几个内官和宫女站在一边,一边窃窃私语,时不时发出些隐隐的担忧和议论声。
“小官输了几局?”
一个小内官似乎紧张到手软,一连打偏好几次,几次将木球打出去,只中了一个中筹。
最后一局,轮到祝劭元的时候,撺棒不小心勾到了袖子,木球被击偏了,连小筹都没达到。
众人纷纷松了口气,“平局!”
赛前王承奉与众人说好,胜者要分一袋银钱,现在打成平局,便是两方均分。
如此一来,在场的宫人基本都能拿到些零花钱。
祝劭元面不改色拿着撺棒,微微抬眼,对殿门的方向抬了抬声音:“今天手气不好。”
众人纷纷笑起来,站在一旁的沈关音撇了撇嘴。
她几乎确信祝劭元是故意输的,袖子都用手袖裹起来了,怎么会莫名勾到袖子。
此人演技可谓拙劣不堪,故意输了还嘴硬。
旁人散去后,沈关音便跟着刘夫人进到殿内的碧纱橱前,一个面容清秀的小内使正站在那里,他瞄了眼沈关音,马上便挪开了目光,和刘夫人应付了几句,缓缓打开金丝楠木的槅扇,说道:“娘子,殿下已恭候多时了。”
沈关音神色掠过小内使,将手轻轻一提,如水的裙摆擦过门槛,缓缓走到那位男人面前。
祝劭元坐在鼓凳上,正拿怀中抱着一把紫檀木琵琶,着一张绢帕子擦拭琴身。琴头为木雕蝴蝶,覆手刻着花鸟山水,肉眼便知价格不菲。他余光早已瞥见她的身影,轻声说道:“会弹曲吗?”
沈关音垂下眼眸,否认道:“不曾学过。”
“真的?”他眯起眼睛,目光在她身上停留片刻,“你出身不错,不至于琴棋书画都没学过吧。”
她看了看他手中的琵琶,又盯着自己的身上的衣裙披帛,虽与寻常衣物虽然没分别,但穿法多少有异,更像是表演所穿的舞衣。她想了想,说道:“若您想我为您弹奏燕乐,恕我不能这样做。”
祝劭元掀起眼皮,饶有兴致地看她,“为何?”
沈关音抬起头,目光落在角落里的一株兰草上,说道:“我弹琴、唱曲,只为我自己尽兴,不为旁人助兴。若殿下心有不满,请将我打发回去吧。”
祝劭元沉默片刻,将琵琶搭在桌上,说道:“你过来。”
沈关音不知他想做什么,便拖着曳地的裙摆,走到他的身边。祝劭元拉住她手,轻轻一揽,她便跌坐到他的腿上,环腰而坐,只听他贴在她耳际,轻舐那圆润的耳珠,喘息着说道:“那便让我给姐姐助助兴,如何?”
沈关音顿觉肉麻,腰身一紧,整个人弓了起来,却被祝劭元紧紧环住,她挣脱无果,便悄声斥道:“怎么这般没大没小!”
他低低笑了一声,气息拂过她的脸颊,像个羽毛在她耳边挠痒痒:“这怎么叫没大没小?更没羞没臊的事姐姐不都与我做了?”
她羞红了脸,辩驳道:“我何时成了你姐姐,你别太自作多情!”
他却道:“那我便唤你妹妹!”
见沈关音找不出理反驳,他将琵琶拿过,搭在她腿间,口吻狎昵:“好妹妹,我给你弹上一曲。”
说着,他用拨片抚上弦,轻轻拨出几个音。她坐在他怀中,默然看着骨节分明,血脉虬结的双手,忽然从袖里伸出手,悄声无息的按住他手背的青筋。
他的虎口连着关节窝的肌肤仍泛着淡淡的红,摸起来有些粗糙。
“怎么,不喜欢听?”他停下手,下巴搭在她的臂弯,又乖又粘地。
她的指甲轻轻刮过他的血管,悄声细语:“殿下何时能将手头的事情办完?”
祝劭元用下巴轻蹭着她的衣袖,缓缓开口:“还要些时日,待钦差办完这桩宗室案,这么着急做王妃了?”
沈关音瞥了他一眼,说道:“我在外已久,虽然现已经在青州安顿下来,但一日不知城中事,我便不安心。不过是好奇罢了,外头情形如何,殿下可否说与我听听。”
他便放下琵琶,将她调个头,让她挽上他的肩膀,轻松说道:“得知我出事后,朝廷震怒,这才派了一支队伍来。很可惜,姐姐的妹夫吴世杰已经驾鹤西去,你再也见不到他了。”
沈关音全程盯着他的脸色,只见祝劭元说这些话的时候,神情没有半分忧伤。
她想起那日他和房夫人的对话,不由得揣测他们兄妹之间的真实关系,忽听祝劭元继续说道:“小劭恩今个下午急忙辟谣自己没有做这件事,可是钦差已经发现了他装神弄鬼的小动作,我猜他马上会采取一些措施转移众人的注意力,你说是不是?”
沈关音装作没听懂,“殿下和府中其他人说话时也是这般阴阳怪气吗?”
他笑道:“哪里?我只这么说给姐姐听。”
她心头一紧:“什么意思?”
他从果盘里拿过一只橘子,开始剥皮:“我说的这些都是你我二人的闺中密语,外人听不到的。”
他拿着剥好的橘子,掰下一瓣,咬在齿边,捏了捏她的后颈。沈关音犹豫了一下,还是垂下眼眸,从他嘴中衔走了那一瓣。他含着笑,任着唇舌相抵,咬碎了那只橘子瓣。
这乃是吴中产的蜜橘,皮薄色黄,其甘如蜜。牙齿刚刚咬碎,汁水就在唇边炸开,一时间,满口都是清甜的果香。她下意识想拿帕子擦嘴,却见汁水已顺着他的肌肤滑落,挂在下巴尖上,降落未落。
沈关音鬼使神差地伸过手,手指轻抹,将果汁抚下。
他看了眼那挂着果汁的手指,纤如水葱,甲如粉贝,喉结滚了滚,将那抹汁水尽数吃了进去。
***
罗旭站在长春宫门外来回踱步,心烦意乱。
他已听到些风声,知晓乐安王在外招惹出大麻烦。他和秦妃过从甚密,从秦妃入府的第二个年头,他和他的弟弟罗昱便是她的近侍,后为了压制惠王,他被提拔为承奉正,接管府中内务,弟弟罗昱则成了乐安王
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