正宴就此结束。
待了许久，朔武帝许是有些疲乏，正欲先行离去，二皇子查完外间之事恰好回来。
注意到朔武帝的不耐，二皇子三言两语将事情说清。
原来是楚家女为阮昭仪修改完衣裳，正准备离开之时袖中玉扣不慎掉出，被一大宫女看见了竟生出心思想要将那玉扣占为己有。
那宫女不认识楚苒，又仗着在宫中自己有相识的好友，便借口楚苒偷盗宫中财物，想要强行抢走玉扣。
楚苒不欲多生事端便想直接离开，但那宫女鬼迷心窍，几人争执下走错了路，恰好被殿内的人听见。
事情水落石出，涉事宫女也已经得到相应处置，朔武帝随意应了几句便离开了。
沈冉听完全程，却感觉有些奇怪。
一是那宫女既然品级较高，至少懂得在宫中少生事端、明哲保身的道理；
二是今日宴会，几位大朔最尊贵的人都在，殿外把守的侍卫就这么擅离职守，放了几个不相干的人靠近？
自经历过青阳公主宴会一事之后，沈冉就对原书剧情产生了怀疑。
是她穿越的世界有自我意识，补全了逻辑漏洞？还是她进入的根本就是一个和书中平行的真实世界？
视线状似无意地扫过正和几位皇子交谈浅笑的青年，沈冉抿了抿唇。
现在唯一能确定的是，她的假兄长沈砚珩并非书中那个残暴阴鸷的反派，而二皇子这位原书男主也并不像他表现出来的这般正直良善。
——
朔武帝走后没多久，皇后也带着几位妃嫔离席，顺便带走了方才表演“相和歌”的江家嫡女。
沈冉猜想，那位大概就是皇后内定的太子妃了。
剩下的皇子各自和相熟的大臣交谈，殿内的氛围轻松许多，众人也都开始走动起来。
沈冉谨记付泽兰的叮嘱，和柳念真简单说了几句话后就坐回了位置，静静等待宴会结束。
付泽兰被别的官家夫人拉着离开了，四周只剩下沈冉一个还坐在原地。
她正喝着宫中特供的花茶，面前突然洒下一道阴影。
“你是宁远侯家的嫡女？”
沈冉抬头，面前的女子一身浅绿襦裙，正居高临下望着她。
她皱眉，看表情便知来者不善，只是自己何时得罪过她么？
见她不说话，女子道：“我是户部侍郎的嫡女，任芊芊。”
沈冉这才点头问道：“你找我有什么事吗？”
户部侍郎，是四品还是从三品来着，沈冉心想。
虽然自家便宜爹有侯位，但也只挂了个从四品的虚职，还是尽量避免起冲突为好。
任芊芊将沈冉上下打量一番，语气有些莫名：“本来是有点想找你麻烦的。”
沈冉仔细回忆了一遍，确认自己并不认识眼前的女子，难道是沈有道惹了户部侍郎，父债女偿？
“怎么有点呆，算了。”任芊芊道，“前两年我就想见见你，但被我娘拦下了。她说不过一个男人而已，没必要把自己弄成个怨妇。我想想也是，以我的条件，多少好男儿随我挑。”
沈冉原本还云里雾里的，见任芊芊说话间抽空瞪了一眼正紧张盯着这边的方厉和，当即明白了。
“你别误会，我和他没有任何关系。”
“我没误会，他人品低劣我才不稀罕。”任芊芊撇撇嘴，声音更小了：“本来还想说那厮眼光差成这样，连我都看不上。”
后面的话被嘈杂的人声盖住，沈冉：“啊？你说什么？”
任芊芊转身就要走，“没什么，就当我来提醒你，别太相信男人，一个赛一个的薄幸。”
她心里嘀咕，顶着张这么好看的脸，被人骗了感情多可怜。
来时匆匆，去也匆匆，沈冉一脸迷茫。
——
宴会很快结束，沈冉和母亲步行出了宫门口，被一个人叫住。
