翌日，祝劭元晨起梳发更衣，还未吃饭，便恢复往日晨昏定省的习惯，前去秦妃的翡翠轩问安。
饶是惠王非秦妃所生，可在一众宫人眼里，他对秦妃可谓事必躬亲，比乐安王这个亲生的儿子还事亲至孝。
秦妃所居住的翡翠轩位居长春宫外围东北侧。先王正妃无子早逝，老亲王自此之后便不再立妃，府中只有杨次妃、秦次妃及谢夫人三位宫眷。杨妃二十五六因病去世后，秦妃便成了府中最得宠的女眷，老亲王将她迁至仅次于临溪阁的翡翠轩，所供衣食皆是府中上品。
祝劭元在翡翠轩门前下轿，院门站着两位秦妃侍女，许长侍和常随随。
他扫了二人一眼，二话不说，走进门去。只见秦次妃坐于中堂，身着秋香色大襟琵琶袖短袄，下穿浅桃红鲤鱼戏藻暗纹裙，盘龙髻上插香草，手中拿着一串佛珠，案几放着炉瓶三事。如今她已四十有余，仍是保养得当，颇具气度。虽为次妃，但房中置物，大多为紫檀木、金丝楠、羊脂玉、青花瓷，无一不诉说着当年恩宠之盛。其中，秦妃最中意的器物乃是黑漆螺钿，彼时她正坐在一桩人物楼阁螺钿屏风前面，等待惠王的到来。
“母亲，儿子给您请安。”
秦妃的目光在他身上停留了一瞬，起身上前，慢慢行了个礼，开口说道：“殿下可真是折煞奴家，奴家万不敢当。”
惠王径自落座，上身仰在圈椅里，双腿交叠，笑道：“听说母亲身体有恙，儿子便差人备了些厚礼，豆儿，快将东西呈上。”
潘小内使端着一只檀木托上前，上面放置一只精致的黑漆花草螺钿盒，共有三层。
秦妃目不转睛地盯着那只盒子，抬了抬手。
常随随走上前来，想从潘小内使手中接过檀木托，却听惠王说道：“母亲把里面的东西取了便是，盒子就不必拿了，省得碍着母亲的眼。”
常随随听完一愣。命人将礼拿走，盒子却不给，合乎体面么？她觉得不妥，便转身看秦妃的脸色。
那妇人脸色顿时白一块红一块，却道：“将东西取出来罢。”
常随随便将最上层的盖子打开，将里面的补品拿了出来，放到茶盘上，反复周转三次，才将补品全部取出。
祝劭元在旁热心解释：“此乃八珍粉，有茯苓、茨实等八味药材，健脾养胃。第二味是上等的辽参，第三味是东阿阿胶……”
三种补品，皆是由缎料帕子包着。
待仆人退下，秦妃说道：“殿下刚回府，不敢久留，暂且去歇着罢。”
祝劭元端起茶盏，用盖子刮了刮浮沫：“不妨事，今日得闲，正好陪母亲说说话。劭恩前些日子缺钱，便派人知会我，卖了几块地出去，这银子没周转到母亲这儿来？”
秦妃几不可察一顿，冷冷道：“什么意思？”
他含笑说道：“不知道母亲是否听说过，劭恩卖出去的几块肥地，价格稍低了些。母亲最见不得儿子吃亏了，这可怎么办是好？”
秦妃紧握着佛珠，说道：“这些不牢殿下操心了，府中事务繁忙，何必关心一个小小郡王的家事。”
他将胳膊搭在扶手上，指尖轻叩，正色道：“本王是惠藩之主，郡王的事自然也是我的事。如今钦差还没查出些什么，看在惠藩的面上，我还有余力自己料理门户。若是钦差知道了什么，那就不是光迁居就能解释的事了，若是真有个一二，那到时候，他该怎么办？乐安县有块地方不错，又是他的实际封国，是个好去处。我愿意代他奏请，以息众议，母亲觉得怎么样？”
秦妃说道：“过去殿下与劭恩有些说不尽的误会，但你们仍是兄弟，如今也长大成人，陈芝麻烂谷子的事奴家也无意再提。殿下向他提什么奴家都不反对，但想让他迁走，我可点不了头。”
