徐正为人不慈、待子凉薄，已是显而易见，可这话按礼教来说，却挑不出半分错处——寡妇归宗、回夫家守节，本就是朝廷推崇的规矩。
郭晓芸见府尹神色微动，知道已是关键时刻，心头一急，抽噎着再度开口：
“大人！非是民妇不愿回徐家尽孝，实在是……实在是夫君临死之前，早已对徐家彻底绝望！他深知我若回徐家，必无立足之地，只会受尽磋磨，所以……所以他强撑着最后一口气，亲手为民妇写下了放妻书！”
说到最后，她已是泣不成声，颤抖着从怀中取出一卷叠得整整齐齐的文书，双手递给了一旁的衙役。
衙役不敢耽搁，连忙接过，快步呈至府尹案头。
府尹伸手展开，只见纸上字迹潦草凌乱、笔力虚浮，一看便知是书写之人病弱无力、或是情绪激动之下挥笔而成，末尾赫然写着徐维的名字，还按着一枚暗红的指印，看上去确是临终手笔。
郭晓芸泪流满面，声声泣血：
“夫君待我珍重爱护，他虽写下放妻书，放我自由，可民妇感念他这几年的情谊与怜惜，自愿为他守孝三年，从未有过半分二心。如此说来，徐家控告民妇的几项罪名，桩桩件件，皆不属实！”
府尹捏着那张放妻书，又反复细看了两眼。
纸上只有署名与指印，无宗族见证、无中人画押、无官府备案，形制极不规范，破绽处处。
他心中暗忖——
这放妻书，说是徐维病中亲笔，说得通；
可若徐家人咬定是郭氏事后伪造、逼迫而成，也同样站得住脚。
府尹大人将那份放妻书轻轻搁在案头，神色不动，只淡淡一咳，目光转向徐正道：“徐正，郭氏既持有放妻书，于礼法上，便不再是你徐家媳妇。如今她既非徐家妇，仍愿为亡夫守孝三年，已是仁至义尽。你还有何话说？”
徐家人全都懵了。
谁也没料到郭晓芸竟真的掏出这么一张纸，轻飘飘一句话，便将他们费尽心机垒起来的罪名全打散了。众人你看我、我看你，张了张嘴，却一句辩驳的话也憋不出来，只站在原地手足无措。
府尹将这慌乱看在眼里，心中已然落定，一拍惊堂木，沉声道：
“既如此，徐家所告各条，均无实据，纯
属误会。念你等也是情切无知，本次便不以诬告论处，都归家安分度日，勿再生事。
徐家人面面相觑，脸色一阵青一阵白，明明是来告状的，到头来却落得个无理取闹的下场，想再争，却又怯于官府威严，只能僵在原地。
一旁的通判见状上前，对着徐家人一顿正色数落，言语间半是敲打半是告诫：
“你们也是糊涂！案情未明、虚实不分，便贸然闯衙兴讼，惊扰公堂，扰人清誉！亏得府尹大人宽宏大量，不与你们计较，换作别官，此刻早已是脊杖加身，治一个诬告之罪！还不退下？
这一番话说得又重又利，徐家人再不敢多言，只得低着头，灰溜溜地依次退出公堂，再没了来时的气焰。
待堂内清静，府尹才看向郭晓芸，语气缓和了些许：
“本案暂且到此了结。放妻书先留署存档备查，待过些时日，再差人送还于你。
郭晓芸心中一松，压了许久的气骨一松，眼眶又微微泛红，却依旧稳稳屈膝一礼，声音带着劫后余生的轻颤：
“民妇……谢大人明察，谢大人周全。
她起身，跟在秦忠与几名锦衣卫身后，缓步退出府衙。
不多时，张鸿宝派来的人也匆匆赶到苗府，问清公堂前后经过，得知郭晓芸安然无恙、官司竟这般顺利了结，众人悬着的心这才彻底放下，纷纷松了口气。
消息也飞快传到薛嘉言耳中。她当即匆匆赶往苗府，见到郭晓芸安然无恙，她才松了口气，随即又忍不住将徐家那群薄情寡义之辈骂了个遍，再看向郭晓芸时，眼底又满是怜惜：
“你这性子，也太能忍了！这般大事，竟一直瞒着不说！若早些将放妻书的事告诉我们，何至于闹到公堂之上，受这般惊吓与**？
郭晓芸垂眸，低声道：
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