“楚姑娘。”
沈冉第一反应是去看身侧的付泽兰，见她没有反应，一时不知道自己该作何心情。
付泽兰以为楚苒是女儿认识的好友，贴心地先上了马车。
楚苒看向沈冉，咳了两声，道：“前几日楚记开业，沈小姐是不是来了？”
见沈冉点头，她才继续说：“那日店中有贵人来访，我竟没注意，多亏了掌柜的之后告诉了我。”
掌柜的认识对面的付记衣铺掌柜，见两人进来还以为是来窃取设计的，当天就告诉了楚苒。
等楚苒之后一打听，才知付记如今的当家人正是宁远侯府的嫡小姐，名叫沈冉。
京城有好几家侯府，但唯独宁远侯府有一位样貌出众的嫡女。
听到沈冉的名字，楚苒感叹两人的缘分，又吩咐了掌柜的下次见到沈冉一定要留住人，并且立马通知她。
她随着父母行商多年，最知为商之道唯有守信二字，更何况沈冉还帮助过她们。
“所以你特意等在这里，就是为了给我做一套衣裳？”
楚苒又咳了两声，点头道：“我答应过沈小姐的，自然要做到。”
方才被宫女纠缠之时她听见了殿内的乐曲声，猜想里面是在举办宴会。等二皇子出来替她解决纠缠之后她多问了一句，这才确定沈冉也在宫里。
沈冉有点被女主的行为震撼到，约定好量体的时间之后她犹豫了一下，凑到楚苒耳边问：“方才是二皇子殿下替你解的围？”
楚苒点头，唇色有些浅淡，像是风寒的症状。但不知是那日的病没好全，还是来京之后身体不适，又着了凉。
天色渐渐变暗，但付泽兰并未催促二人。
沈冉看了眼马车，说：“宫中势力复杂，最好还是尽量避开。还有，京中气候多变，春秋两季晓寒暮暖，多加注意。”
说完也没等对方回应，兀自告别之后上了马车回府。
就当我欠你的，沈冉心想。
而且，既然她想帮沈砚珩摆脱既定结局，这个提醒就是必要的。
一方面能和楚苒拉近关系，随时得知“剧情”的进展；另一方面，二皇子身上也疑点重重。
对此她心中虽然有所猜测，但对方身份太高，不好轻举妄动，只得暂时按捺，等待时机。
——
榆关。
此时艳阳悬空，陆峥提着一壶酒进了营帐。
临时安置的床榻上趴伏着一个人，赤着精壮上身，发冠也被解开随意扔在一旁。黑发垂落在男子身侧，将他肌肤衬得更白上几分。
“怎么样？”陆峥问。
沈砚珩偏过头来，哑声道：“无碍，你明日启程？”
“嗯，上头催得紧，点卯结束就得走。”陆峥将酒打开，往前送了送，“喝么？”
沈砚珩：“不了，没多疼。”
陆峥又问，“你之前说的有事求我，是什么事？”
自离京以来，他们和哀牢纠缠了两余年。
对方熟悉此处地形，又擅用些诡奇之术，直到半月前他们才总算大获全胜。
战后商议哀牢尤为配合，两日前还送了几个小将军充当战俘。
然而待午夜大朔将士们放松警惕之时，那几个战俘不知使了什么手段竟挣脱了束缚，同早已悄然埋伏在营帐周围的哀牢兵里应外合，打了他们一个措手不及！
幸好沈砚珩一直以来都关注着哀牢的踪迹，及时调集防护，这才没酿成大祸。
但哀牢来势汹汹，个个身披铁甲手持利刃，大朔这边的将士又以为战事结束，被调走了些兵力帮助百姓重建家园。
眼见几名哀牢将领即将冲进伤员安置之处，沈砚珩右手长刀一挥，飞身上前，以一当十！<
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