秦姻心里这个念头，自那一夜初遇这人，着了魔一般萌出。
直到今日黑牢里几双铁手锢她上刑架，牢门铁窗白长那么多大缝，阳光进不来，救命喊不出，无处可逃。她都闭眼认命了，却听震天一声响，是这人踹开牢门。
那点子莫须有萌芽一下生了根，顷刻抽长，遮天蔽日。
秦姻凭着自己往针眼里钻研的一根脑筋，头一次深刻意识到，千载难逢，不会再有。
不给檀翡说话时间，秦姻折身去后头摸过来一个妆匣，匆匆又来：“赎身的银子我已准备好了。”
自己有钱为什么不自己赎身，这话檀翡不需问。趟进浑水的人，靠自己是择不干净的，得抓住根粗壮些的树枝，往上挣。说白了，得找个靠山。
前提是，边上得刚好有这么一根，刚好粗壮些的树枝。
靠山本人心知肚明，问别的：“姑娘没想过回家去吗？”
“家?”秦姻愣了一会儿，扭头，手指别了别额前散下的一缕发，“以前想，没钱回去。现在嘛，大人你不知道我家小妹那德行，要她扔下那帮小兔崽子简直是要了她的命，那点钱塞牙缝都嫌，不知道她图什么。再说，小地方不一定容得下我们，这里什么人什么事没见过，还有些活头。只要，只要大人你……”
话没有说完，该说的也都说了。
檀翡目光定在那个妆匣上。
妆匣没什么花样，黑漆漆一盒，想是主人家把所有钱都攒里头了，或是怕贼惦记，并不稀罕光鲜表面。妆匣很旧，旧得木皮掀起几个角，因为频繁打开的缘故，边缘让手油磨得发亮。
这一眼盯得有点久，盯得秦姻心头七上八下，一咬牙：“大人放心，绝不让你白白替我赎身，白白让人笑话。这盒子里的两成——”她一停，闪念间一合算，又是狠狠一咬牙，“不，三成，剩的也尽够了。就拿三成孝敬大人，只盼着大人念奴家平日些好，盼着能……”
她一心急，往日里告饶求人的媚态也用了出来，说到一半，又像是突然想起眼前的人是谁，需不需要她做出这种姿态。嘴角刚起的笑、眼睛刚掐出的泪光忙忙又收起来。收完，面上成了全无经验的一片空白。好一会儿，只是沉默。
却听檀翡道：“好。”
秦姻抬头：“大人别急着拒绝我，奴家知道这区区——什么?你说什么？”
檀翡一点头，说：“好，我拿这盒子里的三成，替你赎身。”
“大人你答应了?”然而比这更让秦姻惊讶的是，“不是，大人你怎么会答应呢？不对，你怎么会拿我的三成呢，不应该呀，这、这这——”
檀翡：“你舍不得了？”
秦姻一脸此地无银三百两的表情：“倒也不是舍不得。”
檀翡伸手去拿妆匣，意料之中没拿到。
对面人松手舍不得，支吾半晌，尴尬散个干净，说：“按大人这高风亮节一身，你应该拒绝我呀。总要我求个三四回才答应不是吗？怎么这么快就会答应呢，就算答应，也不应该——”
她很快小声下来，嗫喏：“我就怕这钱弄脏了大人的手。”
檀翡挑眉一笑：“我喜欢钱。”
话落，撒开妆匣，从怀中掏出一物，递到秦姻面前。
是张薄纸对折，轻飘飘的，看得出有些年头，黑色笔迹透出微微发黄的纸背。
秦姻心有所感，低头看看这张纸，抬头看看檀翡，以此确认什么，愣愣的，表情从茫然到不敢置信。
檀翡说：“有知己这个名头，那位妈妈好说话，没有多为难我。我今天来，也是要把它还给你的。”
秦姻颤手接过，翻纸细看，梗在心头怎么也咽不下吐不出的一口气突然就散了。她侧过头，安静片刻，满室昏暗唯独门帘缝透进一线光照住眼瞳。再转过来，眼尾微红，盯着那纸堪比杀父仇人，咬牙切齿至面目狰狞。她将那张纸从中间拧住，狠狠拧住，拧得手指泛白青筋绷起，要用力，又顿住。
檀翡看着这一切，没有多说什么。看着秦姻在这一下犹豫之后决然如壮士断腕，将那张轻比羽毛又重逾性命的薄纸直接撕成两半，反复再撕，痛痛快快，撕个粉碎。
碎纸片自由自在扬了漫天。
檀翡看人拿扫帚吭哧吭哧扫地，问：“后面什么打算？”
“打算什么?”秦姻低头扫桌腿，“我只想到今晚吃什么。”
檀翡挪脚，干脆站起，指抬帘看去院里。
院子里，小娃娃们高高低低坐一排小马扎，个个手里拿几页纸摇头晃脑，想是书不够分，抄下来的。秦羽拿根树枝充教鞭，指哪儿读哪儿，心急几日来因变乱耽搁的学业，顾及客人在，读得很小声。檀翡刚刚与秦姻说话时，耳边便一直有这朗朗读书声做伴。不吵闹，也忽视不得。
屋墙头压着绿油油的一捧树冠，檀翡望去底下漏的光隙，问：“露天读书，下雨怎么办？”
秦姻回：“撤到屋檐底下，雨要是太大，只能改明天了。”
檀翡说：“总要有个遮头的地方，有像样的桌子椅子，写字这块也得跟上。光读不写，怎么学。”
秦姻手慢下来：“小羽也说过，不是没钱嘛。盒子里的钱，她不让动。”
檀翡转身，下颌微微一抬，道：“现在有了。”
秦姻抱紧匣子追到马车旁，心气激得双颊发红，双眼灿亮，仰头将已经登车的人紧紧盯住：“大人，大人，你说的可是真的?”
檀翡抬帘回眸，说：“是。”
越过陈旧门头，院里持卷垂读的女子直起如莲枝低垂的细颈，再无前头半分羞怯，目光沉静如潭，与檀翡对望。
“你妹妹既与你说过办私塾，想来已有盘算。你与她好好商量，有难办的，到内城西浮庐街找我。”
——
外城这块地头，多是往年流民灾民聚集，鱼龙混杂，沉疴难去，各任府衙皆是难以下手，束手无策。便只管治安，保准不出什么大乱子，粉饰太平，够上头考察下来巡一圈应付就成。
檀翡走这一遭，本觉得私塾一事推行艰难，便说帮忙。却低估了秦家姐妹在市井间的人缘积累。有钱在手，她们寻机低价租了隔壁一间小院，稍加拾掇，挂块牌匾，放串鞭炮，便有模有样办了起来。邵腾隔几天再去探望，小孩们已坐进了有墙有顶的书桌旁。
“倒是有地头蛇趁机去找麻烦，但私塾里的孩子都是附近邻居。一条街的人同仇敌忾起来，把那帮不入流的混子稍稍镇住。”邵腾一一道来，“属下已寻人好好打点，料那帮混子近期不敢再动弹
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