无论外面如何风雨飘摇、雷电交加，贡院之内，依旧是另一重天地。
这里是整个大齐最庄严肃穆的所在。
号舍里，举子们或伏案疾书，笔尖在纸上沙沙作响；
或凝眉沉思，对着考题反复推敲；
或闭目默诵，将四书五经在心头再过一遍。
有人写得兴起，忍不住摇头晃脑；
有人卡在某处，急得额头冒汗却不敢出声。
夜已深，可无人敢睡。
三场九天，每一刻都是煎熬，每一刻也都是机会。
号舍外，隐隐有杂乱的脚步声传来，有低低的说话声，有兵器碰撞的轻响。
可那些声音，仿佛被一道无形的屏障隔开，传不进这些举子们的耳朵里。
他们眼里只有手中的笔，心里只有胸中的墨。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
此刻，便是最好的写照。
＊＊＊
贡院正门。
楚慕聿一袭玄色长袍，踏着夜色，堂堂正正地迈步而入。
脚步刚落，四周骤然灯火通明。
数十名禁军从暗处涌出，将他团团围住。
黄粱从人群中走出，脸色铁青，目光阴沉得能滴出水来。
随山被两个禁军架着，从旁边推了出来，头发微乱，衣衫也有些褶皱，显然吃了点小亏。
他看见楚慕聿，眼睛一亮，挣扎着叫了一声：
“大人！”
楚慕聿的目光落在他身上，微微点了点头。
那一眼，平淡如水，却让随山瞬间安了心。
主子在，天就塌不下来。
楚慕聿收回目光，看向黄粱，微微挑眉：
“黄首辅，这大半夜的，带兵围着本官，是要做什么？”
黄粱气得胡子都在抖，指着楚慕聿的手指都在颤：
“楚慕聿！你私自离开贡院，还指使下属瞒天过海，伪装你在屋内看书！你、你眼里还有没有王法？”
楚慕聿轻轻笑了一声。
那笑声很轻，却像一根刺，扎得黄粱心头一紧。
“黄首辅。”
楚慕聿不紧不慢地开口，声音清冷如玉：
“本官斗胆问一句，圣上可曾下旨，革去本官内阁次辅之位？”
黄粱一愣：“未曾。”
“圣上可曾下旨，免去本官刑部尚书之职？”
“……未曾。”
“圣上可曾下旨，将本官打入天牢，定为罪臣？”
黄粱的脸开始发青：“未曾！”
楚慕聿弯了弯唇，笑意却不达眼底：
“那便奇了。本官既未被革职，又未被定罪，普天之下——”
他顿了顿，目光定定地看着黄粱，一字一字慢慢说：
“谁有权力，扣押本官、软禁本官？”
黄粱被问得哑口无言。
楚慕聿继续说下去，声音越发从容：
“黄首辅说本官私自离开贡院——敢问首辅，本官是越了墙，还是钻了洞？本官是从正门堂堂正正走出去的。守门的禁军呢？为何没有阻拦？”
黄粱的嘴唇动了动，说不出话来。
楚慕聿又笑了：“至于让下属伪装看书……”
他看向黄粱，目光里带着几分玩味：
“本官不过是出去办了点私事，又不曾耽误贡院公务。黄首辅这般兴师动众，是怕本官跑了，还是……”
他顿了顿，意味深长地压低声音：“怕本官在外面，查出些什么？”
黄粱的脸色彻底变了。
他张了张嘴，正要说什么——
楚慕聿忽然话锋一转，语气轻快起来：
“罢了罢了，黄首辅既然这般关心本官的去向，本官也不好让首辅白等一夜。”
他微微侧身，冲暗处点了点头：“来人。”
暗影中，两道人影悄无声息地掠出。
影九、影十，一人架着一只胳膊，将一个人犯押了上来，重重扔在黄粱脚下。
黄粱吓了一跳，下意识往后退了一步。
定睛一看，他失声道：“田员外郎？”
没错，地上跪着的，正是吏部员外郎——田伯安。
只是此刻的他，早已没了往日的官威，披头散发，满脸狼狈，官袍上沾满泥污，哪里还有半分朝廷命官的模样？
田伯安抬起头，看见黄粱，像抓住救命稻草一般，连滚带爬往前扑：
“黄首辅！黄首辅救我！小阁老他、他擅自抓捕朝廷命官！他目无王法！”
黄粱脸色一沉，猛地扭头看向楚慕聿，怒道：
“小阁老！科考当头，你擅自捉拿朝廷命官，眼中可还有国法？田伯安犯了什么罪，值得你如此大动干戈？”
楚慕聿不慌不忙，负手而立。
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