祝邵元放下茶盏，眉眼含笑道：“那便作罢，是我冒昧了。劭恩事事都听母亲的，大概母亲也有万全之法，把他救出来吧。”
他一早就知道，秦妃将沈关音唤过去打的什么主意，在她面前吹耳旁风，要她懂规矩，事事顺着他。
秦妃一个从底层慢慢做到次妃的人自然是不甘的，但他觉不容许任何人触及他的任何私人之事。
因为沈关音是他的。
***
一早，柳依从碗柜里取出一包粟米，准备去给豢养在花园里的小鸟喂食。走出东厢耳房，却见罗承奉带着几个宫人，个个端着些奇石古玩，正站在东厢门前，似准备叩门。
她急急忙忙上前，“承奉大人！”
罗承奉这才发觉，脸上挤出一个笑来：“原来是柳依姑娘。冬至将至，府里准备给不同院里的分些岁礼，我今个才从王承奉处知道别春院里也有人住着，便差人拿了些过来，你若是有心，便替这院儿的主人收下罢。”
柳依审慎道：“多谢承奉大人挂怀，不过婢子还是得请示一下小娘子。”
她忙赶回耳房，从内门进到沈关音的寝居。彼时沈关音正坐在书桌前撰稿，刘夫人站在一侧研墨，听闻柳依汇报之事，神色略有诧异，但仍道：“天气寒冷，快叫人进来。”
不多时，罗承奉带着几个宫人徐徐入内，在穿堂站定，隔着一副纱帘：“娘子，这是府中拨给别春院的岁礼，请您收下。”
话毕，刘夫人从帘子里走出，面无表情地将宫人手中的木托接了过去。一小碗珍珠红珊瑚，一串琉璃紫葡萄，一盏玉桃水盛，小巧精致，足够给面子。
罗承奉隔着帘子，看不清里面的情形，却见一抹靓影缓缓走上前来，柔声说道：“有劳承奉大人，只是这礼物贵重，实在受之有愧，但您的心意领了。”
柳依从刘夫人手中接过几样精巧的器物，本已经安置在博古架上，听沈关音一言，颇有些犹豫。刘夫人倒是老练，听罢便将器物原样还了回去，跟罗承奉说了几句娴熟的恭敬话，帮二人解了围。
罗承奉被拂了面子，心里过意不去，末了却妇人问了一句：“这府中花园可是我们素日可逛的？”
罗承奉那头正愁着如何用恭维拉进些关系，听帘后人一说，顿时喜笑颜开：“自然是可以，老臣莫不带着娘子去园里走走？这府里的院子不小，可赏玩的多多了。”
沈关音瞧着刘夫人的颜色，说道：“那便……”
刘夫人面不改色，半晌才道：“娘子差柳依跟着。”
一旁柳依松了口气。这位刘夫人是她面生的嬷嬷，在别春院的几日，比起伺候小姐，更像是来监视的，虽说夫人伺候得到位，并不比柳依差，沈关音和夫人之间却总有些若隐若无的距离感。
柳依将几样礼物依次安置在博古架上，胳膊挽住披风，对沈关音说道：“婢子随您去。”
二人掀帘而出后，罗承奉正站在门槛处，见着来人，着实一愣，随后笑道：“请。”
从别春院经过一道防火道，便是雕栏画栋的宫门，游龙戏凤的琉璃砖瓦，鸾凤和鸣的绿瓦丹楹，乃是亲王府的规制，与寻常民居截然不同。
几人一同向里走，便是一汪极为开阔的湖面，可谓为孙府池水的几倍之大，九曲桥迂回曲折若游龙戏水，穿过湖心亭，没入亭后的叠山理水。两侧是汉白玉雕刻的栏杆，里外种植着西府海棠，一角红秋千，一角画舫斋。
“花园北侧
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