后院不大，一株老橡树歪在墙角，落叶积了薄薄一层，踩上去窸窣作响。
柴房的门虚掩着，李麦没进去，就靠在门外的土墙上等着，手缩在袖子里，拇指无意识地捻着指腹上残余的丁香味。
过了约莫一刻钟，后门“吱呀”一声开了。
玛尔塔端着空碗出来，在门外的水桶边涮了涮，搁在台上，这才朝柴房这边走过来。
在李麦面前站定，玛尔塔抱着胳膊，上上下下、仔仔细细打量了她一遍。
“说吧，”玛尔塔开口，声调不高听不出什么情绪，“货哪儿来的？”
李麦舔了下嘴唇，她刚刚就料到会有这一问，脑子已里过了好几遍说辞，可真正对上的时候，嗓子还是干了一瞬。
稳了稳心神，李麦尽量平稳语气，“家里带出来的，我家在南边做点小生意，走的时候带了些细货傍身，如今手头紧，想换些钱币花。”
玛尔塔盯着她看了好一会儿，目光像一把钝刀，不快，但一寸一寸地刮过去，“南边哪儿的？”
“……港口那边。”
“什么港？”
李麦没有立刻答，她知道自己说的每一个字都要经得起推敲，可她对这个世界还远不够熟悉，说多错多。
玛尔塔似乎看出了她的犹豫，嗤笑一声没再继续逼问，而是换了个方向：“你那包东西，有多少？”
“不多，”李麦声音尽量平，“就几样细货，丁香、胡椒，还有一点点——”她顿了一下，觑了眼玛尔塔，话在嘴里含了含方吐出来，“番红花。”
这三个字惊地玛尔塔，眼皮倏地跳了下。
盯着李麦狠看了几眼，玛尔塔转身从墙根下拖了一只倒扣的木桶，翻过来搁在地上，自己坐了上去，又拍了拍旁边的另一只桶，示意李麦也坐。
李麦犹豫了一瞬，还是走过去坐了下来，两人隔着半臂的距离，橡树的枯叶子在脚边被风推来推去。
“你胆子不小，”玛尔塔说，语气里听不出是夸还是骂，“番红花这种东西，你一个年轻姑娘敢直接揣在身上，要被人知道了，连人带货一起没，你信不信？”
“信。”李麦答得干脆，头却越来越低。
“那你还敢拿出来？！”
李麦深吸一口气，抬眼看她，“不敢，但我缺钱，已经没别的路可走了。”
玛尔塔没有接话，目光从李麦脸上移开，落在橡树光秃秃的枝桠上，不知在想什么。
半晌，“你手上那包货，我替你卖。”
叫她出来时，她就已迷迷糊糊猜到了，但真正听见这句话时，李麦还是一怔。
“不白帮你，”玛尔塔竖起一根手指，“卖出去的钱，我抽两成。你在我这儿住店的钱另算，不抵账。还有——”
她凑近了一点，“你跟我说句实话，你到底是谁？南边来的小生意家的姑娘，能有番红花？别糊弄我。”
李麦沉默了，橡树上最后几片枯叶被风卷下来，打着旋落在两人中间。
“玛尔塔女士，我不骗你，番红花是我机缘巧合得的，没偷没抢，您卖出去绝惹不上官司。您要是能帮我出手，抽三成我也认。”
玛尔塔定定瞧着她许久没说话，半晌，她站起身，拍拍裙子上的灰，朝柴房门走去，走到门口时回头撂下一句：
“明天上午那群皮货商还在，他们走之前会吃一顿早饭。你晚上带一小撮番红花来屋里找我，别多，指甲盖那么多就够了，我验验货。”
玛尔塔推开门，又停了一下，侧过脸来，“还有，把你手上的味儿洗干净了，那股子丁香味儿，太重。”
懂行了刚一靠近就嗅出来了，这姑娘还敢带着它招摇过市，胆子天大。
说完就合上门，进了屋。
李麦独自坐在木桶上，北风从橡树梢头穿过来，冷得她缩了一下肩膀。
