她朝山下一望，住持站在他身后，连连躬身赔礼。祝劭元站在公馆外的石板路上，脸色铁青。
沈关音置若罔闻，提着裙摆，一步步下了台阶，才恭顺道：“望殿下恕罪。”
他马上走上前来，耳语道：“说些什么有的没的，她有没有把你怎么样？有没有对你说胡话？”
沈关音没想到他会这么问，含混道：“没什么。”
祝劭元锐利地打量她，忽然伸出手，将她的衣袖推到胳膊肘。一大片暗红的手印，怎么瞧都不像“没什么”。
肌肤顿时暴露在冷风下，刺激她骤然缩回，沈关音避开他的目光，说道：“不过推搡了几下而已，只是那小侍女摔着了，恐要找个大夫看看，天气阴寒，地上还结了薄冰，怕是要摔出毛病的。”
“真的？”他眯起眼睛。
沈关音悄悄看了眼不远处瑟瑟发抖的住持，秋水横波的眼睛，语气软下来，糯得像新酿的桂花蜜：“我怎么会在这点小事上欺骗殿下？”
他似乎信了，便道：“知晓了，走吧，随我去个地方。”
他拉着她的手，绕过进香的大殿，转道一座位于西侧的小房间。此间落成已有许多年，荒凉萧索，鸱吻破落得发灰，朱漆石墙三三两两褪了皮，但是门外一片空地打扫得极为干净。
祝劭元站在门前，拿出一把亮晶晶的钥匙串，打开了外面的锁头。
咔哒一声，朱色小门缓缓打开。沈关音没有见到她以为的一片破败之象——相反，屋里很干净，正中央一尊地藏菩萨，其前方摆放着一张供桌，有长明灯一盏，香炉一只，花果三两，蒲团两只。引人注目的是桌上的一桩牌位，上刻短短一句：先妣杨氏之莲位。
她的目光落在那莲位上，久久没有移开。
祝劭元没有说话，他径自上前，对莲位行一礼，然后走到供桌旁点香。点完香，他走到一个蒲团前，提起衣摆，跪在蒲团上，对菩萨三拜，又对着莲位，拜了四下。
沈关音垂首肃立一侧，安静地看着他。最后一拜时，他的额头触地，多停了一会儿，像是在心里默默地恳求着什么。
行罢礼，他顿了须臾，才从蒲团上站起，走到她的面前，拉起她的手，垂眸悄然道：“这是我生母的莲位……她走了快八年了，我今日带你来见见她，是想告诉她，我以后不是一个人了。”
她顿了顿，“恕我冒昧，令堂怎么去的？”
他的眼睛平静地望着莲位，似乎在隔着这段虚空，努力地捕捉着一段遥不可及的记忆。
“她是病逝的。”良久，他才说道：“……我已经记不清她的相貌了，她没有容像，一副小像都没有。”
沈关音久久未发话，祝劭元有些诧异地抬眼。
对上是她泪眼婆娑：“那你父亲呢？”
祝劭元神色不改，平淡道：“去岁初走了。”
沈关音将他的话，他的神色尽数看在眼里，“……原来咱们也是一样的。往日你若是想哭了，不必一人躲着。”
她拿出汗巾拭泪，将脸埋在掌心，肩膀轻轻颤抖，当是触景生情。世人何尝不晓得子欲养而亲不待的道理，可她自己都像无根浮萍，纵然有一腔忧思，又该往何处放？
祝劭元神色柔软，像初融的春水：“我说过，以后你我就是家人，你跟着我，日后也不必寄人篱下，漂泊无依了。”
她这才止住，眼泪汪汪抬起头：“殿下，我有一事相求。”
他不假思索：“你说罢。”
“我投奔青州前，家母病重之时，给孙府夫人写去一封信，言辞恳切，句句锥心。家母还送了些小礼，以指望我能有个归宿。现在我已经脱离孙家，可乔夫人还是我的姨母，我明日去趟孙家，想将那封亲笔信求回来，也算我一个女儿家的念想了。”
祝劭元想起她篮子里的容像，她大概是曾承欢膝下的，若不然怎么能如此真情实意。
“你去罢。”他叹了一口气，“你父母的事以后不必问我，不管是立碑，还是做法事，随你自己的心意。”
沈关音感激地点头，揽过他的手臂，将额头轻轻抵在他的肩上。
***
马车从郊外一路南行，正欲返回停云山庄，沈关音坐在车里，忽然说道：“好些日子没看话本了，最近时常想看看书坊有无新出的，可一直出不得门，今个来般若寺，我想去书坊瞧瞧，殿下可陪我一道么？”
祝劭元瞥了她一眼：“眼下卡在钦差抵达青州的节骨眼上，我不方便随意和你微服，叫下人去书坊将新出的话本全买下来便是。”
沈关音说道：“殿下当真不能陪我一同去？难道您没有想看的话本？”
他最终还是松了口，让她去书铺了，条件是半个时辰，只许去城南最近的，由侍女和护卫跟着，买完即回。
她捧着一叠新书回到暖阁时，比此前约定的时间多了将近一刻钟。
祝劭元倚在窗边喝茶，见她回来，他放下茶杯，好奇地看着她手里的东西：“就这些？”
估摸买了十本八本，蓝色装订的。
沈关音自然答道：“当然，还要买多少？这些够看了。”
他笑道，“我也有些个日子没看了，给我瞧瞧。”
沈关音大大方方递了过去。
祝劭元从她手里接过那一摞书，一本本翻看。他从书堆里拿起某一本时，看到书名，几不可察地顿了一下。
“这都是你喜欢看的么？”他的手指摩挲着书脊，眉眼弯弯，“你觉得那种最好看？给我推荐几本。”
沈关音正坐在妆奁前拆发簪，听闻他问，熟稔说道：“随便哪本都可以。”
祝劭元抽出一本，说道：“这本不是你不喜欢的么？我记得你说过。”
她的手顿了一下，转身拿过他手里的书，目光几不可察地滞了一下。
是她在墨青斋看过的那本，她记得很清楚。
余光瞥见祝劭元似笑非笑地看她，沈关音攥紧话本，将书递了回去：“我想起你那时抱着这本书看了许久，以为你喜欢，便买下了。”
“那还真是谢谢了。”他抬了抬眉毛，将书放了下去，信步出了房间，朝着南边的倒坐房走去。
沈关音望了眼背影，如释重负地松了一口气。
她的机会不多，必须要紧紧抓住。
***
庄里头的仆役见祝劭元忽然屈尊降贵大驾光临，纷纷垂首，他却摆了摆手，示意他们继续：“把账房的几个叫出来，这几日的账单拿给我看看。”
他翻看了一遍，没察觉异常，又道：“今日陪着小姐的几个出来，我有话问。”
方才陪同的侍女和护卫走上前，恭谨道：“殿下。”
“今日小姐只买了书？”
这两人被问此事，不知怎么回事儿，面有难言之隐一般。
他的神色冷了下来，语气森然：“膳房现在缺扔泔水的，要不调你们回去帮几天忙？还是说她给了你们什么好处，让你们现在都已经脱离我的管辖范围了？”
两人对视一眼，最终侍女先
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