三日后,“妖界速递”的牌匾在蓟州城东一座阁楼的一楼正式挂起。
楼外人头攒动,议论纷纷。
一位白发老翁眯眼端详:“这楼不是先皇赐给诸葛先生的吗?怎么拿来做这……妖怪递送?”
旁侧头戴布巾的中年汉子接话道:“我听工匠说,二楼还要挂一块‘妖怪教化学院’的匾,正在做呢。”
人群中照例传出三种声音,有赞同叫好的,有观望中立的,也不乏劈头就骂的:
“要我说,新来的女州牧肯定是妖怪变的!官袍还没焐热就忙活妖怪的事,过不了几天,咱蓟州城怕是得改叫妖怪窝!”
“你可别胡说,昨天晌午官府的告示没看吗?李大人减了近一半的土地税,够你舒坦好几年了,这比前几任不知强多少!”
“障眼法你不懂吗?你们都叫那女狐狸精给糊弄了,这里面绝对有诈!”
正吵嚷着,阁楼内走出两人,在榜帖旁又贴了一张新告示:
【妖界速递,高效送达。只有你想不到,没有我们送不到。路远、价高、运输难?距离从来不是问题!欢迎大家永远下单!】
【首单示例:诸葛兰旌——书信一日内送至三百三十里外兖州南阳。】
百姓顿时交头接耳:“诸葛先生竟真出山了!还第一个用这妖界速递,看谁还敢说州牧是妖怪!”
也有人将信将疑:“一日送到,怕是跑死八匹马也难!”
“快看,下面还画了妖怪的模样……呀,一只青鸟、一条红鱼、一头黑熊,怪可爱的。”
“连诸葛军师都用了,那我也试试!我儿子在东境驻军,寄封信得走半个月,有了这妖界速递,岂不是几天就到?”
这时又有人喊:“这么好的事,价钱肯定不便宜吧?”
大门忽地打开,李昭宁走了出来。
她今日未着官服,一身朱红便装,长发高高束成马尾,随风轻扬,意气风发。
稍后她便要与浮雀同去兖州南阳,亲自送着第一订单。
过去这三日,她全心扑在“妖界速递”上。三小只也出力不少,各种帮忙跑腿送文件。这期间阿蛟还闹了个笑话,它是个急性子,去给县丞送告令时是从县府衙门里静水池钻出来的,当时县丞刚到,冷不丁被吓晕,一头栽进了水池里。
阿蛟化成人鱼状把他捞上来,哪知县丞醒来看清它模样那一刻又晕了过去。阿蛟见有人往这边赶,便用尾巴沾水在地上写了歪歪扭扭的三个大字:
“不用谢。人。妖应该做的。”
然后潇洒离去。
咳。言归正传。诸葛兰旌不仅为她引来关注,还亲手为几只小妖绘制肖像。她去送信时,州中事务也暂由他监理。
她当时说:“南阳之路,浮雀可往。我陪它同去,亲自走这一趟。”
“有劳军师暂理州务了。”
诸葛兰旌却微微一笑:“是在下之幸。况且我相信,李大人很快便会归来,完成这‘妖界速递’的第一趟示范。”
大虞与小虞也纷纷表示会协助诸葛军师,阿蛟和玄武虽对首单选用浮雀颇有微词,却还是闷声应下,转头帮忙清点其他积攒的政务文件去了。
唯有一人,始终什么也不做。
他不是外人,甚至不是人——正是狐妖萧蘅。
今日明明是阴天,他非报成“大晴天”。李昭宁得知后将他训了一顿,他还不以为意:“太阳不就在天上吗?”
亏她还鼓励百姓多种灵树灵草!
萧蘅只敷衍道:“好好好,下次我一定分清你们人间的词。”
李昭宁既怕他闲着生事,又怕他再和诸葛兰旌起冲突,便问:“萧蘅,你去吗?”
“这种累死妖的活儿谁爱干?”
浮雀等妖在一旁啪啪打脸,争先恐后举手:“我去我去!原谅我们吧,实在不想上课了!啾!”
……
萧蘅突然捂住肚子:“我不去……哎哟,人间气息不如杻阳山清新,我有点头晕……”
李昭宁瞥他一眼,知道他好吃懒做,心想月底一定狠狠扣除他的俸禄,无奈道:“行,那你好好预测天气。”
“再有下次,我把你的肖像画贴去杻阳山,让其他小妖怪笑话你。”
萧蘅:……
回忆至此。
李昭宁与大伙对过眼神,朗声回复他们的疑问:“咱们是为人民服务,不收费!只不过小妖是要补充能量的,大家闲暇之余可以种种灵草和灵树,一来滋润空气,二来赏心悦目,三来犒劳小妖。”
“啾——”
她话音刚落,浮雀在众目睽睽之下,化作一只玄青鸟。它并无猎鹰那般凛冽的压迫感,反而眉目清秀,羽翼流转着淡淡的光泽,确是一只漂亮伶俐的小妖。
人群中响起窸窸窣窣的议论,有人害怕,有人惊奇,也有人跃跃欲试。终于,几个胆大的伸出手,轻轻触摸玄青鸟那身流光润泽的青羽。
“因为这是第一站,我亲自跟来探探风。”李昭宁声音清亮,“往后大家若是担心,信不过小妖,我们也会根据订单多少,设立专门的快递队伍。届时人与妖协作配送,既快又稳。总之,一定尽力满足大家对更好日子的期盼!”
对蓟州人而言,他们早已习惯了自己是被遗忘的一群。像从中州大河延伸出来的一潭远水,湖里只有彼此,年年日日循环往复,过着看天吃饭、自给自足的日子。所谓自给自足,前提还得是风调雨顺。
后来朝廷终于派了官来,他们也曾大喜过望,以为曙光将至。却不料,那些官多半是冲着浮玉山的矿来的——加赋税、刮民膏,一轮轮捞足了油水。再后来,因诸葛兰旌救驾之功,朝廷终于重视起这边陲蓟州,每月下拨济民的粮款,可惜经官员层层克扣,到百姓手中时早已所剩无几。
他们没处告,告了也无用。
然而,就在希望近乎枯竭的时候,李昭宁来了。
谁也打听不出她的来历。只知道她不过二十四五岁,模样姣好,很难不让人怀疑是哪个贪官生得矜贵千金,来此继续搜刮。可没想到,上任短短五天,她废苛捐、减杂税,减轻了浮玉山劳工的徭役时长,还将数位贪官的罪状一一整理呈送,落井下石。
她敢夜闯杻阳山,如今又创办这“妖界速递”,想借此拉近蓟州三郡的往来贸易,渐渐化解了人与妖之间经年的隔阂。
最重要的是,这些事不是官府的告示写出来的邀功的,是百姓一口一口传开的。
这位姑娘,是做实事的人。
她是天上的神仙。不。比神仙还来得及时。
李昭宁轻轻跃上浮雀背脊,青羽展开的刹那,人群传来一阵低呼。她回头向阁楼下挥了挥手,朗声道:
“妖界速递,今日启程。各位,静候佳音!”
“州牧大人!注意安全!”人群纷纷响应。
萧蘅站在阁楼门后,静静审视着一切,他轻轻扇着雪绸白玉扇,当听到人群中的争执声,嘴角不忍噙着藐视的弧度,脸色哪有半分生病的模样。
他其实不是生病,也不是懒,只是不想去做这些无用事而已。三小妖爱凑热闹就去,他不拦着。还有一点,他是想试一试这个虐恋偿还机制是否与距离远近有关。
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