“死了？”祝劭元眼尾微抬，略显讶异：“快叫云仙进来罢。”
片刻之间，栖霞郡主踉跄跑到寝殿内。她披着一件紫霞色镶珠圆领对襟长袄，蓝紫曳地裙，素绸增底翘头鞋，本是一个气质不凡的闺秀，如今却面色苍白，泪痕未干，不戴簪钗，不施粉黛。真珠远远跟在后头，站在寝殿门口，垂手顿足。
“哥哥……”她手中捧着一直卷轴，潸然泪下，几欲跌倒：“他去了……”
祝劭元漠然看着她的脸，语气仍然温和道：“你拿着的是什么？”
栖霞将锦盒里拿出一副卷轴，缓缓打开，上面提了一句诗。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
他将卷轴拿过，目光停在那句诗词上。
栖霞泣不成声：“他说这是哥哥你送的，是这样么？”
“确实是。”祝劭元收起卷轴，还给栖霞，说道：“给郡主上座。”
栖霞郡主被请到昭明宫东侧的碧纱橱，祝劭元差人送上一壶黄山云雾和一碟茶果子，又亲自点上安神沉香，斟上茶水，递给郡主。
约莫一盏茶的工夫，栖霞情绪安稳下来，她缩在太师椅里，一手抓着茶杯，垂着眼睛不说话。
祝劭元看了她一眼，轻声道：“可说说这是怎么回事么？”
栖霞拿绢布手巾擦了擦红肿的眼睛，哑声说道：“哥哥，他今日被钦差出牌问话，但差役抵达府里的时候，迟迟等不到人，真珠忧心出事了，我这才赶过去，然后就看到……”
“看到什么了？”他拿起银筷，慢条斯理地拨了拨香炉里的灰烬，眼底不带一点情绪。
一滴眼泪顺着她的面颊滑下，她摇了摇头，呜咽道：“我说不出来……”
祝劭元放下银筷，将茶果子推到她面前，“斯人已逝，妹妹节哀。”
栖霞抬起头，小声说道：“他留下了一封信，说自己做错了事，信了不该信的人，让我好好活下去。”
他问：“吴世杰还说别的了么？”
她顿了顿,说道：“他在那封信里指控乐安王勾结歹徒，意图对亲王不尊，待他发现时已自身难保……可是哥哥，我不明白，他为什么要这样做？就算大家知道仪宾与劭恩哥哥素来亲近，难道劭恩哥哥做了谋害哥哥的事？前阵子有些风声不假，但我怎么也想不到，他会被卷进去，现在整座府城都传谋害哥哥的人是乐安王。”
“大概是祝劭恩做了什么事，影响到他了罢。”祝劭元端起茶盏，啜饮了一口：“吴世杰性子软，经不住事，大抵是他记挂着你，怕你受到牵连，才这样做的。在场还有其他人吗？”
栖霞说道：“他性子是怯了些。事发时差役都在，钦差十有八九都知道了，他们一定会查出来的，可我并不想让他死，为什么……”
她忍不住拭泪。
祝劭元放下茶盏，平心静和道：“母亲走后，府中你我既无依靠，一切全凭秦妃做主。她为你择了吴世杰做夫婿，但年纪却比你年长快十岁，妹妹难道没有怨言？”
“吴世杰是比我大了些，秦姨娘向来上心的是劭恩哥哥，为我备的嫁妆也潦草，可咱们父亲向来是不管的。吴世杰家境虽然一般般，平日也总照顾我，我喜欢的胭脂水粉，金银首饰，他总能默默送与我，我能有什么怨言？而今我没了丈夫庇护，除了哥哥你，在这世上是一个亲近的人都没有了。”
“他定然是被有心之人利用了，才落得如此下场。妹妹暂且先回去罢，用不了多少时日，迟早会真相大白的。”
栖霞顿住，神色清明：“什么人利用？”
祝劭元说道：“这府里处处都是有心之人，有些人战战兢兢过日子，有些人死到临头还不老实，妹妹可要小心了。”
“可……”
他径自站起身，打开房门，对外说道：“将郡主送回去好生安顿，若有怠慢，拿你们试问。”
