清河县入了秋，早晚的风便渐渐凉了。
随缘堂院中那棵桂花树开得正盛，细碎的金桂落了满地，澜娘起初还兴致勃勃地拿竹篮接了些，打算晒干做桂花蜜。后来接了半篮，嫌站得累，便索性将竹篮搁在树下，随它自己往里落。
玄渊每日去县衙前，总能瞧见那只竹篮。
有时夜里起风，花瓣落在篮外，他便顺手替她拢进去些，等到次日澜娘醒来，便又能看见半篮桂花。
她还当今年的桂花格外懂事。
这日清晨，玄渊照例起身，先去前院打了水，又将昨日晾在廊下的药材翻过一遍。待收拾妥当，澜娘才睡眼惺忪地从屋里出来，身上披着件浅杏色外衫，发髻也没梳齐整。
“今日怎么起得这样早？”玄渊随口问了一句。
澜娘打了个呵欠，拿手背揉了揉眼睛。
“昨夜有些凉，醒了便睡不回去了。想着趁今日天气好，去西街挑几匹布，做两身秋衣。”
玄渊听见“西街”二字，手上的动作略缓。
澜娘倒没有留意，兀自说着新衣裳的事。秋风起，她昨日翻出旧衣一试，才发现衣袖不知什么时候勾破了一处。她素来不爱做针线活，索性打算去布庄挑些料子，连裁衣的活计也一道交出去。
“听王婶说，李家布庄近日进了一批江南新料子，颜色花样都好看。今日若去得早，说不定还能挑着好的。”
玄渊正在擦拭药架，听见“李家布庄”，他转过身来：“李家？”
“是呀。”澜娘笑眯眯道：“就是王婶替我说亲的那家。她说李家公子如今帮着料理布庄生意，想来铺子里有什么好料子，他都清楚。”
玄渊将手中布巾叠好，放回木盆旁：“你要去见李公子？”
澜娘看了他一眼，这人果然还是惦记着。
她原本只打算买几身衣裳，如今见玄渊问得认真，便又生出几分玩笑的心思。
“若恰好遇见，见上一面也无妨呀。”
玄渊没有接话。
澜娘见他不作声，便慢悠悠地添了一句：“听说李公子生得也不错，若当真斯文俊俏，我倒想瞧瞧。”
玄渊瞧了她片刻：“你前日不是说，不急着议亲？”
“我是不急着嫁人，又没说不相看美郎君。”澜娘说得理直气壮，转身便往灶房去了。
她今日起得早，肚子也饿得快，昨夜留下的半块桂花糕还在碗柜里，正好拿来垫垫肚子。
玄渊望着她的背影，终究没有再问，只是去县衙的路上，他走得有些慢。
县衙里仍如往日一般忙碌。玄渊回衙不过数日，案头便重新堆起了厚厚一摞卷宗。他原本就不是个爱闲谈的人，到了衙门，更是将心思放在差事上。旁人偶尔说笑，他多半听着，鲜少主动插话。
偏偏王大柱今日不知从哪里得了消息，一进文书房，便笑呵呵地凑了过来：“沈兄弟，听说澜娘子今日要去西街相看？”
玄渊提笔的动作停了停：“你如何知道？”
“我娘说的呀。”王大柱将一摞新送来的田契搁到他案上，顺手拉过旁边的矮凳坐下。
“昨日李家那边还托人来问，说澜娘子近日若肯去布庄，李公子正好在铺中，倒可以见上一面。我娘听了，高兴得不得了，昨晚吃饭时还念叨这事呢。”
玄渊垂眸看着案卷，原来竟真有相看的安排。王大柱却不知他在想什么，絮絮叨叨同他说李家虽称不上豪富，家底却算殷实。李公子读过些书，在清河县年轻一辈里，也算得上稳妥人物。
王大柱说得颇为诚恳。他自知配不上澜娘，如今若她真能与李公子成事，他心里也替澜娘高兴。
说着说着，旁边几个衙役也凑起了热闹。
其中一个姓赵的年长衙役笑道：“大柱，你娘眼光倒不错。只是依我看，澜娘子若要寻夫婿，咱们沈文书不也挺合适？”
王大柱一愣，随即拍了拍大腿：“可不是么！”
另一名衙役也跟着笑了起来：“沈文书生得一表人才，读过书，又有一身好武艺。澜娘子医术好，模样也好，一个在县衙做文书，一个在城南开药铺，这不正是天造地设的一对？”
众人原本只是说笑，不料越说越觉得有些道理。
那日西街闹马贼，沈文书听见澜娘子在西街，连手里的笔都来不及搁稳，便匆匆往外赶。后来自己受了伤，又是澜娘子将人带回去，衣不解带地照料了一日一夜。若只是寻常邻里，哪里有这样的情分？
王大柱想到此处，不由也认真起来。
“沈兄弟，你同澜娘子朝夕相处，若真有那个意思，可得早些同人家说明白。否则等李家将亲事定下来，你再后悔，可就迟了。”
玄渊将案上的田契理齐：“莫要拿澜娘的名声玩笑。”
几个衙役却听出了几分认真，便也收敛了些。赵衙役忙道：“是是是，我们不过随口说说。沈文书莫往心里去。”
众人各自散去，文书房重新安静下来。
玄渊低头誊录田契，笔下却迟迟未曾落字。“天造地设”，方才从赵衙役口中说出来时，他竟没有生出多少反感。
从前在族中，旁人也不是没替他议过亲，只是他一心化龙，连修炼都嫌时日不够，哪里肯将心思放在这些事上。久而久之，族中便无人再提，仿佛玄渊生来便该独自守着那道化龙关，直到真正成龙的那一日。
可如今不同，澜娘只是个凡人女子。
凡人寿数短暂，纵使无病无灾，能够安稳活过七八十岁的也不算多。
玄渊原先打算，待伤势尽复便离开清河县，继续寻找化龙的机缘。但欠她的银钱，却不知不觉越滚越多，他也只得借口留下。
或许欠的不只是钱，而是情？不然，上次大可以收了玄澈的银锭，一次还清，远走高飞。
她要嫁人……
他想起澜娘问他可愿嫁她，那时他没有作答。
他修行近千年，五百年来困于龙门，早已习惯将化龙看得重于一切。如今却要为了一个相识不过月余的女子，重新盘算往后的日子，连他
自己都觉得有些不可思议。
可若只是几十年呢？
这念头来得太突然，叫他一时不知如何应对。
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