不防，万一你是细作呢。”
“细作？”
杨老二扬了扬沙尘：“对，细作。不过看你这面相，你应该也不是坏人，所以我们与你多说了些。”
“那为何还要绑我？”沈书清手被勒得有些发酸，身子也有些疲乏。
老许收起水壶，豪声道：“军营规矩，凡见到生者，必捉之。”
“李玚说的？”沈书清询问道。
老许眉毛一抖，惊诧道：“你认识我们将军？”
沈书清一笑，解释道：“不认识。不过西京城内都知道长西军的主帅是当朝三皇子，不奇怪。”她侧了侧身，露出腰间的侍郎腰牌，以证身份。
老许粗犷地笑着，大声说道：“原来是西京来的小女娘。”他正要上前给沈书清松绑，杨老二打了一下他的手，呵斥道：“你想受罚吗？”
老许反应过来，缩了手。
沈书清浅浅地笑着，说道：“军令不可违，我不愿拖累你们，就这样绑着回去吧。”
“那成，你受苦些。”老许应道。
杨老二松开沈书清脚上的绳子，腰上的绳子打了个结在沈书清的手腕上，另一端由他牵着，老许则牵着沈书清的马。
沈书清跟在他们身后，微微挑眉：“刚你们说的将军的女人，是谁？”
老许迎着日头，高声喊道：“凉州刺史的女儿，我们西北最貌美的女人。”
“是吗？”沈书清笑道。
杨老二知道老许糙里糙气的，说不出什么形容来，补充道：“西北女人和你们中原女人不一样，你们多温婉平静，如水；而西北女人，则旷达自若，如火。”
沈书清低下头，看着脚下一浅一深的脚印，答道：“明白了。”
杨老二见沈书清不说话了，扯了扯牵着她的绳子：“你怎么孤身一人到这里来？”
他注意到了日光下沈书清腰上金灿灿的腰牌：“来寻我们将军的？”
沈书清忍着笑，回道：“都说了不认识。我就是路过此地，迷路了。”
“行，到时候你和将军说清楚，将军会命人带你离开的。”杨老二随
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