怀屿遇刺后的几日，昭宁的日子一切如常。只是偶尔从下人口中打听几句怀屿近日的状态，互通有无。
三四日过去，这日晌午，昭宁在书房整理前些日子的建筑草图。发现那一沓稿纸之下，竟还压着一册《工部工程做法则例》。
她的手指在桌面上停顿了一瞬，才想起看完书那会儿正值双十节。她当时只想着应付府里过节，竟忘了把书还给怀屿。一来二去，这书竟已在她手头压了近一个月。
昭宁略思忖了一下，沉声向门口唤道：“春苓。”
在书房门外候着的春苓转过身，隔着门槛应道：“少夫人。”
“适才我发现一册未还的书，待会儿你帮我还到前院大少爷处。”
“是，少夫人。”
昭宁轻声吩咐完春苓，便把那册《工程做法》备好。并依旧带了几张自己认为有意思的草图与札记，夹在书中，心里淡淡希望能给养伤的怀屿稍微解闷。
一切准备妥当，她的目光不经意扫过桌边那本已经阅毕的《语丝》。
她思绪游离，忽然又回忆起从前怀屿借给自己的《呐喊》。想来怀屿病中闲来无事，索性再送去一册《语丝》，连带从前的《呐喊》也一并还了。
这样一来，自己也算了却一桩心事。
待三册书依次备好，昭宁才又向门外唤道：“进来吧。”
她把书一齐放在春苓掌心。春桃简单查看后，面上不由露出一丝困惑：“……这是？”
昭宁温声道：“大少爷看《呐喊》，想必《语丝》也不会拒绝。你速去速回，应当不会被人撞见。”
春苓张了张嘴，似乎觉得不妥，却又找不出理由反驳。最终依旧淡淡应了声“是”，便抱了书往门外走。
春苓正要迈出棠院大门，却不想迎面撞见老夫人的丫鬟锦云。她提着一只木盒，正往棠院的方向赶来。
春苓避无可避，只得在门口站定，等着锦云过来。
“姐姐。”春苓客气地开口，随即微微欠身，“不知姐姐今日登门，有何要事？”
锦云也微微欠身道：“近日大少爷遇刺，内院人心惶惶。老夫人命我向各院女眷分发蜜膏礼盒，以安抚各位女眷。”
“有劳姐姐，礼盒由我收下就是。”春苓面含得体的笑意，向锦云的方向伸手，正欲接过礼盒。
可她却一时忽略了自己怀里抱着的书卷。慌乱之间，那册《语丝》竟顺势滑落到门口的地面上。竖排黑体的“语丝”二字，在泛黄的纸上显得格外刺眼。
春苓浑身一僵，只觉后背瞬间被冷汗爬满。她脑中一片空白，当着锦云的面，却只能强装镇定。
她缓缓蹲下身，快步上前，把那册语丝捡起来收好。锦云就在她身旁站着，不发一语。
但春苓能感觉到那犹如实质的目光。
春苓站起身时已神色如常，若无其事地与锦云寒暄：“辛苦姐姐来回奔走。”
锦云也才换上一副笑模样，淡淡道：“分内之事罢了。”
“姐姐慢走。”
春苓在院子里呆立了片刻，直到锦云的身影完全消失在视线之外，她才想到折返回书房，和昭宁说起方才发生的一切。
“方才掉落的，只有《语丝》是吗？”听完春苓的叙述，昭宁追问道。
“是。”春苓这时语气里才有了一丝慌乱，“锦云不怎么认字，但‘语丝’二字字形简单，想必也是能认得出的。”
“这批书眼下别往前院送了，我自会寻一个稳妥隐蔽的地方存放。”昭宁苦恼地揉了揉眉心，暗自思忖老夫人会如何做文章。
这天傍晚的昏定，昭宁照常去往桂院，心里不免有些惴惴不安。
可这次请安却似乎一切如常。
亦真没来，她跟着老太爷临时出城了。只有昭宁一人面老夫人，婆媳俩全程只是闲谈家常，饮食起居。仿佛什么事都不曾发生过。
只是在昭宁以为请安接近尾声，正欲起身告退时，老夫人忽然状似不经意地问起：“白日我让锦云分发礼盒給各院，你可收到了？”
昭宁听见“锦云”这个名字，心里不禁一紧，却依旧淡然道：“劳母亲挂心，昭宁收到了。”
后续再无半句多言，昭宁就此离开桂院。
她心下明白，如果说先前她还猜测，锦云是否已经把《语丝》的事告诉老夫人。那最后这一句实打实的敲打，其意味已是不言自明了。
只是老夫人按下不提，是此事就此翻篇，还是此后才择机发作，昭宁眼下还不得而知。
直到第二天早上，昭宁的忐忑才有了答案。
她照例向老夫人行礼、问安，只寒暄了两句，却不料怀屿竟缓慢地走进正厅。
只见怀屿下意识将左手轻轻搭上右臂的伤口，同时向老夫人浅浅欠身，口中唤道：“母亲。”
“伤口还没有安稳，何苦亲自过来，快坐。”老夫人见到怀屿，下意识便出声劝阻，语气里满含着心疼。
“连日卧床，总该亲自向母亲问安。”怀屿淡淡道。他小心翼翼在一旁落座，偶尔因为牵动伤口而微微蹙眉。
“既然今日你们二人都在，我便说几句心里话。”老夫人气定神闲地呷了口茶，才对着二人缓缓道，“昨日锦云往棠院送礼盒，偶遇春桃怀里的书卷滑落，瞧见了一册《语丝》。”
昭宁面色一凝，搁在腿上的指尖也不由得微微收紧，静待老夫人的下文。
老夫人的目光淡淡地扫过两人，才继续开口，句句指向昭宁：“此类言辞犀利的刊物，男子在外尚可博览众说；而你身为内宅少夫人，本就不该轻易接触。
书籍在你院内，已是不妥，你还打算让下人带出走动。倘若册子流落出去，流言滋生，整座周府都要被人非议。”
昭宁闻言，只得垂眸虚心表态：“此番是儿媳思虑不周，未曾顾及其中利害。往后此类新式读物，儿媳必不再留存，也会尽量避开不看。”
老夫人的目光再次扫过怀屿，见他依旧沉默，未曾表态，顺势提起另一桩事：“说起立身自持的分寸，我还需再提点你一句。前些日子，你出府的次数未免过密。深宅妇人，本就应当于内宅安分守己。若非正经事由，你实在不必过度抛头露面。
外头鱼龙混杂，各类新奇言论四处流传。你常在外流连，耳濡目染，心思亦会愈发容易浮躁。今日书刊一事，也算一个惊醒，望你心中有数，时刻把周府颜面记在心中。”
昭宁闻言，心里多有不服，面上却只能顺势应承：“母亲教诲，儿媳自当谨记。往后我会审慎安排，无要紧事，不会再轻易离府。”
空气中沉默了片刻，才听得方才默不作声的怀屿缓缓开口：“母亲，容我说几句。
关于书刊，读书观世本不该划分男女。且《语丝》所载多为随笔闲谈，并不一味偏激，不必视作洪水猛兽。今日之事，不过是下人一时不慎，算不上大的过失。
至
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