低头看了看自己的右手，碾了碾，指腹上还残余着若有若无的甜辣气。
不知怎么，那股堵在胸口的气散了大半，李麦把手在裙子上使劲儿蹭了两下，蹭不掉。
风把柴房门口那块松动的木板吹得‘咯吱’响了一声，李麦站起身，拍了拍裙子，裹紧外衣进门往外头去。
步子比方才稳了许多，只是手心的汗，还没有干。
·
去成衣铺取了百福的衣裳，顺便将那些订单收拾好，这次比早上少了些，但也花了将近十一个金币，金币早就不够了，好些都是用银、铜币付的。
沿着熟悉的街道往回走，人声鼎沸不绝，李麦捏捏袖中空空憋憋的钱袋子，叹气。
手里的这批香料要是再出不掉，她和百福就要去喝西北风了，只盼着明早的事情能够顺利。
等卖完香料，她马上就回家把那些人的壁炉做了，秋季已经过了83天了，她刚刚瞄了一眼，要做壁炉的人真挺多，没个几天根本弄不完。
而且，出来几天了，不知道家里怎么样，没有没人或是动物进去弄坏她什么东西。
门口种的苹果树也应该已经熟了，回去摘了后做成苹果酒，或是晒干了做果脯、点心都可以。
想这么多，她的心神其实还是被香料的事占据着。
踏进酒馆，李麦没有跟任何人对上目光，沿着楼梯上了二楼最里头那间小屋子。
门关上后，李麦靠着门板站了会儿，听着楼下隐约的喧嚷声从木板缝隙里渗上来，嗡嗡的，听不真切，叫人难耐。
点燃壁炉，李麦凑到火边将香料掏出来，摊开，借着火光，她把包里的东西重新分装了一遍。
丁香和胡椒分出一半儿各自裹了小包，那捧番红花她分了一小撮出来，单独用一张干净的布料裹了起来，包了整整三层，布匹还是刚刚找玛格丽特女士要的碎布头。
瞧着手里这点儿东西，李麦愣愣出神，那点儿只有她指节长的花卉，轻得像一团揉碎了的干草屑，却能抵百金。
贵人啊，珍珠如雪金如铁。
“哎呀……”李麦拍拍脸蛋，“别想了别想了，干活儿干活儿！”
掏出背包里她花重金购入的羊皮纸，李麦趴在床上，回忆着将记忆里的点心方子一步步记下，到时便于采买。
她还不会立马就开铺子，先在家做些，用推车推着卖卖看，先卖那些成本低、寻常人也买得起的。
等开了铺子，再做些贵价的，专挣贵族骑士们的钱币，但时候分成两个区，一边是几个铜币就能买的，一边是动辄几银币甚至是几金币的。
这钱呐，永远是夫人、小姐们的最好挣。
想到这里，李麦咬咬笔后的羽毛，“正好一会儿问问玛尔塔婶婶关于铺面的事情，让她帮忙留意着，有合适的就先租下。”
好铺子可不好寻摸，她一个外乡人，不如本地人来得便利。
腿一翘一翘，李麦窝在床上滚来滚去琢磨方子，时间一晃就过了。
夜半，窗外的月光被云遮了大半，只从窗格边缘漏进来一道窄窄的灰白，落在床尾的粗麻布包袱上。
李麦摸黑把外衣披上，系带子的时候手指冻得不太灵便，系了两回才系紧。
其他的香料全放在了包袱里，唯有那包番红花被她裹好了，紧贴胸口牢牢放好。
百福已经睡了，楼下的喧嚷也早已沉了下去。
李麦拿起包袱，翘着脚尖悄声路过，没惊动百福，那家伙窝在壁炉边的窝窝里，这会儿正睡得不省人事。
今天在成衣铺买衣裳时，她顺道买了些棉花，下午吃
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