苏鹤刚佯装不在意地品了一口茶，随即抬眸一看，差点吓得把滚烫的热茶打翻在手。
“你这是做什么？！”
堂堂一等大将军给他一个五品文官下跪，饶是苏鹤的辈分比祝无恙大，他也是受不住的啊！
他的确想给这个年轻人一个下马威，但也从未想过到下跪这般境地。
男儿膝下有黄金，只可跪天跪地，跪父母，跪君主，他怎能受他一跪！
苏鹤催促道：“你快起来！”
可祝无恙的双膝犹如钉在地上，神色肃穆，径直朝前行了一个大礼。
他起身后，凝肃道：“这一拜，是替信王叩谢苏大人这三年来对阿黎的养育之恩，您救了信王的女儿，亦是对我祝家有大恩，晚辈这一拜，迟到了多年，还望苏大人莫责怪。”
当年，他受父命所托下淮州搭救李念，是想践行自己的诺言，将李念带回西州，好生保护。
可世事无常，沂州战败，他无奈将李念交由苏怀景暂时保护，自己离开淮州远赴战场，没过多久，他锒铛入狱，陷入自顾不暇的囹圄之地。
他千方百计与苏怀景取得联系后，得知苏家答应收养李念的消息，感激涕零。
或许对李念来说，这是最好的归宿了，当一个逃离纷争的世家大小姐，远好过成为一个失了记忆又失去依靠的苦命女子。
他是打心底里感谢苏家这份恩情，毕竟，不是谁都能不计得失收养一个来路不明的女子。
若非苏家家主松了口，苏怀景也没有那么大权力能做此决定。
受了祝无恙这样一大拜，苏鹤脚底都有些发软了。
他还未来得及阻拦，祝无恙又郑重地朝他行了一个跪拜之礼，吓得他连忙起身，试图扶人起来：“你这样真是折煞老夫了！”
眼前之人虽然年不过弱冠，但屡立战功，功在社稷，大乾的百姓无不受祝家军的恩德，若不是他们冒死在西北苦战，怎会有现如今的安宁？
受了这两拜，他当真是惶恐！
祝无恙并未立即起身，这第二拜，是致歉。
前世自己未能及时从西州赶回京城，而苏府也因庇佑苏怀黎落得满门抄斩的下场，这份深重的歉意是给前世的苏家，而他也永远没有机会无法弥补这份过错。
“你们这些年轻人，个个秉性刚硬，性子比驴还倔！”
苏鹤见他愣是跪在地上不起身，无奈地叹了口气，被他折腾了一通，也是没了脾气，摆摆手又回到了檀木太师椅坐下。
原先备好的茶还残留几分余温，他一饮而尽，喟叹道：“你无须愧疚，当初留阿黎在府上我是拍板做的决定，她的身世，我也不是全然不知道。”
祝无恙起身坐回椅子，垂眸接过他递来的茶盏，乍一听这话，猛地抬起头，一脸错愕：“您......您知道？”
苏鹤从鼻息间哼出一声：“不然呢？你们两个十几岁就互通信件，商议的都是一些掉脑袋的大事，还不允许我这个做长辈的把把关？当初阿景把阿黎带回苏府，我第一眼就看出了端倪，我虽然久居京城，在淮州也没什么人脉，但是单凭阿景非要入刑部这一举动，我就知道其中必有玄机，他要入刑部，不就是为了你吗？”
当年刑部接下信王通敌案，其中又牵涉到了沂州战败一事，祝无恙入狱后也是由刑部的人严加看管。
整个刑部上下忙得焦头烂额，正是最缺人手的时候，刑部的办案人员接连熬起大夜，无人想去揽这份苦差事，而偏偏苏怀景削尖了脑袋要往里钻。
他就算再糊涂也该察觉出端倪。
祝无恙悻悻道：“果然还是逃不过苏大人的慧眼，不过，您既然已经猜测到了几分真相，那为何还要收养阿黎？”
若说苏鹤是在对苏怀黎的身份不知情的情况下做了决断，将她当做一个自小流浪的孤儿收养，还算是合理，可他已然猜测出她与信王有千丝万缕的联系，为何还要选择冒这么大的风险？
苏鹤捋了捋胡须，半眯起双眸：“或许是为了我那已经逝世的父亲吧。”
祝无恙一顿：“苏太傅？”
此事还得从许多年前说起，武康皇帝还在位之时，大乾尚未彻底击退戎族，两国边境关系十分恶劣，举国上下的百姓都恨透了戎族人。
因而当时的大乾极度崇尚武力，哪怕是正一品的文官在朝中也没什么地位，文官与武官的关系势如水火。
武康帝好战，已到穷兵黩武之地，下令要在三年之内拿下戎族的疆土，可边境问题困扰中原地区数十年之久，怎么可能在短短三年之内解决。
边疆刚刚经历一场大战，正是修生养息之时，好战只会让大乾损失更多的精兵良将。
朝堂之上，百官心如明镜，但几乎无一人敢言。
苏鹤喟叹一声：“可偏偏我那个一根筋的父亲，冒死谏言，希望先帝能够韬光养晦，养精蓄锐，武康帝大怒，当即要削我父亲的官职，将他打入大牢，我当时不过一介小小文官，随着父亲一同上朝，那场面可谓惊心动魄，可令我万万没想到的是，举朝上下噤若寒蝉之时，信王却出面为我父亲辩护。”
“他是先皇最受宠的皇子，几度跟随皇帝出征西北，而我父亲是太子的老师，拥护太子一派，二者是天然的敌对关系，但信王依旧站出来为吾父说情，有了他的据理力争，先皇竟然放弃了出征的打算，而是采纳了我父亲的意见。”
信王这一番搭救，反倒是缓和了横亘在文武百官之间的矛盾与不和，而大乾的兵力也因为休养了一年而重新恢复了士气。
苏鹤不禁感慨：“其实我当年并不理解信王为何搭救我父亲，甚至是搭救了以太子为伍的文官，我父亲却说，信王是个英雄，日后若有苏家能出手的时候，定当不遗余力。”
彼时，苏鹤并未将苏松间的话放在心上，并不是因为他对信王的恩情不屑，而是信王正值如日中天之时，哪怕太子顺利登基，信王也是大乾最为尊贵的王爷，哪有需要苏家出面的时候。
谁曾想，此一时彼一时。
当苏鹤猜疑苏怀黎的身份之时，蓦地想起苏松间说的那句话。
祝无恙从他的口中得
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