同一时刻，蛰伏在屋顶的死士手猛地一甩，暗镖应声飞出。
眼看暗镖离目标越来越近，不曾想竟有一人不要命地冲了上来。“咻”的一声，暗镖正中皇浦孤渊掌心，鲜血顺着衣衫嘀嗒直流。
掌心传来钻心噬骨的疼，疼得皇浦孤渊根本站不住，扑通一声便跪在了地上。
但皇浦孤渊明白，比起他所受的伤，谢别鹤的安全才更为重要。
此刻，谢别鹤正在对付院中最后一名禁军，绝不能被其他事情分心。若他不及时处理了屋顶上的死士，待此人向大罗皇室通风报信，只怕后患无穷。
皇浦孤渊强忍下疼痛，迅速拔出腰间佩剑往屋顶一掷。这一击，皇浦孤渊用了十足力气，旨在让人当场毙命。
不出皇浦孤渊所料，偷袭死士为躲避利剑，脚下一个踩空，便从屋顶上摔了下来。
从如此高的地方摔下，根本没有活的生机。不过半瞬，宫廷死士双眼一瞪，便直接咽了气。见死士已死，皇浦孤渊这才泄了力，瘫软身子发出一声闷哼。
与此同时，谢别鹤早已结果了院中最后一名禁军。
听见身后动静，谢别鹤立马回头。
不曾想，谢别鹤却瞧见了浑身颤抖、满脸痛苦的皇浦孤渊。
“阿渊，你……怎么……”
怕人担心，皇浦孤渊将受伤掌心藏了起来，勉强一笑。
“我无事，帮主。我只是第一次瞧见这般血腥场景，有些害怕罢了。帮主，我们快些离开此地。”
“刚刚从屋顶上摔下来的人一身黑衣且身手不凡，想来定是大罗宫廷死士。若此人来此之前已向皇室通风报信，只怕……”
皇浦孤渊一本正经地说着，唯独对他的伤势半字不提，本以为早已骗过谢别鹤，哪晓得谢别鹤不过一个动作，便让他直接破了功。
谢别鹤眉头紧锁，一把夺过皇浦孤渊的手臂：“你的身上有血腥味……你刚刚受伤了？伤在了何处，为何不实话说？”
“帮主，我……”
皇浦孤渊本想撒谎隐瞒过去，怎料晃眼一看，染满他鲜血的暗镖早已被谢别鹤握在了另一只手中。自知再瞒不住人，皇浦孤渊只得垂下眼眸，试图掩饰心虚。
这一下，谢别鹤还有什么不明白的？
必然是方才那死士藏在暗处打算偷袭他，而傻小子怕他受伤，便不听叮嘱自作主张地跑了回来。
谢别鹤本以为皇浦孤渊此刻定是安全的，不曾想，人却在他眼皮子底下受了伤。
此事让谢别鹤倍感恼怒，握着暗镖的手青筋暴起。但最让谢别鹤生气的，莫过于不听话的皇浦孤渊。他既然敢同人说那般话，心中自有几分胜算。就算再不济，无非是他中毒受伤罢了。这小混账何苦搅进来，就这般爱慕他，乃至于不惜自己的命吗？
一想到此，谢别鹤眼眶通红，语气不由重了几分。
“暗镖上大多涂抹了毒物，就算不是致命的毒，怕也不是对身体有益的好东西。”
“你是想要从今以后变成废人吗？你可知，手对于习武之人的重要性？你若没了一双手，日后如何使剑，如何自保？为了我谢别鹤，你就这般不惜你自己的命？”
“你是不是傻？”
谢别鹤越说越大声，还欲再骂时，却被皇浦孤渊用另一只未受伤的手牵住了衣袖。
皇浦孤渊强撑着最后一丝力气，努力哄着人：“帮主，这点小伤，算不得什么……只要能保护帮主，阿渊便在所不惜！”
“帮主，此处危险，你还是快些离开吧。”
说完此话，皇浦孤渊再无多余力气，头一歪，便昏死在了谢别鹤怀中。
“阿渊！”
之后发生的事，皇浦孤渊没什么记忆。意识浑浑噩噩间，他只知他的手一直被另一人紧紧牵着。
那人牵得极其用力，哪怕两人掌心相触间早已沾满了汗水，那人亦不曾放开过他的手一刻。
与心上人十指相扣一事，皇浦孤渊过往曾幻想过无数次。如今他真心难藏，心愿也终于得偿所愿，他自是喜不胜收。
情不自禁时，皇浦孤渊忍不住唤出了那句肖想许久的称谓。
“别鹤……”
回应皇浦孤渊的，则是那句多年以来从未变过的“阿渊”……
……
大罗京城郊外遇刺官府府邸
皇浦朝山立在宅院中央，看着院中尸山血海若有所思。几个时辰前，他乘马车回宫，哪知半路突然刮起了大风。那风刮得极大，就连马车帘布亦是吹出了窗外。
