日子一天一天地过，像磨盘里转动的谷粒，慢得磨人，却也在不知不觉间碾过去许多东西。
十几天下来，梅映雪渐渐摸清了后院这些人的脾性。
那个最刻薄的赵嫂子，其实也不是什么大奸大恶的人。
她就是欺生，爱占小便宜，看见新来的就想踩两脚，可踩习惯了，发现这新来的不还嘴，不告状，干活还利索，那股子劲儿也就慢慢泄了。
如今她虽还是那副爱搭不理的样子，倒也不再故意找茬。
另外几个跟着赵嫂子起哄的，更是墙头草，见赵嫂子不吭声了，她们也消停下来，偶尔还能跟梅映雪说上几句话。
只有那个周嫂子，从一开始就没为难过她。
虽说也没帮什么大忙，但那一碗稠一点的稀饭，那几句提醒的话，梅映雪记在心里。
管事的那边，也开始正常给工钱了，不再找借口克扣，每天二十文，数得清清楚楚。
梅映雪心里明白，这不是她干得有多好，是这些人终于觉得她“懂事”了。
懂什么事呢？
懂忍，懂让，懂不争不抢。
她把这十几天挣的钱数了又数，总共二百多文。除去给奶奶买药的花销，还剩下一些。
她把那些铜板用绳子串起来，藏在枕头底下，每天晚上睡觉前都要摸一摸。
这天晚上，奶奶睡了之后，她坐在床边，把那串铜板拿出来，在手里掂了掂。
二百三十七文。
不算多，但也不少了。
她想起王贵大哥这间小院。
她和奶奶住了快二十天了，虽说那是闲置的屋子，可那也是人家的房子。
在青州时她说得好好的，到了京城就自力更生，不赖着人家，结果呢？还是让人家帮了这么大的忙。
王婶子虽说嘴上不说什么，可人家心里怎么想？人家帮你是情分，你不能当成理所当然。
她数出五十文，用块布包好，放在枕头边上。
等月底，把这五十文给王贵大哥送去。
就当是这半个月的房租，剩下的钱，还能给奶奶再抓一副药。
她这样想着，心里踏实了些，躺下睡了。
转眼就到了小满。
京城的日头一天比一天毒，后院那块地方晒得人头皮发烫。
梅映雪蹲在那儿洗碗，汗顺着脖子往下淌，衣裳黏在身上，难受得很。
可她还是埋头洗着，一个接一个。
正洗着，管事的大老远从前面走过来，手里还拿着那个钱袋子，众人见了，都停了手里的活，等着领钱。
管事的一一发了，发到梅映雪这儿，还是二十文，没少。
发完钱，他没走，站在那儿清了清嗓子。
“都听着，有个事儿跟你们说一声。”
众人竖起耳朵。
“半个月后，顾府的老太太过八十大寿，请了咱们酒楼的厨子班去掌勺，那顾大人是正三品的大官，排场小不了，到时候人手肯定不够，要挑几个干活利索，有眼力劲儿的跟着去帮忙。”
底下顿时议论起来。
“顾府？哪个顾府？”
“还能有哪个？京城里姓顾的大官，不就是那位吗……”
“听说他家老太太过寿，半个京城的官老爷都要去贺……”
管事的一拍手，压住议论声。
“别吵吵！听我说，挑上的，一天工钱翻倍，四十文。一般要办三天，那就是一百二十文，好处少不了你们的。”
梅映雪的心猛地跳了一下。
四十文一天？三天就是一百二十文？
她手里攥着那二十文铜板，心跳得厉害。
一百二十文，够她和奶奶吃一个月的了。要是能挣到这个钱，下个月就能给奶奶换好一点的药，不用再紧巴巴地算计。
可她看了一眼周围那些人，心又凉了半截。
这后院十来号人，只挑五个。
那些老嫂子们，哪个不比她来得早？哪个不比她跟管事的脸熟？她一个才来半个月的新人，凭啥能选上？
管事的话说完了，转身走了，那几个老嫂子凑在一起，叽叽喳喳地议论起来。
“我听说顾府那个宅子大得很，光后花园就能逛半天……”
“那可不，人家是正三品，京城里有几个正三品？”
“哎，你们说管事儿的会选谁？”
“这还用说？肯定选咱们这些老把式，新来的毛手毛脚，进了那种地方，万一出点差错，谁担得起？”
说话那人有意无意地往梅映雪这边瞟了一眼。
梅映雪低下头，继续洗碗。
接下来的几天，梅映雪干活更勤快了。
她比别人来得早，走得晚。
别人不愿干的脏活累活，她抢着干，洗碗洗得比谁都干净，挑菜挑得比谁都仔细，扫地连墙角旮旯都扫得一尘不染。
那几个老嫂子看了，私下嘀咕。
“这新来的，这几天吃错药了？”
“可不是嘛，跟打了鸡血似的。”
“八成是想争那个名额。”
“切，她一个新来的，想什么呢？”
梅映雪听见了，也不吭声，只管低头干活。
可晚上回到小屋，她躺在床上，翻来覆去睡不着。
她真的能争到那个名额吗？
那些老嫂子说得对，她一个新来的，凭什么？
可那一百二十文，真的太诱人了。
她想起青州的事。
来京城之前，她收买赵瞎子，让王婶子提前去京城，赵瞎子为什么愿意帮她？因为她给了钱。
有钱能使鬼推磨。
她睁着眼，看着黑漆漆的房梁，脑子里转着念头。
大寿前三天，机会来了。
那天傍晚，活干完了，那几个老嫂子陆续走了。梅映雪故意磨蹭着，把剩下的碗碟收拾好，又把地扫了一遍。
等人都走光了，她看见管事的从前面过来，准备锁门。
她深吸一口气，迎了上去。
“管事的大哥，等一下。”
管事的一愣，回过头看她。
“咋了？”
梅映雪走到他跟前，从怀里摸出今天刚发的二十文钱，递到他面前。
管事的看着那串铜板，又看看她，眼神变了变。
“这是啥意思？”
梅映雪咬了咬嘴唇。
“大哥，这些天多谢您照顾，我一个新来的，什么都不懂，给您添麻烦了，这点钱，您买碗茶喝。”
管事的没接，就那么看着她。
那目光精明得很，像是要把她看穿。
梅映雪心里打鼓，可面上不敢露出来，她就那么举着那串铜板，等着。
过了好一会儿，管事的忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分了然，还有几分……满意。
他接过那串铜板，在手里掂了掂。
“你这丫头，倒是挺会来事儿。”
梅映雪低下头。
管事的看着她，沉默了一会儿。
“行，你走吧，明天听消息。”
他说完，转身走了。
梅映雪站在原地，看着他的背影消失在暮色里，长长地呼出一口气。
她不知道自己做得对不对。
可她知道，她没办法了。
她要争那个名额，就只能这样。
那些老嫂子们，仗着来得早，从来不把管事的放在眼里。
她们觉得自己是醉仙楼的老人，管事的不敢得罪她们，可她们忘了，管事的是个猴精的人，他心里什么都明白。
梅映雪转身往回走。
她不是那个只知道低头干活的乡下丫头了。
她是活过一世的人。
她该明白，有些时候，忍不是办法。
第二天一早，后院里站满了人。
管事的手里拿着一张纸，站在前面，清了清嗓子。
“都听着，顾府那边要的五个人，我念到
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