那脚步声轻得很，每一步都像是刻意压着青石板的震颤，不紧不慢，始终与她隔着两三丈远的距离。
她渐渐绷紧后背，指尖悄悄掐进掌心。
这脚步声古怪，既不像醉汉的跌跌撞撞，也不似更夫的懒散随意，更像是某种动物，步伐利落又藏着几分鬼祟。
一阵夜风突然卷过巷角，吹乱她额前的碎发，就在这起风的刹那，那脚步声忽然消失了。
清枝的呼吸一滞。
可不过转瞬，身后又响起了更轻的动静。
这次不再是脚步声。
砖墙上传来一阵窸窣，如冬夜里饿急了的野猫翻弄着残瓦，声音忽近忽远。
仿佛下一瞬就要从暗处跳到清枝肩上，用尖牙咬住她的后颈。
清枝强压住回头的冲动，暗暗加快脚步。
行了一段路，远远看见野店的两盏灯笼在风中摇晃，清枝再顾不上别的，抬脚跑了起来。
突然，她眼前似有银光闪过，堪堪擦过头顶。
“砰！”
身后传来重物倒地的闷响。
她猛地抬头，一轮孤月当空，流泻着银白的光。
月空之下，徐闻铮站在二楼窗边，看不清面容，却能感受到那双凤眼里淬着的杀意，比他指尖的利刃还要冷上三分。
他腕骨一翻，利刃便朝着屋顶射去。
随即一道黑影从屋檐栽下，正正摔在她面前。
那人像条脱水的鱼般剧烈抽搐了两下，喉间发出"咯咯"的怪响，清枝定睛一看，他喉间插着的，还是她前两日刮过姜丝的小刀。
漫开的血泊被幽黄的灯笼一照，如同新磨的铜镜一般亮。
她不由得腿脚一软，踉跄着朝旁边退了两步，后腰狠狠撞上冰凉的砖墙。
“上来。”
徐闻铮声音淡如浅墨，却似有千钧之力灌入她的四肢百骸。
清枝突然就不怕了。
凉风卷着血腥气拂过她的脸颊。
她不敢再停留，扔了手里的灯笼，埋头奔进店内，猛地合上门，插好门销。
店内幽暗，独留一盏将熄未熄的烛火。
她拿起烛台三步并作两步跨上木梯，布鞋刚才沾了血，踏过木梯时留下了浅浅的血印。
推开门，烛焰在她手中剧烈摇晃，徐闻铮背对着她站在窗边，肩部绷得如拉满的弓弦。
他并未回头，声音低沉，字字如刀，“别靠近。”
清枝猛地收住脚步，滚烫的烛泪“啪嗒”溅了一地，烛芯突然爆响，蹿高的火苗照得她脸色煞白。
“我去找两位官差来。”
说完她抬脚去了隔壁。
清枝站在对面的门口连唤了两声，屋内死寂一般，没有传出一声半响。
她的指尖轻轻抵着门板，门轴发出枯枝折断般的细响。
一缕青烟倏地钻入鼻腔，带着陈年烟锅的焦苦味，又混着些微微的腥甜味。
她屏住鼻息，举着蜡烛朝床铺看去，何捕头仰面躺在地铺上，她赶紧上前两步蹲下，伸手探了探何捕头的鼻息。
还好，只是睡得沉而已。
清枝绷紧的弦稍稍松了半分。
忽的，她想起了张捕头，环顾四周，却没有他的踪影。
清枝此时感到一阵晕眩，她赶紧支起身子，摇晃着朝门口挪去。
这屋里的烟，甚是古怪。
她挪回自己房内，抬眼见徐闻铮突然分裂成了两个。
“他们房里有迷烟……”她舌尖发麻，意识逐渐模糊，“何捕头睡着了……张捕头，不见了……”
那尾音轻得如同羽毛一般，几不可闻。
清枝再也使不出力，摸着木凳坐下，头重重地栽在桌上。
夜风入窗，吹得烛火跳动，忽明忽暗。
徐闻铮苍白的脸隐在阴影中，单薄的粗布衣服被风吹得紧贴在身上，勾勒出瘦削的腰廓。他像一只猎豹注视着黑暗，与另一人隔空对峙。
无人知道，这场对峙虽然无声，却已在双方的眼神当中厮杀了百十来回。
徐闻铮早已体力不支，但他就这般挺直脊背地站着。
不退，不让。
直到对方先挪开视线，带着人悄然后撤，直至隐入夜色中。
徐闻铮后退两步，膝弯碰到床沿时终于支撑不住，无声地滑坐在地上，他垂着头缓了片刻，才慢慢抬眼。
清枝沉沉地睡着，跳动的烛光描摹着她的轮廓，唇角还留着浅浅上扬的弧度，仿佛方才的剑拔弩张不过是场虚无缥缈的梦。
徐闻铮盯着她看了好一会儿，嘴角扯出个自嘲的苦笑，这场风暴中，他居然还护下了一处安宁。
他抬手按住肋下的伤口，缓缓起身。
喉间的血腥气上涌，他偏头咳了两声，指腹擦过唇角，蹭下一丝暗红。
他垂眼看着指尖那抹血色，面无表情地捻了捻，朝清枝缓缓走去。
夜色沉沉，清枝只觉身上一暖，似有人将薄毯轻轻盖在她的肩头。
她困得实在厉害，眼睫颤了颤，最终还是没能睁开，恍惚中嗅到一缕熟悉的药香混着血腥气，又渐渐融进她的梦里。
与此同时，镇外十里处，破败凉亭旁燃着一盏孤灯。
张捕头下了马，皂靴踩在枯叶上，咯吱作响。
“近日可有异动？”
阴影中传来一声询问。
那声音像是从井底浮上来的一般，带着浑浊的回响。
张捕头冷声答道，“没有。”
“何乾呢？”
张捕头站在黑衣人身旁，“今早试探过，是个老实人。”
他连宫廷秘闻都无甚兴趣，小心至极，生怕给自己招来祸端，若是别家安插的眼线，必会顺着话头刨根问底。
黑衣人枯瘦的手掌落在张捕头肩头，力道不轻不重，像湿冷的铁块压了下来，令张捕头心生不适。
“这次押解，确实苦了你。”
声音里渗出几分黏稠的体恤，仿佛毒蛇吐信时捎带的温热。
“可若不是你出马……”黑衣人的手指划过他的脖颈，“主上必不放心。”
最后几个字落在耳畔，像陈窖中的腐蜡，带着三分阴凉的湿气。
张捕头不着痕迹地后退半步，双手交握，朝着京都的方向行了一礼，“为主上尽忠，张钺义不容辞。”
黑衣人似乎极为满意，枯瘦的手指隐入袖中，缓步踱下凉亭的台阶。
夜风忽地一滞。
道路暗处，一辆马车悄无声息，缓缓行出。
黑衣人上车后，马车便消失在山林之中，连着最后一丝光也跟着隐去。
山林的风再次漫了过来，掀起层层叶浪，沙沙声如潮水一般朝他袭来。
张钺立在原地，衣袍被风撕扯得猎猎作响。
他望着马车消失的方向，喉结动了动，咽下了满口的铁锈味。
……
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