一九九五年开春，深圳的雨水比往年来得都勤。从二月到三月，几乎没几个完整晴天。龙岗新厂的院子里，那几棵小叶榕的树干上都长出了青苔，滑溜溜的。工人们进出车间，得在门口使劲蹭鞋底，不然容易摔跤。
陈永福早晨七点到厂里时，鞋上已经沾了泥。办公楼走廊里铺了防滑垫，但踩上去还是吱吱响。老徐照例比他早，正用干布擦办公桌上的水汽——回南天，什么都是潮的。
“陈总，早。”老徐抬头，“成都那边一月份的数据传过来了，销量八万包，比预期少两万。”
陈永福接过传真。黄秀英的字迹工整，但能看出写得急：“哥，这边超市反映，咱们的粥口味太淡，四川人吃不惯。我想调配方，加点辣味，你看行不？”
“你怎么回？”陈永福问老徐。
“我说等您定。”老徐说，“但黄总急，说超市只给一个月试用期，销量不达标就撤柜。”
陈永福走到窗前。玻璃上蒙着水雾，他用手擦了擦，看见院子里工人们正把一袋袋米往仓库搬。雨不大，但密，像雾。
“让她调吧，但别太辣，保留粥的本味。”他说，“先试一个口味，麻辣牛肉粥，小批量生产，看市场反应。”
“好，我回传真。”
正说着，电话响了。是□□从生产部打来的。
“阿爸，你来车间一下，三号线有点问题。”
陈永福下楼。车间里更潮，空气中弥漫着米香和潮气的混合味道。三号线前围了几个人，□□和赵工都在，老张也在。
“阿爸，你看。”□□指着机器出口，“料包封口不严，废品率突然升到百分之五。”
陈永福拿起一个废品，捏了捏。封口处软塌塌的，没粘牢。
“怎么回事？”
赵工检查机器：“湿度太高，封口温度不够。我已经调高五度了，还是不行。”
“再调高，调到上限。”
“再高塑料膜会变形。”赵工说，“而且能耗……”
“先保证质量。”陈永福说，“能耗高就高，废品更浪费。”
机器重新调试，温度又调高五度。试运行十分钟，废品率降到百分之二，还是高，但好点了。
“只能这样了。”赵工擦擦汗，“等天气干了就好了。”
陈永福看看墙上的湿度计：百分之八十八。这天气，不知道什么时候干。
中午在食堂吃饭，工人们议论纷纷。有人说这天气衣服都晾不干，有人说床单潮得能拧出水。老张那桌声音最大：
“我老婆昨天晒被子，今天收回来比晒之前还潮！”
“买台烘干机吧。”
“烘干机多贵，电费也贵。”
陈永福听着，没说话。吃完饭，他让老徐去买十台烘干机，放宿舍楼公用。
“陈总，一台两千多，十台两万多……”
“买。”陈永福说，“工人睡不好，怎么干活？”
下午，雨停了会儿，太阳从云缝里露出来。厂区院子里的积水慢慢蒸发，升起淡淡的白气。陈永福开车去深圳市区，见王建军。
罗湖店的粥火锅试点做了三个月，效果一般。冬天时还好，天气一转暖，吃的人就少了。
店里，王建军正在算账。看见陈永福，合上账本。
“老板，粥火锅……可能不行。”他直说，“毛利低，准备麻烦，晚上还得专门留人。算下来，不如专心做白天的粥生意。”
陈永福看看店里。中午时分，坐了七成满，大多是熟客。
“那就停了吧。”他说，“专心把粥做好。对面茶餐厅生意怎么样？”
“好，年轻人爱去。”王建军指着对面，“他们刚推出下午茶套餐，一杯奶茶加个小蛋糕，八块八，吸引不少女客人。”
“咱们也弄个套餐？粥加小菜，或者粥加点心。”
“可以试试。”王建军说，“老板，还有个事。房东来说，下半年租金要涨百分之二十。”
“这么多？”
“说这条街现在旺了，铺租都涨。”王建军说，“八家店，每家涨百分之二十，一个月多出六千块开支。”
陈永福算算。公司现在一个月利润三十万左右，多六千，能承受，但心疼。
“谈，看能不能涨百分之十。”
“我试试。”
从店里出来，陈永福在街上走。罗湖商业区确实旺了，新开了不少店，卖服装的，卖电器的，卖珠宝的。橱窗里摆着新款电视机，平面直角的，看着就高级。价格牌上写着：2988元。
他想起十年前，买台黑白电视还要攒半年钱。现在彩电普及了，但好的还是贵。
走到街口，看见个卖报纸的摊子。头版头条是“通货膨胀压力加大，物价持续上涨”。他买了一份，站在路边看。文章说，去年全国物价平均上涨百分之二十一，今年可能更高。米面油肉菜，都在涨。
难怪成本压力大。他折起报纸，开车回龙岗。
路上，大哥大响了。是黄秀英。
“哥，配方调好了，你尝尝。”她在电话里说，“我寄了几包样品，明天应该到。”
“好。成都天气怎么样？”
“比深圳干，但冷。”黄秀英说，“哥，这边工人挺能干，就是说话我听不懂，得靠猜。”
“慢慢学。”陈永福说，“秀英，你一个人在那边，找个帮手吧。招个本地人，懂业务，能帮你。”
“在找了，不好找。”黄秀英顿了顿，“哥，我想……把爸妈接来成都住段时间。他们还没出过远门。”
“应该的，让他们来看看。”
“谢谢哥。”