栖霞郡主见惠王无意叙事，便低声谢过哥哥，默默离开昭明宫。
祝劭元待在碧纱橱饮了一盏茶，半晌过后，他踏出房门，却见王锦正候在外面，见他出来，王锦微微抬起手，说道：“殿下，郡主已经回到仪宾府了。”
祝劭元掀了掀眼皮，“直接回去了？没去翡翠轩问安？”
“没有。”
“真奇怪，她原来不是跑得挺频繁的么？出嫁前三天两头都要去献殷勤，现在倒是不去了。”
王锦和气道：“殿下心里还介怀着过去的事罢？那时您自顾不暇，郡主也是想为您分忧，有事便去求秦姨娘。”
祝劭元抬眼乜他，“你这老骨头，挺能耍嘴皮子。什么替我分忧，分明是瞧我在府中势单力薄，才想疏远我，转去讨好秦妃和祝劭恩。结果挑了吴世杰这个夫婿，到底不是亲生女儿，秦妃就算照顾她，又能帮衬到何种程度。”
郡主与诸王同父，但能领到的岁禄却只有八百石，连郡王的一半都不到，遑论岁禄万石的亲王。
王锦说道：“殿下，您自然最了解郡主的为人，她现在最是需要依靠。”
祝劭元忽然想起什么，反将话题一转：“把柳依调去别春院。仪宾府若是被查封，郡主孀居，少不得要搬回王府，现调些人手过去。现在吴世杰死了，倒是帮了我一把。”
王锦本有些诧异，随即就猜到，殿下挂念的大抵是别春院的那位小妇人，便道：“臣这就去办。”
***
柳依回来了。她穿着宫装，带着几件衣物，几样私用，搬进了西厢的耳房，和刘夫人隔着西厢的正屋入住。
沈关音站在门口，长袖扶着墙沿，不知该如何开口。
这些日子，他们都去哪儿了，是她连累了她吗？
“小姐。”柳依见沈关音站在外面，急忙上前说道：“别在外面站着，进屋吧。”
尽管柳依不愿，沈关音坚持进了耳房，犹豫着开口：“你这些日子过得怎么样？殿下有没有虐待你？”
柳依正将包袱里的物件一样样拿出来，听闻她言，双手蓦地一僵，随即偏开目光，说道：“没有。”
沈关音不相信：“我瞧你这模样，定然是有。他对你做了什么？”
柳依转过身来，似是鼓起勇，一股脑说了出来：“殿下斥我办事粗心大意，罚我每日收拾泔水，扣了两个月月例。虽说我受了些影响，但小姐出事也有我的责任，受罚也罢。”
沈关音垂下眼，自责道：“都是我害了你们。”
柳依哪敢受得起如此大礼，她忙道：“小姐，不打紧的。昨日我才知道，几个月前，殿下体恤我辛苦，给我在乡下患病的母亲寄了些银两和几斗米，让她的生活有了着落。我这一犯错，反倒觉得有些对不起。”
沈关音却紧紧绞着手，指关节攥得发白。他使出如此驭下之术，柳依必然对他更加忠心，若不然怎么能将柳依随随便便调到自己身边？
沈关音叹道：“秋实呢？”
柳依说道：“秋实也在宫里，我听外头说，是在膳房做工，平日能和其他宫女打交道，宦官也是有可能的。殿下身旁有个姓潘的小宦官，平日负责殿下的饮食起居，他原本是秦妃宫的人，也不知怎么的，殿下竟然收了。”
沈关音徐徐走到灶台，泡了一壶热茶，闻之一顿：“这秦妃是什么来头？我听说殿下的生母另有其人。”
柳依从碗柜里拿出茶具，摆在桌上，压低了声音：“我听年长的嬷嬷说过，秦妃娘娘曾经是先王最得宠的侧妃，她的儿子乐安王十岁出头便封了郡王，小小年纪就有两千石岁禄，官服依仗样样俱全。那秦娘娘也不是个吃素的，据说在咱们殿下袭爵之前，这府里所有的内务，收入支出都要过她的眼。”
沈关音问道：“殿下和秦妃关
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