“少夫人，没想到大少爷最终还真的采纳了您的方案，这小池塘倒看起来真挺别致呢！”
半月后的一天，昭宁带着春苓，再次来到景院游园。
这次来到景园，才能算得上是真正的“游园”了。
昭宁站在新挖出的浅沼洼地边，看着庭院里那片原有的低洼之处，现在已被改造成了一片带状、不规则形的清浅水塘。
那水塘清澈见底，最深处也不过只有浅浅的半尺。岸边零星地种了菖蒲和细丛芦苇，远望过去，只是一处清幽的曲涧，别有一番风味。
昭宁站在岸边望去，只浅浅地会心一笑，便又恢复了如常的平静。
她在院子里走走停停，说是散心，但眉宇间淡淡的愁绪，却始终都没有化开。
算起来，自昭宁穿越到这边算起，已经过去一月有余了。到了如今，临近阳历十月，她心里也悄悄地压上了另一桩心事。
前日上午，老夫人差人唤昭宁来到桂院，向她问及近期棠院账簿的研读情况。
可昭宁最近一直忙于自己的事：又是研读《园冶》，又是给景院的修缮想方案。光这些事都忙不过来，至于老夫人送来的账簿，昭宁从来都是随手翻翻，应付一下了事。
这天，昭宁正勉强应付着老夫人的问话，毫不意外地见到老太太的脸上逐渐露出失望的神色：自己一向只停留于账面内容的表面，从不曾深挖这些账目有无问题。她很清楚，但此时并没有心思应付这些。
正在昭宁内心煎熬之时，门外的锦云忽然进来，欠身禀报：“老夫人，管家妈妈在外求见，有事情请示。”
“让她进来。”老夫人道。
管家妈妈掀帘走了进来。她先向老夫人行了个礼，而后才道：“眼看阳历十月初十将近。依照往年的规矩，是否提前遣人入城，采办旗幡、陈设，打理前院？”
老夫人略一思索，平静地吩咐：“照往年安排就是。”
“是。”管家妈妈得到答复，立刻不再多言。她躬身应下，随后便默默退了出去。
表面来看，这只是个微不足道的小插曲。可老夫人不知道的是，在她身旁的昭宁，却把方才管家妈妈的话记在了心里，打算晚些时候再问个明白。
那天从老夫人处出来，昭宁若有所思地问春桃：“春苓，阳历十月初十，就是双十吗？”
“是，少夫人。”春苓也并未多想，随口便答，“每年双十节，街上都会比往日热闹，登门拜访的客人也会比平日多不少。”
昭宁心中了然，也渐渐有了自己的盘算。
她想要趁着双十节的由头，正式向老夫人申请出府。
从景院回来的次日早上，再次前往桂院请安的时候，昭宁犹豫再三，最终还是对老夫人提出了自己的请求。
她从座椅上站起身，微微向老夫人行了个礼：“母亲，儿媳有一个请求。”
“你说便是。”老夫人顺手拿起了茶盏，呷了口茶。
“临近双十，先前听闻母亲说起，每逢此时，便会遣人外出采买。”昭宁语气尚算平稳，但汗水却不由自主地缓缓落下，“儿媳想着，先前儿媳一直对城内物价不甚了解。
今年采买，儿媳斗胆，想恳请母亲准许儿媳同采买仆妇一同随行，也好实地走访铺面，摸清时下物料价格。往后棠院核算开支，儿媳便不至于全然依赖下人禀报，顺带也置办几样私物。”
昭宁说完，只静静垂头等候。她心里忐忑不安，不知道老夫人究竟会不会允。
老夫人气定神闲，喝了口茶。她下意识地瞥了一眼平日里怀屿坐着的那个空空如也的位置，才慢悠悠道：“你愿意留心家中事务，自然是好事。只是女眷外出，需要调动护卫，车马安保都要另行调度。
这些事宜的权限均不在我手上，我不便单独定下。你需寻机会同怀屿商量。只要他无异议，我这边便无意见。”
昭宁这才也看了一眼那个空着的座位。随后又和老夫人寒暄了几句，才离开桂院。
她料想最近双十节将近，怀屿晨间没来，许是公务繁忙，脱不开身。
念及此，昭宁从桂院出来，倒也没有急急忙忙地直奔中门。她再次压下自己内心的纠结，返回棠院，盘算着午后再去找他。
午后。
秋日的暖阳照在身上，秋风也渐渐带上了些许凉意。昭宁带上春桃，终于向着中门的方向走去。
主仆俩在中门内侧停下，昭宁对门婆子吩咐道：“劳烦您往前院回禀大少爷，我有家事同他商议。若是得空，还请过来一趟；若他繁忙，也请知会我一声。”
只见门婆子很快走去前院，半晌才折返回来：“回少夫人，大少爷公务繁多。眼下抽不开身。大少爷吩咐，请您先回棠院歇息。您若有事，待明日上午请您移步前院书房，再细细商谈。”
昭宁听了，心里简直想对怀屿翻个白眼。
她实在是没想到，这人现下没空见自己就算了。竟然直接把时间压到了明天上午，还要过一个晚上？
这一刻，她再也不想当“白昭宁”了，她是那个一心渴望自由的“白光”。
但纵使心里在骂这个人，昭宁面上还要保持平和的外表：“好，劳烦您了。那我明日再来。”
昭宁带着点淡淡的失望，离开了中门。
又是煎熬的一夜。
终于到了第二天早上。晨间请安，老夫人又问及昭宁，昨天所提出府之事，是否和怀屿有个定论。
昭宁只是回：“回母亲，昨日大少爷公务繁忙，儿媳还不得空见他。他昨天吩咐，让儿媳上午去书房找他商议。”
她同时在心里腹诽：若是昨天此事已经定下来，她又何必还要这么回复老夫人。
老夫人微微点头，道：“这段时日，他忙也是常有的事，不必在意。你一会儿去找他便可。”
“是。”昭宁答道。
待昭宁请安完毕、吃完早饭，这才动身再次前往中门。
值守的门婆子早已得了消息，见到昭宁，立刻开启侧门放行。
昭宁第一次进入前院范围，才发现中门以外的世界和内院截然不同。虽然依旧是一脉相承的合院布
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