到家时天还没黑。晓梅在练琴，弹的是《春天的故事》，断断续续，但能听出调子。林玉兰在厨房做饭，抽油烟机轰轰响。父亲在阳台侍弄那几盆月季——去年冬天冻死两盆，剩下的开春又发了芽。
晓梅的琴声旋律简单，但昂扬。陈永福听着，想起这些年的变化。深圳确实走进了新时代，高楼多了，马路宽了，人富了。但他的粥，还是一碗一碗地熬。
晚饭时，□□说起技术改进的新想法：“阿爸，我想在包装车间装个除湿系统，局部控制湿度，不影响整个车间。这样封口问题能彻底解决。”
“多少钱？”
“我问了，一套大概八万，能管两条生产线。”□□说，“我算过，废品率降下来，一年能省十几万。”
“你写个方案，详细点。”
“好。”
父亲插话：“永福，今天厂里老王跟我说，他儿子大专毕业了，还没找到工作，问咱们财务部还招不招人。”
“老王的儿子……是不是学计算机的？”陈永福想起去年父亲提过。
“对，说现在计算机吃香，但工作不好找。”父亲说，“他想来咱们厂，干什么都行。”
陈永福想了想。公司现在有台电脑，但没人真正会用。老徐只会打打字，做个表格。如果来个懂计算机的，也许能提高效率。
“让他来见见，如果懂电脑，可以要。”
“那我跟老王说。”
夜里，陈永福看黄秀英寄来的样品。麻辣牛肉粥料包，包装是红色的，印着辣椒图案。他煮了一包，尝了尝。辣，但不过分，牛肉味浓，粥底还是清的。
“这个味道，四川人能接受？”他问林玉兰。
林玉兰尝了一口，辣得直喝水：“太辣了，咱们广东人吃不惯。但四川人可能喜欢。”
“试试吧。”
第二天，样品拿到厂里，让工人们尝。意见不一：四川籍的工人说好吃，够味；广东籍的工人说太辣，吃不惯。
“市场在四川，就按四川口味做。”陈永福对老徐说，“告诉秀英，可以批量生产，先做五万包。”
“好。”
三月中旬，天气终于干了几天。厂区院子里的水泥地露出了本色，树上的青苔也干了。除湿系统装上了，包装车间的湿度降到百分之七十，封口问题基本解决。
但新问题来了：原料涨价。东北大米每斤涨了五分钱，泰国香米涨了八分。供应商说，今年粮价普遍涨，他们也扛不住。
陈永福让老徐重新谈合同，看能不能锁定价格，哪怕高一点，但稳定。谈了一周，签了半年协议，价格比市场价高百分之三，但保证供应，不随意涨价。
“陈总，这样咱们成本又高了。”老徐说。
“高也比断供强。”陈永福说，“现在产能大了，一天没米，损失更大。”
月底，一季度财报出来。营收一千五百万，同比增百分之十八；净利两百四十万，同比增百分之十。增速放缓，但还在增长。
股价反应平淡，在九块二到九块五之间波动。
四月，成都的麻辣牛肉粥上市了。黄秀英每天打电话汇报销量：第一天卖了两千包，第二天三千，第三天四千……一周后稳定在每天五千包。
“哥，超市说好卖，要加货。”黄秀英声音兴奋，“特别是重庆那边，说还不够辣，让咱们出个特辣版。”
“别太辣，适中就行。”陈永福说，“秀英，你注意身体，别老吃辣。”
“知道了。”黄秀英笑，“哥，我爸妈来了，说成都好，不想走了。我给他们租了套房，就在我隔壁。”
“那好，有家人陪着。”
四月中旬，老王的儿子来面试。小伙子叫王涛，二十二岁，戴眼镜，说话腼腆，但懂电脑。陈永福让老徐考他，看他会不会用电子表格，会不会做数据库。
王涛当场演示，用电脑做了个销售统计表，还做了个图表，柱状图，一目了然。
“这个好。”陈永福说，“以后报表就用这个做。”
王涛被录用了，安排在财务部，兼管公司的电脑系统。月薪八百，比普通工人高。
老王高兴，特意来感谢陈永福：“老板，谢谢你给我儿子机会。我一定好好干，报答你。”
“王涛能干，是他自己的本事。”陈永福说，“老王，你也辛苦了，这些年一直跟着我。”
“应该的，老板。”
五月，劳动节放假。陈永福带家人去了趟广州，看□□——他搬到公司宿舍住了，周末才回家。
中山大学校园里，木棉花开得正盛，红艳艳的。□□带他们参观实验室，里面有各种仪器：恒温箱、搅拌机、检测仪……晓梅好奇，东摸摸西看看。
“阿爸，这是水分测定仪，测米的水分。”□□介绍，“这是质构仪，测粥的稠度。我们现在做实验，用数据说话，不是凭感觉。”
陈永福看着那些仪器。他熬了二十年粥，靠的是手感，是经验。儿子这一代，靠的是科学，是数据。
“好，科学好。”他说，“但经验也重要。手感是数据测不出来的。”
“我知道，阿爸。”□□说，“所以我要跟张叔学，把手感转化成数据，把数据变成标准。”
中午在学校食堂吃饭。饭菜便宜，但花样多。陈永福看着周围的学生，一个个年轻，有朝气。儿子在他们中间，不突出，但踏实。
饭后，□□送他们到校门口。
“阿爸，下个月我想去成都看看，学学分厂的管理。”
“去吧，
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