眼看着妹妹妹夫一家团圆，蒸蒸日上，郑雷这个舅子心里自然高兴。
他是个实心眼的人，在村里老实种地，在京城就老实修车，也知道自己不是个挣大钱的材料，所以对姜家的变化只有羡慕感慨之意。
一听说姜家要请客，他马上就自告奋勇说去挑柴买酒，拉着郑爱莲一起出去了。
倒是胡舅妈看着眼前开阔的院子，崭新的屋檐，心里翻江倒海的，可不是个滋味儿了。
她也不帮着做事，就说太热了要歇一歇，自己在大枣树底下坐着。
杏儿本来在院子里扫落叶，还被她招手叫过去咬起了耳朵。
姜芽在自己卧室里擦窗，除尘，又在桌上摆了一小盆兰花，一抬眼瞥见这一幕就立刻记了下来。
过了片刻，她就叫杏儿进屋来拿水桶换水，顺便把门一关，低声问她：“舅妈又对你念叨什么了？”
杏儿冷哼一声道：“还不是打探咱们家买这屋子花了多少钱，爹如今在衙门里能挣多少。我看她那副鬼鬼祟祟的模样，就差说这是贪赃枉法拿来的黑钱了。”
“所以我就说我不知道，大人的事情不和小孩儿说，舅妈若有本事，自己去开封府里找人打听。然后她就不敢再问了，开始东拉西扯，一会儿说这棵枣树真大啊，结出的枣子怕不是有上百斤，一会儿说我扫地扫的不对，应该从这边到那边，不是从那边到这边。”
姜芽听了，略微一笑，就对她道：“其实舅妈这么问，多半是想借钱了。那白梅香是自己上门的没错，可说起来也是二表哥理亏在先，害的别人坏了名声，没了去处，家里也不容。舅舅舅妈但凡还想要脸，就不能白捡一媳妇叫人笑话。”
姜芽估计，以舅舅的性情，必得去找女方家里道歉说情，下聘送礼，然后才好成事。可他现在挣得不多，手里又未必有那个积蓄，所以事情就刚好卡在这儿了。
不过这种事是门户私事，郑雷肯定也不好意思说出来。
胡舅妈是看到姜家的新房，越想越觉得心有不甘，所以嘴上说着试探了一下。
好在杏儿反应快，马上就给她堵了回去。经此一遭，她多半也不敢到姜顺和郑爱莲面前提借钱了。
姜芽就对杏儿说：“你这么顶回去也好，咱们家就是没有这个钱，有也不可能借她。”
“二表哥的事都是他自己惹出来的，凭什么叫我们出力？要我说的话，就连舅舅也不该管他，直接将他赶出门去自己过才好呢，本事没有多少，一天天就会给家里找麻烦。”
杏儿听得连连点头，一脸“咱们姐妹一条心”的坚定神色。
在她眼中，姐姐在国公府里做奴婢，夜以继日的干活，还要低三下四，任人打骂。
自家爹娘拼了命的弄个房子，从头开始重建门户，累的人都瘦了一圈。
这都多不容易。
再亲的亲戚也比不上自家人亲。
有这么一个失而复得的家，现在谁敢来妨碍，杏儿都恨不得上去咬对方一口，谁还管你娶不娶媳妇。
说她没礼貌也罢，不讲情也罢，反正她就是不愿意再受外人的委屈了，也不想自己家人受委屈。
大不了和表哥他们撕破脸皮，以后就减少来往了，难道谁还能把她怎么样么？
姜芽趁机狠夸了杏儿几句，杏儿就又拿起水桶，高高兴兴地去别处继续干活了。
看着妹妹的背影，姜芽又想到另一件事，那就是新家距离太远，杏儿以后没法去本来的书塾读书了。
这说起来又是另外一桩麻烦。
京城各样行当都需要从业之人略通文墨，读书习字，故而民间给孩童启蒙认字的蒙学很多。
但是杏儿上了三年学了，人又极聪颖，一般的读写都已经十分熟练，再接着就该升学去好一些的书院了。
可是如今世道，面向平民，招收女学生的书院却很少。
女子若是还想精进学业，要么就是家里富贵，专门请一两个女塾师开办女学，带着丫鬟婆子和小姐妹们一起上学，要么就是跟着父亲兄姐一起学，耳濡目染就会了，不会就一直不会。
说起来，反倒是那些教坊艺伎们读的书多。她们是身处一个特殊的文化环境，为了生活不得不学，以至于十来岁就能够舞文弄墨，填词作曲的，据说也不在少数。
然而这件事，姜芽也只能感慨一番就罢了。
无论如何，她总不能让杏儿去找个瓦子拜师学唱跳歌舞的。
姜彩那是没有办法的办法，前段时日来了马二娘家一趟，她还和马二娘哭呢，说师傅扣下了半年多的演出赏钱，还怨她长胖了，不给她吃肉。
马二娘倒也好心，专门买了一只烧猪头，一盘鹅鸭签子招待她吃。结果姜彩只吃了两口就不敢再吃了，因为她师傅那儿的下人在外头叫她，催她走，晚上还有四场酒会要跑呢。
可见这样的师徒关系说是师徒，实际上也类似主仆，以大欺小起来怪吓人的，看来合适的女学也只能叫爹娘慢慢再找了。
七月中，姜家整理好屋子，就把乔迁宴和姜芽的及笄之礼放在一处办了。
外头有姜顺在场处置，马二娘又毛遂自荐当了女宾这边的主持之人，自然办的宾客满堂，热热闹闹。
老夫人那边也听说了姜芽及笄的事，特地准许佛手出来赴宴，还让她代送一匹缎子给姜芽。
吴氏本来是不知道这件事儿的，路上看见佛手急着要出门，还以为是老夫人是有什么不舒服了，派她去寻医官，连忙叫石榴：“你去问问她，可是老太太有什么不好了？”
石榴虽然心知肚明是为什么，但不想惹得吴氏疑心，就还是装作不知，上去拦住问了。
没多久，她便回来低眉顺眼地说：“夫人，老夫人无事，只是忽然想起姜家今日迁居，办酒请客，所以派佛手前去稍加恩典。”
全程没有提到小芽，只说是姜家。
谁知吴氏一下子根本没想起来，还皱眉问：“是哪个姜家？是大老爷外头的朋友么？”
石榴只好尴尬地说：“就是小芽她们家，她父亲姜顺曾和程大人有一份交情的，后来听说是在京城买了房了。”
吴氏顿时就不说话了。
这事儿过去几个月，程家也不知道收没收国公府赠予的礼物，反正她这儿没得到任何消息，所以根本没挂在心上。
小芽这个丫鬟她自然是知道的，可这些时日也刻意冷着没去搭理。
存德堂这边有事也不找她，只找针线房里其他的绣娘，甚至是另一个一起的丫头春柳，这么做就是想让她压一压性子，别太骄傲。
怎么老夫人这么喜欢她？
还特地让身边
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