酒过三巡，席间已是一片狼藉。
“容老哥，咳，”姚仲德醉醺醺凑近，酒气喷了傅融一脸：“你可不知道，关氏那个妖精，啧啧，也不知哪学来的手段……咳，二千两，明大人砸二千两给他赎身……”他伸出两根手指晃：“白花花的二千两啊！你说，能买多少地？”
傅融不动声色：“你说的关氏，可是苏州那个织造大人，被扣押候审的，关、关什么来着……他的那个女儿？杭州这边，也有耳闻。”
顾万芝促狭一笑：“哦？她的事，传到杭州了？”
“嗨，”傅融扯了扯嘴角：“好事不出门，坏事传千里。”
“关氏？不过胃小菜罢了。”卢景愉捻短须轻笑，“那个老蒲，整日里搜罗些金发碧眼的番邦货，当我们都是死的？幸亏咱哥俩听见。”他转头看向梁厚，两人交换个心照不宣的眼神。
“容兄，你不知道，那夜得了消息，咱几个连夜出动，满扬州找人牙子，多惊险，差点就慢老蒲一步！”卢景愉掰着手指数：“红发绿眼妖、金丝猫、黑珍珠、孪生姐妹花，嘻嘻，应有尽有！”
梁厚得意道：“这回，咱抢了老蒲那番子的先机。”
傅融打听：“你们说的这位蒲先生，是……？”
“呵，蒲大官人嘛，”姚仲德挤眉弄眼：“往后您想不见都难。”
傅融端起酒盏与他相碰：“那我得洗耳恭听。”
“他嘛，是个番商，大食来的——”
“错了”顾万芝纠正他：“波斯的，我记得。”
“放屁！”郑昌融大嗓门一吼：“那厮分明罗刹国来的，老子最清楚！当年还是老子引他见的关若颐！”他灌一大口酒，捶胸顿足：“引狼入室啊！老子可悔了，哎！悔不当初！”
“他给自己起了个汉人名字，唤蒲承泽，”姚仲德把话题拉回：“可会钻营了！当年把个波斯舞姬塞给关大人，喏，正是关氏的生母……如今，关氏攀上明大人，他倒好，摇身一变成了明大人舅丈。”
他咂了口酒，眼中闪着艳羡的光：“要不说这些番商会做生意呢，献一个舞姬，认两代姻亲，这买卖真划算！”
傅融抬眼：“明大人……他肯认这门亲？”
“能不认？”顾万芝嗤笑：“他对关氏稀罕得不得了，简直当眼珠子疼，你想，那妖精晚晚吹枕头风……”他撇撇嘴，“可惜容兄不在场，颜玉庄‘新品发布会’那日，明大人还亲手为关氏描眉……”
“当真？”
“若非亲眼见的，哪敢与你妄言？”顾万芝正色道：“污蔑朝廷命官，死罪，要掉脑袋的！”
傅融霎时垂眸。
杯中酒映出他晦暗不明的神色。
“唉，读书人执笔挥毫的手，”顾万芝摇头晃脑，“用来给女人画眉。”
“奢侈，真奢侈！”
“谁让明大人心甘情愿呢，”卢景愉打趣：“还别说，那日梁兄不过多瞧两眼，明大人骤时急得把那妖精送走。”意味深长地笑，“护得紧呢！”
“诶，你们说……”梁厚语气带了几分猥琐：“明大人他吃得消吗？”
“啥？”
“我瞧明大人瘦削，他那身子骨受得了吗？关氏，啧啧，多辣的美人儿，嘿嘿……”
话没说完，桌上已是一片哄笑。
傅融勉强扯动嘴角，跟着干笑两声。
卢景愉前倾身子，表情神秘：“有个趣闻。”
酒桌顿时安静。
姚仲德睨他：“别卖关子。”
卢景愉环视一周，压低嗓音：“我表兄刚从徐州回来，也去了那儿的教坊……”他故意拖长音调，“听那儿的龟奴说——”
“说什么？”众人催促。
“明大人……他宿在关氏房的头一晚，”卢景愉咧嘴一笑，“叫了十回水。”
“十回！” 众人惊呼。
“嗯，整整十回。”
“十回，一晚上……”姚仲德瞪圆了眼，酒杯洒了也没察觉。
“好家伙！”郑昌融拍腿大叹：“我看他文弱书生的样子，不曾想私下竟、竟这样龙精虎猛！”