说来也是巧，他刚伸出手欲将帘布扯回，一名骑马的青年正好与他擦肩而过。
这本是一件再普通不过的小事，可不知何故，皇浦朝山却觉心口很是闷痛。
这感觉，像极了他过往作为庶出，面见长兄时的恐慌感。或许，他走失多年的长兄还尚在人世。又或许，方才路过之人与那藏匿宅院的刺客有着什么不为人知的关联……
思来想去后，皇浦朝山决意派出一宫廷死士前去秘密协助皇宫禁军，务必生擒藏在宅院内的刺客。
可皇浦朝山万万没有想到，除却宅院若干护卫，就连他派出去的精锐人手也无一例外，皆死于那刺客手中。再加之，他此前遇到的那名古怪青年，如此桩桩件件混杂在一起，俨然成了一局难解死棋。
皇浦朝山抚着头，止不住地叹息，正当他为此事倍感头疼时，一暗卫拿着一柄沾血的剑走了过去。
“太子殿下，属下有一发现。”
皇浦朝山摆了摆手，不耐烦道：“说！”
暗卫颤巍巍地握着沾血的剑，额头满是大汗，犹豫半瞬这才开了口。
“殿下，雪地里脚印大小不一。想来除了刺客一人，还有第二个人在旁加以协助。”
“另外，属下在死去弟兄旁边发现了此剑。此剑周身雕刻了龙纹，似是我大罗皇室御赐之物。”
“只是此剑怎会在此？这不是走失多年的皇太孙，太子殿下您长兄的昔日旧物吗？难道，皇太孙还活着，如今就在大罗京都？”
一宿未睡，皇浦朝山本已困得连连打哈欠，可听闻此言忽地来了精神。顾不上沾血的剑会不会有损皇室威严，皇浦朝山上前一步，便将暗卫手中的剑夺了过来。
“拿来给孤瞧瞧！”
看清剑柄上雕刻的“渊”字，皇浦朝山眼眸一震，往后退了一大步。许久过去，皇浦朝山古怪一笑，心下了然。
“他竟还活着！看来孤的猜测半点不错，那骑马路过之人，真是他皇浦孤渊！”
暗卫大为不解，当即发问，“殿下，不过是一柄剑，您怎能这般笃定方才用剑之人是皇太孙殿下？”
皇浦朝山握着皇浦孤渊的昔日旧物，语气越发嘲讽。
“孤那个哥哥身份尊贵，自幼便被皇祖父视作未来储君培养。除却六艺之道，武艺更是不在话下。当年见他剑术不错，皇祖父甚至特地命人为他铸了一把尚方宝剑。”
“此剑名“临渊”，乃居临天下之意。因其特殊铸造工艺，若非与此剑有长远默契的主人，旁人就算拿到此剑，也莫过于是一废铜烂铁。”
“真是想不到皇祖父找了他这么多年，他竟在京都躲着一言不发。甚至还与江湖刺客这等贼子混在了一处……事情越发有趣了。”
“也不知孤这个哥哥到底意下何为？难道，他想趁孤不备，夺了孤的储君之位不成？既然他想玩，那孤便好好陪他玩一场！看看到最后，胜的是他皇浦孤渊，还是孤皇浦朝山……”
此话一落，四周顿时狂风大作，电闪雷鸣。
本已停了的风雪竟再度袭来，只是这场风雪远比此前更加猛烈，就像是对昨日风雪的宣战。
守在皇浦朝山身旁的暗卫垂眸不语，默默注视着这场突如其来的风雪。他比任何人都明白，待今日一过，京都局势与这诡谲风雪无异。
身处其中之人稍有不慎踏错一步，等待的将是比死都还要可怕的深渊。所幸，他早已窥得先机，亦能凭此获得一席安身之所。
然这暗卫浑然不知，塞翁失马焉知祸福。是胜是败，未到最后一刻，谁人又曾晓得呢？唯一晓得的，莫过于这变幻莫测的天道。可惜，天道之意，世人难以揣测。
……
五日后
大罗京城别鹤楼谢别鹤卧房
看着床榻上昏睡不醒的青年，谢别鹤长叹一声，心中五味杂陈。自那日他将皇浦孤渊带回别鹤楼后，人便成了这副憔悴模样。
原因无他，只因死士的暗镖上涂了苗疆邪毒。而皇浦孤渊为了保护他，不惜徒手抵挡偷袭的暗镖，自然中了苗疆邪毒。
事后皇浦孤渊虽及时得到医治，保住了一双手，却因残余毒性昏睡不醒了好几日。
在此期间，一直都是谢别鹤一人守着皇浦孤渊照顾，未曾让他人代劳
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