祭典前夜的活动已经开始。
万佳循声走出屋外，远远便看见人群聚集在井边。
太阳已西沉，篝火升起，几个孩子赤着脚追逐打闹，男人们搬运石块与木板，布置石像后的平台，妇人们则围坐在火堆旁，手里编着草环。
洛伦蹲坐在篝火旁边，一边编草环一边和身旁人有说有笑，看起来已经和村民们混熟了。
万佳随意地一瞥，看见篝火另一侧，一对年轻男女正在互赠信物。
女孩将草环系在男孩腕上，男孩也笑着替她戴上一枚木质吊坠。火光映着两人的脸，周围尽是笑闹声。
万佳看了一会儿，便移开了视线。
任务进度已经到了20%。
明天就是祭典。她知道一定会有事发生，却受限于试炼，什么也不能说。
就在这时，人群边缘的一个身影吸引了万佳的注意力。
是阿莱。
阿莱怀里抱着一束花，站在人群边缘张望，几次想上前，又退回了原地。
“怎么不过去。”万佳走到她身边，问。
阿莱回过头：“我在找阿塞哥哥，姐姐让我把花送给他。”
说话时，她把花束抱高了一些，展示给万佳看。
花束是由晒干的草叶和花枝扎成的，大概放了一段时间，边缘已经有些松散了。阿莱抱得很小心，还是掉出了些细碎的花瓣。
就在这时，几个追逐打闹的孩子从旁边冲过，猛地和她一撞。
花束脱手而出，“啪”地一下被撞到地面，草与碎花散开，花瓣掉落一地。
阿莱慌乱地蹲下身，手忙脚乱地去捡，却越捡越乱。
“完了……”她低声喃喃，手上更是慌张，又折断了几支草叶。
在这样的干旱炎热的地方，能凑出这样一束花并不容易，真要散了，今晚恐怕拿不出第二束。
万佳走上前，弯腰帮她收拾。
“别动了，再碰就要碎了。”
万佳沉吟片刻，撕下自己披肩的一角，把布料揉成细丝，将分开的干草和花枝小心收拢，重新缠好。接着将余下的布折叠，从花束后方向前合围，缠成现代常见的环抱式花束。
“我重新绑一下，虽然和原来不太一样，但至少能看出个模样。”
阿莱蹲在旁边，目不转睛地看着。
“外面的人都是这样绑花吗？”
“也不是。”
“那外面的人怎么送花呢？”
“这个……每个地方都不一样吧。”万佳手上一顿，说。
阿莱“哦”了一声，仍盯着她手里的花，小声说：“我没去过外面。”
万佳抬眼看她：“一次也没有？”
阿莱摇头：“长老不允许我们私自离开村子。”
她安静了一会，小声问：“外面的世界……有什么呢？”
“什么？”万佳没有听清，偏过头示意她再说一次。
“没什么。”阿莱立刻回答。
她似乎有些不好意思，很快又把注意力放回万佳的动作上。
“谢谢您。明天就是仪式了，姐姐想让我今晚将礼物送给阿塞哥哥。要是送不到，她的心意就没办法告诉阿塞哥哥了。”
万佳眨了眨眼，想到篝火旁见到的情侣。
“今天是什么特殊的日子吗？”万佳指向花束，问。
“也没有什么，就是大家习惯在祭典前把礼物送给喜欢的人。因为……万一明天被神明选中，就再也没有机会说了。”阿莱解释道。
“姐姐说，只要礼物在今晚送出去，不论明天的结果如何，她都不会有遗憾。”
说起祭典，阿莱的眉毛不自知地皱起，火光在眼瞳中跳跃，映出眼底的担忧。
“你不希望姐姐被选中？”万佳问。
“当然不是！”
阿莱立刻抬头，像是背过无数次那样脱口而出：“能被神明选中是所有人的荣耀。”
她顿了顿，又敛下眉眼，指尖抚过花束，再开口的声音极小，几乎快被篝火的噼啪声盖过。
“可是如果姐姐抽中签，我就见不到她了。”阿莱说。
万佳望着她，没有说话。
“我和阿塞哥哥都会舍不得她的。”
阿莱抿紧嘴唇，小声补充。
“长老一直说，神明的召唤是恩赐，可我希望能一直见到姐姐。”
“不止是姐姐，我希望阿塞哥哥也不要抽中。他们在一起很开心，我不希望他们分开。可要是有人被选中就……。”
剩下的话阿莱没有说完，她像是意识到了什么，抿紧了嘴。
“没关系，那么多人呢，你的姐姐和阿塞也不一定抽中签。”万佳将包扎好的花递过去，安慰道，“先将你姐姐的心意送出去吧。”
阿莱接过花，抿唇笑了：“嗯。”
她深吸一口气，小心地抱好花束，钻进人群。她转了几圈，终于看见了目标，一路小跑到井边。
一个年轻男人正弯腰搬木板。阿莱挤到他旁边，将花递了过去，又凑近说了几句话。
两人低语了几句，不知说了什么，那男子先是怔住，随后眼角弯起，整张脸都亮了起来。
下一刻，他顾不得还在搬运的木板，随手一丢，转身就朝人群另一头跑去。
阿莱看着他的背影，也忍不住露出一个笑容。
万佳远远地看着这一切发生，就在她要转身离开时，一名老妇人唤住了她：“神使大人，长老正在准备明日祭典所用的器具，想请您过去为祭器洒水赐福。”
万佳：“现在吗？”
“是。大人请随我来。”老妇人侧身让开道路。
这时，一直站在旁边的尤里斯从阴影处走出，停在万佳身侧。
“我和你一起去。”尤里斯说道。
“长老只请了神使大人。”老妇人面
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