顾万芝摇头晃脑：“到底是年轻人，不懂得惜身，待他上了年纪就知晓后悔。”
“哼，一晚十回？骗鬼呢！”梁厚语气酸溜溜，“这世上，哪有这样的男人？”
“老梁，你不行，不代表别人不行哪。”
“反正我不信！”
酒杯叮当作响，众人笑闹成一团。
傅融暗叹气，盯着酒杯不语。
“哎，”姚仲德调侃：“你们说，那关氏会不会是……？”
“是什么？”众人伸长脖子。
“狐狸精转世。”
“什么狐狸精？我看是白骨精！”郑昌融拍案大笑：“能把男人榨成白骨那种！”
又惹得一阵哄笑。
“不过呢，”郑昌融抿了口酒，咂嘴道：“明大人虽说风流，可也不失为爽利人！”他粗着嗓子道：“人生得意须尽欢，有什么错？比那些假道学、假正经强百倍！咱们送美人，他给方便，这才是为官之道！”
“郑帮主这话在理，咱见过的官老爷里，明大人是一顶一好相与的……”梁厚颔首应和。
“比孙有榕那厮好太多！”顾万芝撇嘴。
“别提！”姚仲德将空杯重重一放：“姓孙的墙头草、和稀泥，收钱不办事，最是可恨！”
“姓孙的比倪佑安好，” 卢景愉冷笑：“那货才该杀千刀，收了银子还要坏事！"
郑昌融嘘一声，压低嗓门：“听说杭州这位傅知府，最是难讨好。”
傅融手一顿，酒杯停在唇边。
“哦，”梁厚来了兴致，“此话怎讲？”
“传言他不贪财，也不好色，”郑昌融蹙眉：“你说，这等人物，叫人如何巴结？想投其所好也找不着门道。”
“不贪财、不好色，那他做官图什么？”姚仲德不以为然：“保不准，他暗地里养着外室，把金银都砌在墙里……横竖大家见不着，不就说没有咯。”
“有理，三人成虎，以讹传讹罢了……”
傅融缓缓放下酒杯。
瓷杯与桌面相触，发出极轻的一声“嗒”。
“是呢。”
他眼底凝霜，嘴角却若有似无一丝笑。
“以讹传讹，在所难免。”
……
夜深。
旬宣街的铺面全已打烊，唯剩街角三两摊夜宵还挂着灯笼。
更夫的梆子声刚响过，转眼又散了。
傅融脚下虚浮，微醺漫步，心事重重。
拐角处，险些撞上人——正是他的主簿韩恕，怀里抱着一摞账本，络腮胡上还沾了墨迹。
“子宽？”傅融看是他，松了口气，继而惑然。
“哎，什么时辰？你还在晃悠，做贼么？”
韩恕支吾两声，没个准话。
傅融一把拽住他衣袖：“走，陪我吃面。”
……
街角面摊。
三两张掉漆木桌，灶上铁锅散着白雾。
摊主正收摊，见是傅知府与韩主簿，忙擦净条凳。
片刻，阳春面上桌，热气模糊了两人眉眼。
韩恕夹了两筷子面条，又搁下。
欲言却止。
傅融心不在焉，筷子在汤里划圈。
“大人有心事？”韩恕问。
沉默。
韩恕叹气，舀了一勺汤，正要吃面。
“明桂枝，”傅融突然道，“哼，荒唐！”
夜风刮过，把最后三个字冻在空气里。
……
大约是要下雨了。
风掠过，再掠过。
灯笼晃晃悠悠，映得两人影子长长短短。
傅融灌了口热汤，眉心始终拧成结。
从低语到切齿，终于，他把明桂枝的“事迹”一桩桩抖落干净。
“世风日下，道德沦丧！”
“唉。”
“守一兄泉下有知，怕是棺材板都要掀了！”
“这……”
“不肖子孙！”
韩恕张了张口，闭上。
再张，再闭。
调羹在陶碗里转又转。
“你憋什么屁？”傅融横他一眼：“快放！”
韩恕长长叹气。
“今日接了几桩理账的私活……”
“慌什么？”傅
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