皇浦孤渊转了转一双眼珠，上下打量着怀中人。谢别鹤一张小脸病殃殃的白，手无力的垂下，一眼便可瞧见掌心触目惊心的那一抹红。
已过三日，刀剑造成的寻常伤痕仍是红肿未消，竟隐隐有加重之势。此事非同小可，或有蹊跷。若不及时救治，只怕……
“告诉皇帝随从，本殿今晚定会赴约。”
“好勒！小的这就去禀报！多谢殿下！”
……
当晚济仁郊外私庄
因新帝微服出访济仁，而当地最大的地方官莫过于知府。自然而然，新帝便歇在了知府郊外私庄。
今夜，本该和平安宁的私庄迎来了两尊大佛，一场腥风血雨在所难免。
主院中，皇浦朝山端着茶盏，眉头紧锁。
正值大罗皇帝换代，蛰伏于两国边境的苗疆蠢蠢欲动，欲有卷土重来之心。
一边是边境骚乱，另一边则是王朝动荡。皇浦朝山虽贵为大罗新帝，但无论是辈分还是身份，来坐这皇帝都是名不正言不顺。
昨日他抵达济仁，偶然撞见嫡长兄的小厮，这才晓得皇浦孤渊也要来此地。
对于这位遗失民间多年、性情乖张的兄长，他一直对其是敬而远之。
但近日因祖父故去，他突发癔症。癔症后，他越发怀念这位印象不深的嫡长兄。兴许与此人一见，能让他平息多年心结，亦能让癔症彻底终结。
皇浦朝山眉头稍展，灰白的脸难得浮现几分血色。
恰逢窗外传来一两声鸮鸟啼叫，这一尖锐声响在夜色中格外刺耳，皇浦朝山忍不住打了一个哆嗦。
待鸮鸟停止啼叫，扑闪着一双翅膀飞走时，屋门轰地一声被人从外面推开。
皇浦朝山脸上闪过一丝错愕，轻咳一声。
“兄长……”
皇浦孤渊扫视屋内一圈，除了朝山帝身下的雕花木椅以外，再无多余椅子。如此看来，今夜注定是个不眠之夜。
皇浦孤渊掀起衣摆，跪了下去，“臣拜见陛下！不知陛下，今夜找臣何事？”
皇浦朝山缓缓撂下茶盏，这一停顿，茶水彻底成了乌黑的暗青色。
“兄长，这么多年，可是在生朕的气？”
皇浦孤渊垂下眼，余光打量着眼前人一双养尊处优的手，自嘲一笑。
“臣怎敢？陛下，您多虑了。”
皇浦朝山收起了手，指骨不轻不重地敲打木椅。
“是吗？可在朕看来，兄长一直都在记恨朕。未走失前，兄长待朕的厌恶，光凭一张脸便可窥见一般。”
“不知当年捡到兄长的善人究竟是谁，多年后再见兄长，当刮目相看。兄长竟也学会了伪装，以及看人脸色，着实稀奇……”
“朕听闻，兄长自回归皇室后，一直在抓一个乱臣贼子。此事，可否与兄长的大变样有所关联？”
皇浦孤渊抬眼，面容冰冷，“看来，陛下找臣一叙便是为了此事……枉臣生了妄念，还真以为陛下要同臣重叙兄弟情谊。”
皇浦朝山嘴角勾起，轻笑一声，“兄长，总算不愿伪装了？也罢，自朕认识你起，你便是这幅模样。”
“祖父生前曾说过，让朕此生务必善待于你。毕竟，是大罗王室亏欠了你。”
“而朕，更是欠你良多。若非朕的母亲，兄长的母亲颜月不会郁郁而终，而兄长也不会遗失民间多年吃尽了苦头……”
从皇浦朝山口中听到母亲“颜月”名讳，皇浦孤渊眸色渐深，闪过一丝怨憎。
然斯人已去，上一辈的爱恨恩怨，不该由下一辈的人承受。
皇浦孤渊别过眼，看着窗外视作不详的鸮鸟，叹了一口气。
“都过去多少年了……臣早已忘记，陛下何苦执着过去不放？如今大局已定，陛下已如愿当上皇帝。至于别的，都让它烟消云散吧，何苦折磨活着的人？”
兄弟两人四目相对，沉默不语。许久后，皇浦朝山摊开掌心，爽朗一笑。
“听兄长一席话，朕只觉茅塞顿开，近日以来困扰多日的心结也一并消散。”
“今夜，朕召兄长来此不为其他，只为兄长的封号。兄长贵为大罗皇子，却遗留民间多年，未曾得到任何封号。依照兄长的身份，理应封王……”
“兄长名讳中有一“渊”字，渊同垣谐音，而垣寓意为“城墙”。朕今日赐兄长封号为“垣王”，望你我兄弟二人共同守护大罗王朝，庇佑一方百姓安危。”
朝山帝的变化莫测，让皇浦孤渊颇感意外。
但生在帝王之家，此事根本不足为奇。
皇浦孤渊俯下身，对着朝山帝重重一拜。
“臣多谢陛下！”
皇浦朝山打了一个哈欠，摆了摆手，“退下吧。”
………
之后，皇浦孤渊一人返回歇脚客栈。
离客栈还有一条小巷，瞧见上空挂着的明月，皇浦孤渊抚着额头凄凉一笑。
“母亲，若您还在，想来不会怨阿渊的对吗？阿渊最终还是让您失望了，没能当上大罗储君，反而成了一闲散亲王……”
皇浦孤渊正在感念亡母，不远处传来一声大叫。
“站住！你这傻子，跑什么？我让你站住！”
皇浦孤渊定眼一瞧，叫的最凶的人不是他的小厮核桃，又是谁？而被核桃追着跑的人，正是他抓了许久的冤家，江湖中大名鼎鼎的别鹤楼帮主谢别鹤。
谢别鹤只着一件单薄里衣，活像一得了失心疯的傻子四处乱窜，引得过往行人侧目而视。
两人一逃一追，让皇浦孤渊不由忆起了幼时曾看到的鸡犬相争。可笑之余，皇浦孤渊止不住地摇头。他怎能，让一不靠谱护卫来看守另一不安分反贼？
核桃追得人气喘吁吁，瞧见街头的皇浦孤渊，大喊道：“主子！快逮住他！”
被核桃这么一喊，谢别鹤一个措手不及，踩中地上一坨狗屎朝前滑去。
谢别鹤如今只有孩童心智，再是少年老成，也没有见过这等局面。谢别鹤嘴角大张，素来清冷的脸称得上一句“面目狰狞”。
谢别鹤快要一头栽进狗屎时，一双大手揪着他提了起来。皇浦孤渊提着谢别鹤往旁一甩，正好撞在核桃鼻子上，疼得倒霉小厮鬼哭狼嚎。
皇浦孤渊虽没有好脸色，但仍不忘扯下外衣，将谢别鹤盖个了严严实实。
然谢别鹤心智缺损，像个傻子一般的不停扯着衣衫较劲儿。路过行人一瞧，更觉此地不宜久留，纷纷逃窜。一时间偌大街巷只剩面面相觑的主仆两人，以及犯了病症的谢别鹤。
皇浦孤渊抬了抬下巴，撇了核桃一眼。
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